Антрополозите от Вашингтонския държавен университет свързват саморазграждането и последващото изчезване на цивилизацията Пуебло с моделите на поведение, възприети в древното общество. Периодите на суша, продължили до десет години, направиха невъзможно индийците да отглеждат култури (предимно царевица). Проблемът с pueblo беше решен не чрез създаването на напоителни системи, както в древен Китай и Вавилон, а чрез миграция към други региони. Изследването е публикувано в Science Advances.
Обществото pueblo, както съавторът на проучването Тим Колер от Университета на Вашингтон отбелязва, е „преплетено с мрежа от церемонии и ритуали, които изискват свръхестествено вярване“, за да се осигури обилни валежи и добри реколти. Динамиката на развитието на индийците по време на сушата беше предсказуема: социално-икономическа криза, скок на насилие, религиозно разочарование (или вина) и последваща миграция към територии с по-благоприятен климат.
Учените откриха три големи миграции на хората от Пуебло от първоначалните им територии. Преди археолозите са описали само една такава миграция. Първата миграция се проведе в ерата на производителите на кошници III между 600 и 700 г. сл. Хр. И завърши със суша, след което започна ерата на пуебло I, по време на която практиката за съхранение на царевица в подземни камери беше заменена от съхраняването им на закрито над земята.
Учените смятат, че икономическата промяна се ръководи от преминаването от неограничен към контролиран прием на храна. Ерата завършва около 890 г. със суша. Пуебло II (1035-1145) е белязан от изграждането на големи сгради - най-големите структури в историята на предколумбовата Северна Америка (в района на каньона Чако). Дървесината за покриви се пренасяше на разстояния до сто километра, което изискваше високо ниво на координация и развита йерархична организация на обществото.
Пуебло III достигна своя разцвет до 1250 г., след което започна най-дългата и разрушителна суша за индианците (именно тя беше известна преди това на учените). Тази епоха се характеризира с появата на социална дистанция в обществото на Пуебло, което е заменено в културата на Пуебло IV с по-справедливо разпределение на ресурсите (ерата се характеризира с помещения с равен достъп до общи и церемониални територии).
В хода на проучването археолозите анализираха данни от повече от хиляда археологически обекта и проучиха повече от 30 хиляди данни от пръстеновидни секции на дървесни стволове от района на Four Corners в югозападната част на САЩ, който заема територията на югозапад от Колорадо, северозападно от Ню Мексико, североизток Аризона и югоизточна Юта. На общ участък от четиридържавната граница се намира Паметникът „Четирите ъгъла“, след което територията получи името си. Индийците все още заемат значителна част от населението на Четирите ъгъла. Учените излагат много предположения за причините за миграцията и последвалото изчезване на цивилизациите в този регион. Работата на американските антрополози дава възможност да се правят изводи за значението на климатичните, религиозните и научните фактори за икономическото развитие на обществото.