На 16 март 1968 г. рота на американски войници унищожава виетнамското село Милай (виетнамците го наричат Songmi). Това клане стана най-бруталното и безсмислено военно престъпление в историята на американската армия, извършено срещу цивилни. Цяла година военните успяха да скрият престъплението. И дори разследването в крайна сметка беше приглушено, а извършителите не бяха наказани.
Song My Massacre се счита за един от най-шокиращите и отвратителни епизоди от войната във Виетнам, разяждащ американската обществена подкрепа за войната.
„Крошилово“за деца, стари хора и жени в американски стил
В началото на 1968 г. 48-и батальон на Националния фронт за освобождение на Южен Виетнам, след поредица сблъсъци с американски войски, намери убежище в няколко села в провинция Куанг Нгай. Вила Милай се радва на репутация на Виет Конг сред американците. Тоест, значителна част от жителите му съчувстваха на северно-виетнамските войници, подкрепяха ги или ги приютяваха.
Според американското разузнаване (което по-късно се оказало неправилно), значителна част от батальона се приютил в село Милай. Всъщност в селото наистина имаше няколко партизани, но те успяха да се скрият и оцеляха. Рота на Чарли, 20-ти полк, 11-а бригада, 23-та пехотна американска дивизия, е изпратена в селото за нападение и почистване. Заповедта е дадена от командира на бригадата полковник Хендерсън. Капитан Медина, който командваше дружината, даде на подчинените заповед по особен начин - да унищожат всичко, което ходи, пълзи и расте. Тоест, да убиеш всички хора, животни, да унищожиш посевите и да съсипеш кладенци.
Войниците бяха инструктирани, че в селото няма да има цивилни, които уж тръгват за пазара в седем сутринта. На изясняващия въпрос на един от командирите на взвода, какво да прави с жени и деца, Медина отново напомни, че в селото няма цивилни - само Виет Конг.
Промоционално видео:
В 7:30 сутринта около сто войници кацнаха близо до селото. Два взвода, командвани от лейтенанти Кели и Баркер, се отправиха към селото. Третият взвод остана извън него. Медина също остана извън селото, прехвърляйки командването на водачите на взвода.
Тъй като войниците бяха заплашени предварително от Виет Конг, въоръжени до зъби, всички бяха на ръба и се страхуваха от всяко шумолене. На път за селото войниците застреляха и убиха няколко души в оризовите полета, включително дете, вярвайки, че те са се укривали от партизани.
Войниците започнаха да събират нищо неподозиращите селяни в групи. Обаче един от войниците беше толкова нетърпелив да се справи с Виет Конга, че намушка единия от мъжете с щик, а другия хвърли в кладенец и след това хвърли гранати. След това започна паниката. Група жени и деца се опитаха да се скрият близо до светилището, но те бяха застреляни точно по време на молитва. В друга част на селото войниците отвели няколко десетки жители в голям напоителен ров и ги застреляли. Някои от жените бяха съблечени, както се вижда от оцелелите фотографии на тях, закопчаващи блузите си, преди да бъдат заснети.
Някои жители се опитаха да се скрият в къщи, но те бяха залепени с гранати или подпалени. Според един от участниците в клането, един от войниците стреля с гранатомет в тълпа от жени и деца, след което всички са довършени от картечница.
Най-кървавият беше 1-ви взвод под командването на лейтенант Кели. По негова сметка около 80% от всички жертви. Вторият взвод, действащ от другата страна на селото, претърпя загуби по време на кървавата операция. Един войник е убит, а няколко други са ранени, когато е взривен на пътна жица. Друг войник се застреля в крака, докато презареждаше пистолет (в процеса той твърдеше, че е направил това нарочно, за да не участва в убийствата).
В 11 часа и двамата взводове взеха почивка за обяд, след което продължиха да изтриват селото от лицето на земята, не оставяйки дори кучетата и домашните любимци живи.
