Khara Khoto е древен град, разположен в западната част на Вътрешна Монголия. Някога е бил процъфтяващ град благодарение на местоположението си на известния Път на коприната. Но опустошителното клане остави града в руини и доскоро много местни жители отказваха да се приближат до руините на Хара Хото, страхувайки се от древните му призраци.
Това допринесе за откриването на руините на града едва в началото на 20 век. Разкопките в Хара Хото са открили хиляди тангутски ръкописи, вероятно една от най-впечатляващите находки от сайта. Те бяха запазени от сухия климат на района и защитени от мародери поради отдалечеността на руините.
Името „Хара Хото“буквално означава „черен град“на монголски. Това личи и от името, дадено на града от китайците, тоест Хейченг. Интересното е, че Хара Хото се споменава от известния венециански пътешественик Марко Поло. Той бе идентифициран (от археолога Аурел Щайн) като Ецина (също изписана като Езина) в Пътешествията на Марко Поло. Описанието на град Марко Поло е следното: „Напускайки този град Кампион и пътувайки на север за дванадесет дни, стигате до град, наречен Езина в началото на пясъчната пустиня и в провинция Тангут. Жителите са идолопоклонници. Те имат камили и много различни видове добитък. Тук ще откриете соколи за лайнер и много отлични пекари. Плодовете на почвата и месото от едър рогат добитък осигуряват нуждите на хората и те не се занимават с търговия. Пътуващите, минаващи през този град, лежат в хранилище за четиридесет дни, защото след като тръгнат да се придвижат на север, това пространство от време се използва за преминаване през пустинята, където няма вид на жилище и няма жители, освен няколко през лятото, сред планините и в някои долини “.
Както спомена Марко Поло, Хара Хото е разположен на ръба на "пясъчната пустиня", тоест пустинята Гоби. Въпреки че градът лежи на Пътя на коприната, жителите му не са се занимавали с търговия и търговия. Вместо това те изкарваха прехраната си, снабдявайки онези, които направиха пътуването в пустинята. Когато Марко Поло пише творбата си за пътуванията си в Азия през 13 век, Хара Хото съществува от няколко века. Често се твърди, че градът е основан през 1032 г. от тангутите.
Тангутите бяха важна етническа група в северозападен Китай. Те са споменати в китайските източници още през 6-7 век. През това време китайците поканиха тангутите да се заселят в днешните провинции Съчуан, Цинхай и Гансу. Китайците се надяваха, че тангутите ще станат буферна зона между тях и тибетците. Въпреки че Тангутите понякога се присъединяват към тибетците при нападение над китайците, като цяло те си вършеха добре работата. Към XI век обаче китайците под управлението на династията Сонг бяха принудени да насочат вниманието си на изток. Това се дължи на факта, че те са в конфликт с хитаните, които основават династията Ляо малко след разпадането на династията Тан в началото на 10 век.
Вследствие на това китайците имат малко време да се съсредоточат върху западните граници на своята империя и тангутите се възползват от тази възможност да създадат своя собствена държава Xi Xia или Западна Ся през 1038 година. Тази държава процъфтява около два века, докато не е завладяна от монголите през 1227 година. Тангутите контролираха такава мощна държава, че на монголите бяха необходими около 20 години, за да ги покорят.
Хара Хото е заловен едва през 1226 г., година преди Тангутите да се предадат на монголите. Според често срещано погрешно схващане градът изпада в разпад, превръщайки се в част от Монголската империя. В действителност Хара Хото продължава да процъфтява. Един от положителните резултати от монголските завоевания беше възстановяването на Пътя на коприната, което доведе до преминаването на повече търговци през Хара Хото. Просперитетът на града обаче свършва малко след падането на династията на монголските юани.
През 1368 г. династията Юан е свалена от династията Мин и монголите са изгонени от Китай. Смята се, че много от оцелелите монголи са избягали в Хара Хото. На тях било разрешено да се заселят там от неговите жители. Тъй като по онова време непосредствената грижа на династията Мин била да въвежда закон и ред на новозавоюваните им територии, те не се интересували особено от преследването на бягащите монголи. Към 1372 г. обаче в Хара-Хото има толкова много войници, че монголите са успели да развият идеята за нахлуване в Китай, за да я отнемат от династията Минг.
Промоционално видео:
Когато новината за монголските планове стигна до ушите на китайците, те бяха разтревожени. По това време династията Мин консолидира властта си над Китай, което означава, че те могат да се противопоставят по-решително на монголската заплаха. Затова през 1372 г. китайците изпращат армия да атакува монголите в Хара Хото. Тази военна експедиция се споменава накратко в историческите записи на династията Мин. Според тези записи монголите на Хара Хото, водени от Буян Темур, се предават на Фън Шен, китайски генерал, когато пристига в града. Армията на Фън Шен всъщност беше част от много по-голяма експедиция на династия Мин за унищожаване на северната династия Юан, основана от оцелелите монголи.
