Предполага се, че антителата срещу коронавирус в кръвта на оцелели от COVID-19 предпазват от повторна инфекция. Някои експерти дори предлагат да се въведат специални „имунни паспорти“, които позволяват на тези, които са болни, да се движат свободно по света. Както обаче са установили учените, има хора, чието тяло може да се справи с опасен патоген без него.
Изготвен имунитет
В началото на март на уебсайта biorxiv.org беше публикувана статия на холандски изследователи, че тези, които никога не са имали COVID-19, могат да имат имунитет срещу неговия патоген. Месец по-късно това произведение е публикувано от Nature, едно от най-уважаваните научни списания в света.
Биолозите тестваха човешки моноклонални антитела 47D11, получени по време на епидемия от тежък остър респираторен синдром - така наречената атипична пневмония. SARS-CoV, който го причинява, е подобен на настоящия патоген.
Антитела, инжектирани в заразени клетки, успешно неутрализират вирусни частици. Авторите на работата предположиха, че тези антитела могат да предпазят здравите хора от инфекция и да помогнат на пациентите да се отърват от вируса.
Приблизително по същото време подобно антитяло е открито от международен екип от учени, ръководен от швейцарския вирусолог Дора Пинта. Те преброиха 25 антитела в кръвта на пациент, който се възстанови от SARS през 2003 г., но само едно неутрализира новия коронавирус. Той разпознава на повърхността на вирусната частица участък от S-протеин, който е характерен и за двата патогена, се свързва с него и предотвратява навлизането на SARS-CoV-2 в клетката.
SARS-CoV вируси (вляво) и SARS-CoV-2 (вдясно) под микроскоп. Според няколко проучвания наведнъж, антитела към първото, налични при хора, които са имали SARS, предотвратяват навлизането на SARS-CoV-2 в клетките и разпространението им в тялото.
Промоционално видео:
Клетките помнят
През април германските изследователи заявиха, че понякога не антителата защитават срещу коронавирус - така наречения хуморален имунитет, а Т-лимфоцитите - клетъчен имунитет. Долната линия е тази: клетките на макрофагите изяждат патогена и фрагменти от неговите протеини след това се поставят върху мембраната им. Те от своя страна се разпознават от Т клетки, използвайки специални рецептори, които, подобно на антителата, са имуноглобулини и се свързват конкретно с антигените. Това насърчава имунния отговор.
Както се оказа, някои Т клетки вече знаят как правилно да реагират на SARS-CoV-2. Ето защо такива хора по-лесно понасят COVID-19 или като цяло са безсимптомни.
Учените взеха кръв от пациенти на COVID-19 и здрави хора, които не са били в контакт със заразени хора и без антитела срещу SARS-CoV-2. Изолират се лимфоцити, които след това се стимулират с молекули, съответстващи на различни фрагменти от S-протеина на коронавируса
Той установи, че близо 30 процента от здравите доброволци имат Т клетки, които реагират на протеин от опасен патоген. Освен това те най-често разпознават онези негови фрагменти, които са подобни на части от S-протеина на други коронавируси - например HCoV-229E, който причинява обикновената настинка. Също така, антителата срещу този вид вируси са открити в кръвта им.
В допълнение, Т-клетките, реагиращи на SARS-CoV-2, са открити при повечето пациенти с COVID-19. Онези, които не ги имаха, по правило бяха по-тежко болни.
Според авторите на изследването, техните открития показват потенциала за кръстосано реактивен клетъчен имунитет към SARS-CoV-2. С други думи, хората, които преди са имали сезонни коронавируси (смята се, че те причиняват до 20 процента от често срещаната ТОРС), вече са имунизирани срещу COVID-19.
Това по-специално може да обясни защо децата и младите хора по-лесно понасят болестта. По-вероятно е те да посещават многолюдни места (същите детски градини, училища и университети), което означава, че е по-вероятно да хванат обикновения коронавирус на настинка, което, от своя страна, осигурява кръстосано реактивен имунитет.
Беше болен, след това защитен
Предположението на германските учени месец по-късно беше потвърдено от американските им колеги, които изследваха кръвни проби, взети от пациенти от 2015 до 2018 г. - тоест, когато не знаеха за COVID-19. В почти всички биологични материали са открити признаци на специфичен клетъчен имунитет, подобни на тези, които се появяват при заразяване с SARS-CoV-2.
Говорим за два типа имунни клетки - убийствени Т клетки (CD8 клетки) и хелперни Т клетки (CD4 клетки). Първите разпознават клетки, заразени с вируси, и ги унищожават - понякога сами, понякога призовават колеги за помощ. Последните увеличават броя на Т-убийците и засилват реакцията им към конкретен патоген.
В около половината от пробите, взети преди три до пет години, учените са идентифицирали специфични CD4 клетки, които сега са характерни за хората, които са имали COVID-19. В допълнение, 20 процента от тях също съдържат CD8 клетки, които се откриват при 70 процента от пациентите с новия коронавирус. Това означава, че почти половината от здравото население на Земята може да има имунитет към ново заболяване, посочват авторите на работата.
Допълнително изследване на кръвни проби, получени през 2015-2018 г., показа антитела към двата най-известни коронавируса, които заразяват хората, HcoV-OC43 и HcoV-NL63. С други думи, хората, които преди това са имали други коронавирусни инфекции, са придобили имунитет към SARS-CoV-2. Това вероятно обяснява безсимптомната COVID-19.