Спасение от небето
В операцията е трябвало да участва хеликоптер за въздушно наблюдение. Екипажът се командва от полицай (приблизителен аналог на съветския пратеник) Томпсън. Когато обаче прелетяха над селото, пилотите видяха само следи от чудовищната касапница и нямаше признаци на съпротива. Отначало беше решено, че по селото е нанесен артилерийски удар. От въздуха те забелязали раненото момиче и поискали медицинска евакуация, отбелязвайки местоположението й със сигнален дим. Обаче заедно с лекарите капитан Медина се приближи и я застреля точно пред пилотите.
От въздуха Томпсън забеляза движение в един от рововете и нареди на хеликоптера да кацне. На земята Томпсън се опита да разсъждава с Кели, но той го изпрати и сержант от групата му в същия миг застреля всички в канавката.
Хю Клауърс Томпсън-младши
След това Томпсън отново излетя и обиколи селото в търсене на оцелели. Той успя да намери недокоснат бункер, към който вече се движеше група войници. Кацайки между тях, Томпсън вече не влезе в разговори. Той заповяда на хората си да разкрият оръжията си и заплаши войниците да ги разстрелят, ако се приближат до скривалището. Едва след това той успя да извика за помощ двама свои пилоти, които евакуират малка група оцелели.
Тогава Томпсън се свърза с централата и разказа за всичко, което видя. Полковник Баркер веднага нареди да прекрати операцията.
В резултат на действията на компанията на Чарли от 347 (минималната оценка според американската версия) до 504 души (официалната версия на Виетнам) са убити. Никой от убитите не оказа съпротива. По-голямата част от убитите са жени, деца и възрастни хора. Според спомените на един от участниците, те практически не са срещнали мъже на "бойна готовност" възраст. В цялото село бяха намерени само три пушки.
Скандалът се опитва да укроти
Томпсън подаде официален доклад за цивилните кланета, който се сведе до командира на дивизията. Независимо от това, беше решено делото да бъде спряно. Генерал Костер и полковник Хендерсън изразиха благодарността си към компанията за успешната операция. Медиите съобщават за успешна атака, при която са убити 128 Виет Конг и 22 цивилни. Томпсън „за мълчание“беше награден с кръста на полетната заслуга с формулировката „за спасяване на виетнамско момиче под кръстосания огън“.
Шест месеца по-късно един от войниците на бригадата (който не участва в клането) подаде доклад, в който заяви, че е чувал от колеги за примери за невероятно нечовешко отношение към местните жители. За проучване на информацията беше назначен майор Колин Пауъл (бъдещият министър на отбраната при Буш-младши - Ред.), Който заключи, че отношенията между войниците и виетнамците са отлични.
Хю Клауърс Томпсън-младши
Въпреки това, бивш войник от 11-та бригада, Роналд Рейденауер, скоро става активен. Няколко дни след клането той прелетя над селото и видя много трупове. Той чу от колегите си за бруталното клане и намери някой, който желае да даде показания. Войникът изпрати писма до двадесет конгресмени с молба да проучат историята. Инцидентът заинтересува само трима и един от тях, демократът Морис Юдол, постигна разследване (освен това, противно на партийната линия, демократите тогава подкрепиха войната).
Роналд Рейденауер.
Някои членове на комисията бяха против тези, които дадоха показания. Например председателят на военния комитет на Камарата на представителите Мендел Ривърс (непоколебим привърженик на войната, който гордо нарече себе си „дядото на ястребите“) беше много враждебен към свидетелстващия Томпсън, няколко пъти го нарече предател, увери, че американските войници не могат да правят това, което те кредитирана и търсена от съда Томпсън за заплашване на американски войници с оръжие по време на бойна мисия.
Само през ноември 1969 г., година и половина след трагедията, в медиите изтече информация. Журналистът Сиймор Хирш публикува интервюта с няколко участници в клането и каза, че Кели ще бъде обвинен в масово убийство. В допълнение, в медиите попаднаха шокиращи снимки, направени от военния фотограф Роналд Еберли. Той имаше две камери със себе си: в черно-бяло, той правеше снимки за военния отдел и в цвят, за себе си. В резултат на това клането е заснето от Еберл на цветна камера. Той унищожи най-шокиращите снимки, при които войници убиваха хора, и скри снимки на трупове и разрушения за в бъдеще.
