Дори старците не помнеха такова лошо време в Хамбург. Нито една хроника от миналия век не го е записала, напълно е възможно преди това да не се е случило нищо подобно. Не много силен, но постоянен вятър духаше няколко поредни дни и прогонваше вълни от морето в устието на река Елба. И Елба, която се влива в Балтийско море, преля, преля бреговете си и се придвижи в обратна посока - към града, разположен на двата й брега. Това събитие се случи в нощта на 16 февруари 1962 година. Водата течеше по улиците и площадите на Хамбург, като първо ги запълваше с метър, след това нивото му се повиши с два метра, а след това с три.
Пристанището Хамбург, вторият по големина град във Федерална република Германия след Берлин, разположен на стотина километра от Балтийско море, беше частично залят от входящата морска вода. Поради високата вода, стояща на улиците, всички транспортни комуникации спряха в един момент, телефонни линии бяха повредени, асансьорите не работеха в къщи, а доставките на вода и газ спряха. Хората изобщо не можеха да напуснат къщата - навсякъде имаше вода.
Особено трудно беше за жителите на първите етажи - те трябваше да бягат през нощта. Но къде? Само един етаж по-нагоре или на тавана, а от там на стръмния покрив. А по тъмно, в студа, хората се катереха през прозорците и таванските помещения, някои паднаха и паднаха в самата вода, от която бягат. Температурата му беше само седем до осем градуса, а дълбочината достигаше два до три метра. За тези, които не знаеха как да плуват, беше сигурна смърт. И какво биха могли да направят немощните старци и жени, къде да сложат бебетата? Никой нямаше лодки или друго животоспасяващо оборудване.
Градската зона на Вилхелмсбург претърпя морска обсада, която буквално цялата беше наводнена. Елементите бушуваха през целия ден, а в нощта на 17 февруари градските защити - язовири - не издържаха на налягането на водата. Те пробиха и вълните, получили пълна свобода, започнаха по-нататъшния си разрушителен поход през Хамбург. Пета част от града беше под вода, а нивото му междувременно се повиши до заплашителния знак - 5,7 метра. Това застраши тотално наводнение.
Хората вече не очакваха помощ, но самите те направиха спасителни салове от дъски и мебели, продължиха да пълзят от апартаменти и да се катерят по тавански помещения и покриви. Мокри, замразени, лишени от храна и топло облекло, те не можеха да издържат дълго време. Много от тях се плъзнаха по покривите и дърветата и паднаха в ледената вода. Подобно неочаквано наводнение на Елба, освен това през зимата никой не е предвиждал, въпреки че в случай на наводнение градските власти имаха свой антикризисен план за спасяване на хората, но никой не очакваше толкова високо пристигане на вода наведнъж. Всичко трябваше да се организира в движение.
Цялата работа по спасяването на хората бе поета от министъра на вътрешните работи в правителството на държавата Долна Саксония Хелмут Шмит, бъдещият канцлер на Германия. По негово нареждане войниците на Бундесвера се присъединяват към спасяването на хора. Съюзниците - американските военни - също предложиха помощта си. Те доставиха лодки и хеликоптери. И така, гумени надуваеми лодки с немски и американски войници се появиха по улиците на Хамбург, хеликоптери кръжаха в небето - и спасяването започна.
Двадесет хиляди жители бяха премахнати от войници от покриви и дървета и от подове на наводнени сгради. Двеста малки кораба за кацане и 140 надуваеми лодки плаваха по улиците на Хамбург като венециански кабинкови кабинки. Те съдържаха топла храна, напитки, одеала. Повече от седемдесет вертолета от Бундесвера и 25 вертолета на американската армия обикаляха в небето.
Само няколко дни по-късно водата заспа, само няколко дни по-късно стихията се успокои. Тогава бе разкрит мащабът на бедствието: загинаха 337 души, 75 хиляди останаха без дом, а общата щета беше оценена на почти три милиарда германски марки.
Промоционално видео:
17 февруари 1962 г. е черна дата за жителите на Хамбург.
СТРАХОТНИ ВЕЛИКИ БЕЗОПАСИ. Н. А. Йонина, М. Н. Кубеев