Сред най-големите йонийски сгради е великолепният храм на Артемида, който е украсявал някога богата столица на могъщата Лидия, град Сардис, най-известният в древния свят. Отначало жителите определили ново светилище за богинята Кибела, популярна в Мала Азия, но походите на славния Александър Велики променили ситуацията.
През IV век пр.н.е. д. богинята на лова и плодородието отблъсква съперника си по важност и през около 546 г. пр.н.е. д. На мястото на старата сграда се реконструира храм в гръцки стил.
Сградата имаше помпозен вид. Дължината на сградата е около 100 метра, което е един и половина повече от размера на Партенона. Политическите кризи, смяна на правителството, войни и земетресения непрекъснато се намесват в завършването на светилището, поради което изграждането му се отлага с векове.
Римляните, които заменили гърците, почитали императорите повече от боговете. Вместо Артемида, най-почетните места по време на царуването им в храма заеха императорската двойка - Атнонин Пий със съпругата си Фаустина (II в. Сл. Хр.).
Промоционално видео:
До IV век Сардис все още не са загубили своето значение в древния свят, но някога величественото светилище е било почти изоставено. В близост до храма се появи църква на новия бог, построена от християните. Професор Г. Бътлър, който пристигна през 1910 г. за разкопки, намери жалка гледка.
Древните руини на грандиозната структура били покрити с пръст и отломки, с изключение на двойка оцелели високи колони в източната част. Археологическите работи се извършват задълбочено през няколко сезона през 1910-1922 г.
Храмът на Артемида имаше дълбоки портици, 8 колони от всеки край и 20 странични колони. Само две грандиозни 18-метрови колони са напълно запазени, а 13-те останали са полуразрушени. Според размера на горната повърхност на стъпаловидното мазе размерите на светилището са 48,5х104 м.
Благодарение на оцелелите фрагменти учените успяха да реконструират външния вид на рамката на входа на вътрешната част на храма, за да нарисуват приблизително първоначален план на конструкцията. Използването на двуезични надписи от древните строители помогнало на археолозите да научат много нови лидийски думи.