Ако в близко бъдеще ще посетите Антарктида, тогава най-големият пингвин, който можете да срещнете, е Императорският пингвин, със средна височина 123 см и тегло 40 кг.
Той е с впечатляващи размери, но малък в сравнение с огромния им прародител, който наскоро беше открит в Нова Зеландия. Вкаменелостта на пингвин, с големина на възрастен, беше толкова голяма, че можеше да ви потупа по главата с едно от крилата си през целия си живот.
Пингвинът е плувал в океаните преди около 60 милиона години и се смята, че е висок около 160 см и тежи до 80 кг, което е 2 пъти по-тежко и 1,3 пъти по-високо от съвременните императорски пингвини. Смята се, че е един от няколко вида гигантски пингвини, които процъфтяват малко след изчезването на динозаврите.
Моделирано съотношение на намерения пингвин към съвременния човек със среден ръст.
Тези резултати са публикувани в Alcheringa: Australasian Journal of Paleontology. Д-р Пол Скофийлд, съавтор и старши уредник в музея в Кентърбъри, каза, че откритието е значително, тъй като видът е подобен на друг гигантски пингвин, открит в Антарктида. Това помага да се свържат двата региона през ерата, когато Антарктида все още е била покрита с джунгла. Той каза, че след изчезването на динозаврите, морските влечуги и гигантските риби е имало еволюционна възможност пингвините да процъфтяват и да растат по размер.
Костта между пищяла и пръстите на пингвина: отляво - вкаменелостта на древен пингвин, отдясно - костта на императорския пингвин.
Д-р Пол Скофийлд, старши уредник по естествена история в музея в Кентърбъри, отбеляза, че самите гигантски пингвини са изчезнали в рамките на 30 милиона години, когато големи морски бозайници започват да управляват водите. Чудовищните пингвини, наречени Crossvallia waiparensis, биха били около 2 пъти по-тежки и с 30 см по-високи от най-големия тип пингвини, живеещи днес.
Д-р Пол Скофийлд, държейки вкаменелост, тибиотарус, до подобна кост на императорски пингвин.
Промоционално видео:
Д-р Скофийлд каза, че костите на краката също показват, че краката на пингвинското чудовище може да са изиграли по-голяма роля в плуването, отколкото е случаят с пингвините днес. Костите на краката на чудовищен пингвин бяха намерени от любителя Лий Лав преди около 18 месеца в коритото на река Вайпара, близо до град Южен остров Крайстчърч.
Преди това през 2014 г. в Антарктида са открити и костите на древен пингвин: