Ами ако един ден срещнем извънземни и те се окажат наши потомци? Фактът, че някой извън Земята може да живее, звучи като научна фантастика. Животът ни протича на тази планета. За половин век космически полети по-малко от 600 души са посетили ниската земна орбита, а само 12 са изследвали повърхността на извънземен свят. Цената и сложността на освобождаването на хората от игото на гравитацията убиват мечтите за свободно пътуване в космоса.
Това обаче трябва да се промени. Предприемачи като Елон Мъск и Джеф Безос разработват ракети за многократна употреба, които могат лесно да хвърлят хората в орбита. Ричард Брансън се надява да покаже, че съществува жизнеспособен икономически модел за космически пътувания, изграден върху свободното време и туризма. Робърт Бигелоу иска да можете да почивате на космическата станция след десет години. Междувременно правителствата и космическите агенции усилват усилията си да изкарат изследователи до Луната и Марс. НАСА планира да достави астронавти на Марс до 2035 г., а Китай възнамерява да има едновременно орбитална космическа станция и лунна колония.
Тези планове са подхранвани от технологични иновации. Новите материали ще позволят ракетите да бъдат по-леки, по-силни и по-евтини. Частите ще бъдат 3D отпечатани на Международната космическа станция. Луната и Марс са далеч, но почвата им е доста лесно да се превърне в строителни материали и да получи вода за пиене и кислород за дишане.
Възможно е дори да се изгради космически асансьор до Луната: тежкотоварен кабел, който се простира в небето, подкрепен от собствената си тежест и въртенето на Луната, който ще позволи транспортирането на материали в асансьори с нулева гравитация. Космическият асансьор може да стимулира нова икономическа активност и по-нататъшно проучване на слънчевата система. Може би смелият екипаж ще влезе в спряна анимация и ще отиде да изследва междузвездното пространство в търсене на обитаеми светове.
Да предположим, че всичко това се развива през следващите 50 години. Можем да си представим първото дете, което се роди извън Земята, и това събитие ще бъде близко до изхода на нашите далечни предци от Африка преди 60 000 години. Как животът извън Земята ще ни промени?
Няколко астронавти са прекарали повече от година в микрогравитация и са преживели загуба на мускулна маса, чупливост на костите и проблеми със зрението. Космическата станция може да се върти, за да реши тези проблеми, а за колонистите на Луната и Марс гравитацията ще бъде намалена, но не нула. Капилярите и сърдечно-съдовата им система ще се приспособят и мускулната им маса ще се поддържа на ниво.
Малко от нас биха се насладили на изолация в тесни жилища с балончета далеч от дома. Липсата на разнообразна природна среда вероятно ще доведе до отслабена имунна система. Колонистите обаче ще могат да експериментират с упражнения и секс. Космическите им костюми ще бъдат направени от материали, които са издръжливи, приятни и близки до тялото, така че те могат да живеят в тях и да изследват повърхностите на нови светове.
В коренно различна и контролирана космическа среда спецификацията може да се случи много по-бързо, отколкото на Земята.
Промоционално видео:
Ако първите колонии се попълнят с новобранци от Земята, физиологичните промени ще бъдат по-скромни. Но следващите вълни на колонисти могат да разкъсат пъпната връв; те могат да се противопоставят или следват утопични идеали. В живота и смъртта извън Земята психологическият пейзаж може да бъде оформен от мирогледа на друг свят. Биологично те също ще се развият в нов клон на човешкото дърво на живота.
Колко време ще отнеме и какво ще бъдат те, когато престанат да бъдат „ние“?
Минималният размер на жизнената колония, за да се избегнат прекомерни генетични отклонения и инбридинг, е от порядъка на 160 индивида. Колонистите ще бъдат обект на две явления, които са добре известни сред малките изолирани популации на Земята: влияние на основателя и генетичен дрейф. Намаляването на генетичния пул има противоречивото свойство да ускорява еволюцията. Той също ще получи ускорение поради високото ниво на мутации, тъй като космическите лъчи няма да бъдат задържани от тънката атмосфера. Малкото генетично разнообразие няма да може да удържи натиска на новата спецификация. Колонистите могат да бъдат уязвими към нови патогени, които могат да ги убият.
Очевидно всичко това може да доведе до факта, че те трябва да вземат собствената си съдба в свои ръце. ДНК инженерингът и технологиите за „редактиране“бързо се развиват, така че колонистите оптимизират своя генетичен състав, заобикаляйки дарвинисткия механизъм на естествения подбор. Усъвършенстваната медицинска технология и оптимизираната диета гарантират, че почти всички живеят до старостта си, а не само най-силните.
Извънземните колонисти може да не са граждани на никоя държава, така че те ще установят свои собствени правни и етични стандарти. Най-вероятно те агресивно ще възприемат технологията, за да подобрят радикално живота си или да заменят частите на тялото с механични еквиваленти. Перспективата за сливане на хора и машини е мрачна перспектива за много от нас, но приемането на такава технология ще позволи на колонистите да заобиколят много от физическите ограничения. Това от своя страна ще разшири списъка на „обитаемите“извънземни среди за колонизация. Крайният резултат от такъв сценарий може да бъде зареждане на съзнанието в компютър и освобождаване от всички зависимости на физическото тяло.
Някои популации в Австралия и Папуа Нова Гвинея са изолирани от европейците за 30 000 години, но не са се развили в нови видове. В изключително различна и контролирана космическа среда, спецификацията може да протече много по-бързо, отколкото на Земята.
Да предположим, че някои колонисти се връщат на Земята след хиляди години и стотици поколения. Езикът им е неразбираем, културата им е неузнаваема. Те са високи и тънки, с бледа кожа, малки зъби и без косми по тялото. Със сигурност ще се уплашим да ги погледнем и ще се опитаме да ни разпознаем в тях, сякаш в някакво изкривено огледало.
Иля Кел