Съвременният човек вече няма да свързва огнено дишащи планини със зли духове, но и до днес величието на вулканичните явления очарова и привлича вниманието на хората. Учените с висока степен на сигурност разделят вулканите на изчезнали и действащи: в края на краищата, колко пъти вулкан, който се счита за изчезнал, изведнъж започна да действа. Освен това, след пробуждането си, вулканът започва да показва сила, пропорционална на продължителността на предишния етап на покой.
Изчезналите вулкани бяха източник на най-масовите бедствия. Пример за това е Везувий, смятан за изчезнал преди изригването, причинило смъртта на Помпей, или вулкана Лимингтън в Нова Гвинея, който уби 195 000 души при изригване през 1951 г. През 1956 г. се случва най-мощното изригване на вулкани на 20 век - експлозията на вулкана Безимян в Камчатка. Само отсъствието на населени места наблизо не доведе до масови жертви.
На островите Сунда, които са известни с високата си сеизмичност, подобни бедствия се случват много често. Тези острови имат най-висока гъстота на населението, което причинява не само огромни материални, но и човешки загуби. Най-голямата „слава“на островите Сунда, които са разположени в топлите морета на Тихия океан, има вулканът Кракатаа след изригването, станало известно на целия свят през 1883 година. Преди това Кракатаа (височина 800 метра, дължина 9 километра и ширина 5 километра) не беше активна в продължение на 200 години и се смяташе за изчезнал. Островите Кракатаа бяха пусти и само от време на време рибарите от остров Суматра се обаждаха там. Същата година, на 20 май, екипажът на немския военен кораб Елизабет видя облак с форма на гъба, изплуващ от кратера; по-късно е установено, че е висок 11 000 метра. Въпреки факта, че Кракатаа беше все още далеч, пепелта падна на палубата на кораба.
Вулканичното изригване се наблюдава от други кораби, както и от западния бряг на Ява. Навсякъде в космоса се усещаха тремори и се чуваха експлозии, пепел беше във въздуха. В средата на юни процесът се възобнови със страшна сила. През август вулканът вместо един кратер се появиха цели три и всички те излъчиха пепел и вулканични газове. Светкавица светна в черни облаци над Кракатаа. Метър с дебел слой пепел лежеше на палубите на кораби, минаващи през протока, и светлините на Сейнт Елмо проблясваха върху мачтите и такелажите, защото въздухът беше наситен с електричество.
Сутринта на 26 август беше ясна. В един час следобед се чуваше нарастващ тътен. През нощта той стана толкова силен, че в Батавия (сега столица на Индонезия - град Джакарта) беше невъзможно да спи. Страшна катастрофа се случи на 27 август. Около два часа следобед от кораба "Медея", който плаваше по пролива Сунда, те забелязаха огромни колони пепел. Морето беше развълнувано. Вълните заливат малки кораби, хвърляйки ги на сушата; вода се втурна към бреговете на Суматра и Ява, унищожавайки няколко села.
По това време се чуха серия от невероятни вулканични експлозии. Огромни камъни паднаха от отворите. Облаците от пепел се издигнаха до големи височини и напълно покриха слънцето. В морето избухна буря; вълни достигнаха 30 метра височина. Градове, села, гори, железопътен насип, който вървеше по крайбрежието на Ява - всичко беше заличено от лицето на земята от страшен наводнение. Много градове бяха унищожени, цялото население на островите Себеси и Серами беше погребано под слой пепел.
Последствията от изригване на вулкан е трудно да се опишат. Бреговете на двата гигантски острова Суматра и Ява са трансформирани до неузнаваемост. Сива кал и продукти от изригвания, изкоренени дървета, останките от сгради, труповете на хора и животни покриха земята. Според официални данни смъртният брой е бил около 40 000. На мястото на остров Кракатаа морето преля и на повърхността му стърчи само конус от вулкана, който се разцепи наполовина - едната му половина се срина в морето, а другата отвори поразителна картина на ужасна лаборатория от подземни сили.
В Ява, на 150 км от вулкана, силата на треморите беше толкова силна, че прозорците и вратите в къщите бяха откъснати от пантите им, а от стените падна мазилка. Катастрофата беше чута в Манила, на разстояние 2000 км от изригването на вулкана Кракатаа, в Централна Австралия и на остров Мадагаскар. Цунамито, което предизвика изригването на вулкана Кракатаа, обиколи цялата Земя.
Промоционално видео:
Изригването на вулкана Кракатаа предизвика повече от едно невероятно явление. Скоро след катастрофата около Слънцето се появяват кръгове - ореол и самото то придобива необичаен зелен цвят, а понякога и син нюанс. Отначало това се забелязваше само в околностите на Кракатаа, а след това на значително разстояние от него. Този особен цвят на слънцето се обясняваше с натрупването на най-малките частици от вулканична пепел в горната атмосфера. В края на ноември в Европа бе забелязано странно небесно сияние, което продължи три години. По залез слънце лъчите на Слънцето създадоха лилаво-диамантено отражение в небето.
Продуктите от изригването на вулкана Кракатаа се състоеха предимно от пемза и фина пепел. Предполага се, че техният обем достигна 18 кубически километра. На север от Кракатаа, близо до остров Себеси, дълбочината на морето преди изригването е била 36 м. След катастрофата цялото това пространство е било покрито с кошари и е станало невъзмутимо.
Изригването на вулкана Кракатаа беше най-мощното, регистрирано някога от науката. Енергията на експлозията беше еквивалентна на силата на четиристотин водородни бомби!
С течение на времето бреговете на островите Сунда, които бяха опустошени след изригването на вулкана Кракатаа, зараснаха от раните, причинени от бедствието. Джунглата и мангровите гори отново шумолеха, птици и животни се връщаха. Хората също започнаха да се връщат в предишните си земи. На яванския полуостров Ujungkulon, който се извива на юг в пролива Сунда, само на 83 мили от руините на Кракатаа, е създаден национален парк, който изумява с богатството на своята фауна и флора.
Няма селища, няма оризови полета, няма плантации за кафе и банани, но се намират замъгленият леопард и гибон, мечетата куница и червен вълк, явански глиган и див горски бик. Само тук живеят последните 40 или 50 явански еднорога носорози на планетата. Фактът, че полуостровът е обезлюден в резултат на изригването, им дава шанс да оцелеят. В останалата част на Ява тези най-редки животни отдавна са изтребени.
Но унищоженият вулкан не спря зловещата си дейност. Половин век по-късно тя отново започва да проявява активност и през 1952 г. от морските води се появява конус от млада вулканична структура, който постепенно започва да се издига над протока, увеличавайки височината и площта си поради малки, но чести изригвания. Сега островът-вулкан достига височина 250 метра и дължина километър и продължава да расте. Той получи името Анак-Кракатау (Дете на Кракатау). Колоната дим над нея се вижда ясно от кораби, които минават през пролива Сунда.
100 големи мистерии на природата