Лицевата слепота, явление, което озадачава учените от много години, най-накрая получи по-задълбочено обяснение.
Способността за разпознаване на лица е уникално и доста трудно неврокогнитивно умение да се учи, което има значително социално значение. Доста е неудобно да срещнеш усмихнат и размахващ се човек в парка и да не го разпознаваш от гледката. Всеки може да забрави от време на време къде е видял минувач, който го поздрави преди. Но само 2% от световното население се сблъскват с този проблем всеки ден и дори не могат да разпознаят добри познати, приятели и роднини.
Това разстройство се нарича propapagnosia или лицева агнозия. Лицата изглеждат еднакви при хората с това състояние. Традиционният възглед на този проблем предполага, че слепотата на лицето се дължи на нарушено зрително възприятие. Хората с просопагнозия обаче се справят отлично с тестове за визуална идентификация на различни обекти. Парадоксът привлича учени в продължение на много години, докато изследователи от Медицинския университет в Харвард в Бостън не се убедиха, че невъзможността да се признае съсед в страната или колега е свързана с трудности при извличането на информация от паметта.
Джоузеф ДеГутис, водещ автор на работата, публикувана в списанието Cortex, вярва, че хората с просопагнозия не могат да си спомнят контекстните данни за човек: име, професия, семейно положение, хобита. В случай на случайни срещи с познати в парка, в съзнанието на слепите, в мозъка възниква само неясно усещане за познанство, без никакви подробности в паметта. Можете ли да се доверите на това чувство?
Учените поставиха експеримент, в който взеха участие 60 души, на възраст от 18 до 65 години. Половината от доброволците страдат от слепота на лицето през целия си живот. На всеки участник бяха показани 60 изображения на непознати лица. След това изображенията бяха показани отново, но добавени към набора от 60 нови изображения. Доброволците класифицираха лицата, както се виждаха преди или се срещаха за първи път.
Участниците без проспанозия се представиха по-добре, както се очакваше. Хората със слепота обаче могат правилно да идентифицират много от лицата, които са видели в първата част на експеримента, макар и с по-малка сигурност. Следователно учените смятат, че механизмът на разпознаване на лица при обикновените хора и тези, които страдат от проспаногнозия, не само се различава в начините на работа с паметта, но има нещо по-дълбоко от неясното чувство за познаване, което помага на слепите в лицата все още да ги разпознават.
Резултатите на учените са важна стъпка към подобряване на живота на страдащите от просопагнозия. Освен това работата доближи изследователите до разбирането на процесите в паметта и как те се свързват с визуалното възприятие.