Снимките на Еберл шокираха целия свят. По времето, когато Америка кипеше, Никсън наскоро спечели избори, обещаващи да прекратят войната и над милион души във Вашингтон вървяха срещу войната. В такива условия вече беше невъзможно да се укроти скандалът. Освен това касапницата предизвика възмущение сред европейските съюзници. Като цяло СССР винаги е подлагал САЩ на безпощадна критика и не е пропускал възможността отново да припомни престъпленията на американския империализъм. В съветските изявления смъртният брой достигна 567, въпреки че виетнамците наброяваха 504. Едно от оцелелите момичета в Сонгми беше доведено до коледното дърво в Кремъл.
Снизходително решение
26 души бяха изправени пред военен съд. Повечето от тях дори не бяха обвинени в убийство, а в укриване на информация. По време на процеса обвиненията бяха свалени от всички обвиняеми по делото, с изключение на лейтенант Кели. Първоначално той твърди, че жертвите са жертви на авиозащита, но след като няколко войници свидетелстват срещу него, лейтенантът започва да обвинява своя началник, капитан Медина (той увери, че е наредил да убие само Виет Конг, а не всички подред, и Кели го тълкува погрешно поръчка). В резултат на това Кели беше признат за единствен виновен и осъден на доживотен затвор.
Присъдата не удовлетвори никого. Противниците на войната бяха възмутени, че само един офицер е наказан, въпреки че в убийствата са замесени около 30 души. Привържениците на войната бяха възмутени, че американски патриот, който рискува живота си, е съден за убийството на „виетнамски комунисти“. Армията също беше недоволна от намесата в делата си. Политиците не пропуснаха шанса да спечелят точки, няколко губернатори публично се изказаха в подкрепа на „героичния патриот“.
Лейтенантът прекара само един ден в затвора. След това той бе поставен под домашен арест във Форт Бенинг. След три години и половина Кели беше освободен.
Убийци и жертви
След освобождаването си лейтенант Кели работи в магазин за бижута на роднини. Той все още е жив и от време на време дава интервюта. Преди няколко години той се извини за участието си в клането, като все още цитира факта, че изпълнява само поръчки. Капитан Медина беше уволнен от армията, работи като брокера и почина през 2018 година. Генерал-майор Костер беше понижен за бригаден генерал и лишен от една от наградите.
Пилотът на хеликоптер Томпсън, който даде показания, бе тормозен от привържениците на Кели, които му изпратиха заплахи. Той продължи да работи като пилот на хеликоптер, първо в армията, а след това в петролната индустрия. Едва през 90-те Томпсън вече не се счита за предател и започва да се прославя като герой. Той дори посети мемориал в Сонгми, където се срещна с няколко оцелели. Томпсън почина през 2006 г.
Капитан Ернест Медина.
Един от оправданите - редник Симпсън, по-късно се самоуби. След смъртта на две от децата си той смята за наказание отгоре за убийствата в Сонгми. Страдащ от тежко посттравматично стресово разстройство, Симпсън е лекуван в психиатрични болници, оплаквайки се пред репортери, че мъртвите идват при него всяка вечер, за да му отмъстят. Накрая през 1997 г. се самоубива.
По-малко се знае за оцелелите. В момента един от тях е директор на музей, посветен на кървавите събития. Няколко оцелели продължават да живеят в селото, което по-късно е възстановено. Още едно магаре, оцеляло в Германия.
Въпреки многобройните разследвания, все още има много неизвестност в тази история. Какво точно предизвика такова кърваво и безсмислено клане: беше лудостта на отделен лейтенант Кели, или той просто погрешно тълкува заповедта на висши офицери или направи „изкупителна жертва“от него и той последва заповедта отгоре точно. Трибуналът не даде ясен отговор на тези въпроси.
Автор: Вгений Антонюк