Европейската космическа агенция (ESA) и Русия работят заедно за проучване на ресурсите на Луната - по-специално водния лед и други летливи вещества на лунните полюси.
ESA разработва пакет за пробиване и анализ на проби, наречен PROSPECT, който ще отиде на Луната на руския космически кораб при мисията Luna 27 през 2022 или 2023 година.
Огромен кратер на удара на Южния полюс на Луната, показан тук в фалшив цвят въз основа на данни от лунния лазерен висотомер, инсталиран на борда на разузнаването
Според служители на Европейската космическа агенция, системата PROSPECT е предназначена да оцени потенциалните резерви от ресурси на Луната и да помогне за разработването на технологии, които могат да бъдат използвани за извличане на тези ресурси в бъдеще. Този проект ще влезе в последната си фаза, известна като фаза С, в началото на 2019 г.
На 10 август ESA издаде „Покана за участие“за желаещите да станат членове на изследователската група PROSPECT. Тази възможност ще бъде предоставена на учени, работещи в страните членки на ЕКА.
Мисията „Луна-27“се организира от руската федерална космическа агенция „Роскосмос“. Luna-27 включва кацател, който се очаква да достигне повърхността на басейна на Южния полюс - кратер Айткен, неизследвана зона от далечната страна на Луната.
Пробивната сонда PROSPECT, известна като ProSEED, ще събира проби от подземни повърхности, които се очаква да съдържат воден лед и други химикали, които биха могли да бъдат намерени в студения басейн на Южния полюс-Aitken. Температурата под повърхността на Луната на това място обикновено достига минус 240 градуса по Фаренхайт (минус 150 Целзий), а в някои райони може да падне под минус 330 градуса по Фаренхайт, тоест минус 200 градуса по Целзий.
Промоционално видео:
След това тези проби ще бъдат прехвърлени в бордна химическа лаборатория, наречена ProSPA, и нагрята до 1000 градуса по Целзий, за да се извлекат замразените летливи вещества. Летливите вещества са вещества, които лесно преминават от твърдо или течно състояние в пари. Това ще бъде основният тест на процесите, които могат да бъдат използвани в бъдеще за извличане на природни ресурси.
Замразените летливи вещества на полюсите на Луната са потенциален ресурс за развитие и дават на учените представа за летливите вещества в Слънчевата система. Засега обаче учените не знаят много за произхода, изобилието и възможностите за извличане на тези вещества, както и за процесите, които поддържат летливите вещества в системата Земя-Луна като цяло.
Системата PROSPECT е част от глобална програма за координиране на проучвания на лунните полюси, където екстремните студени условия благоприятстват задържането на вода. Космическите стратези смятат, че тези ресурси имат потенциал да станат основа за устойчиво развитие на космическите ресурси в не твърде далечното бъдеще.
Luna 27 е един от редицата орбитални превозни средства, спускащи се модули и космически кораби за събиране на проби от скали, разработени от Roskosmos.
Согласно некоторым сообщениям, Российское космическое агентство намерено запустить более раннюю версию, «Луна-25», уже совсем скоро, возможно, в следующем году. Вклад ЕКА в миссию «Луна-25» включает устройство PILOT-D, демонстрационную модель устройства для поверхностной навигации. Оно является прототипом устройства PILOT, системы навигации, обнаружения и устранения опасностей, включенной в миссию «Луна-27». Кроме того, в настоящее время планируется ряд экспедиций на Луну: «Луна-26» в 2022 году, «Луна-28» в 2024 году, а также «Луна-29», «Луна-30» и «Луна-31» в 2026 году.