Китайската военна експедиция се състоеше от 150 000 мъже и беше разделена на три дивизии, всяка от които се движеше северно от пустинята Гоби по собствен маршрут. Западната дивизия беше ръководена от Фън Шен, докато източната и централната дивизия бяха ръководени съответно от Ли Венчонг и Сю Да. Въпреки силата на армията си, китайците бяха победени от монголите. В следващите векове монголите продължават да заплашват династията Мин, докато не бъдат завладени от по-късната династия Цзин (предшественик на династията Цин) през 1635г.
Въпреки че падането на Хара Хото е малък епизод във военна експедиция от 1372 г., повече подробности за това събитие можете да намерите в местната легенда. Според тази легенда се казва, че водачът на монголите в Хара Хото е бил генерал на име Хара Батор (което означава "Черен герой"). Легендата казва още, че укрепленията на града били толкова силни, че китайците не можели да го вземат със сила. Така те обсадиха града. За да увеличат натиска върху защитниците, китайците отклониха река Ежин, която течеше извън града и беше основният й източник на вода. В резултат на това кладенците на Хара Хото скоро изсъхнаха и защитниците бяха принудени да избират между умиране от жажда или умиране в битка срещу обсаждащите.
Според една от версиите на легендата, Хара Батор полудял над тази дилема и убил семейството си, преди да се самоубие. Друга версия на легендата гласи, че монголски генерал избягал от града чрез пробив, който направил в северозападния ъгъл на градските стени. Явно в Хара-Хото все още можете да видите дупка в стените, достатъчно голяма, за да прокарате ездача.
Останалите монголски войници чакаха в града, докато китайците най-накрая започнаха последното си нападение над Хара Хото. Защитниците бяха безпощадно убити, което доведе до слухове, че призраците на паднали монголски войници все още преследват руините на града. Доскоро много местни жители отказваха да се приближат до руините на Хара Хото от страх от тези древни призраци.
За разлика от монголите, които са задържали Хара Хото, когато са го превзели от Тангутите, китайците не са си направили труда да запазят този град на ръба на пустинята Гоби. В резултат на това беше изоставен. Смята се, че една от причините за отхвърлянето на Хара Хото била липсата на вода. През следващите векове Хара Хото най-накрая се разпада. Но не беше напълно забравено, тъй като слуховете за неговото съществуване продължиха да циркулират. Всъщност именно в началото на 20 век тези слухове доведоха до повторното откриване на руините на града.
Към края на 19 век руснаците провеждат научни експедиции в Северен Китай и Монголия. Двама от изследователите - Григорий Потанин и Владимир Обручев, са чували за изгубен древен град някъде надолу по течението на река Еджин. В Русия, тези слухове привлякоха вниманието на Азиатския музей в Санкт Петербург (сега част от Института за ориенталски ръкописи на Руската академия на науките). Монголско-съчуанската експедиция, ръководена от Петър Кузмич Козлов, е стартирана през 1907 г. След година Козлов откри къде се намира Хара Хото. През май 1908 г. Козлов получава разрешение за разкопки от Даша Беил, местния водач на Торгут. В замяна на разрешението си да разкопае, Козлов даде на Даша Бейла безплатна вечеря и грамофон.
Най-забележителното откритие на експедицията до руините беше големият брой текстове, включително ръкописи, книги и свитъци. Те са написани на Тангут и оцеляват благодарение на сухите условия на заобикалящата пустиня. Докато приключи първата експедиция, Козлов изпрати 10 сандъка с артефакти обратно в Санкт Петербург. Освен над 2000 тангутски текста, сандъците съдържаха и будистки предмети. През 1909 г. Козлов се завръща в Хара Хото и са открити още няколко ръкописа. Артефактите остават в Санкт Петербург и до днес.
В следващите десетилетия други експедиции до Хара Хото са предприети от различни изследователи. Например през 1917 г. Аурел Щайн посещава Хара Хото в третата си експедиция по Централна Азия и оглежда обекта в продължение на осем дни. Други археолози, като американският Лангдън Уорнър и шведския Фолке Бергман, също посетиха древния град, първият през 1925 г. и вторият през 1927 и 1929 година. При второто си посещение Бергман пребивава в Хара Хото година и половина, като проучва и картографира района. Китайците също проявиха интерес към района. Например между 1927 и 1931г. Сино-шведска експедиция, ръководена от Свен Хедин и Сю Бингчанг, разкопа мястото. В допълнение, от 1983 до 1934 г. Ли Йию от Института по археология на Вътрешна Монголия разкопа в Хара Хото, откривайки още 3000 ръкописа.
Останките от сгради в Хара Хото са получили много по-малко внимание от ръкописите. Тези структури включват градските стени, които са високи 9 метра, външните стени са с дебелина 4 метра, пагода с височина 12 метра и рушащите се кални къщи. Освен това има сграда, която може да бъде джамия извън градските стени. Смята се, че тази сграда е била използвана от мюсюлмански търговци, останали в града.
Имайки предвид факта, че Хара Хото е недостъпен поради заобикалящата го пустиня, руините не са се превърнали в туристическа атракция. Въпреки че това означава, че древният град не се възползва от туризма, той също не търпи щетите, причинени от приемането на многобройни туристи. Това би могло да помогне за запазването на руините за бъдещето.