Британски изследовател намери доказателства, че армията на Персийската империя Сасанид за първи път използва отровни газове по време на обсадата на град Дура Европос в източна Сирия. През 256 г. А. Д. д. 20 римски легионери станаха жертва на първата газова атака в човешката история.
Древният град на Ефрат Дура-Европос (Дура-Европос - „дура“на арамейски означава крепост) в римско време е бил голям търговски център. През 256 г. е превзет от войските на Сасанид. Самите сасаниди наричаха своята държава Ераншар - „държавата на иранците (арийците)“. Персийските сасаниди проникнали в Сирия и Месопотамия при цар Шапур I. През 260 г. близо до Едеса армията му превзела римския император Валериан и по-голямата част от армията му.
Британският археолог Саймън Джеймс реконструира събитията, случили се под стените на сирийската крепост Дура Европос през третия век сл. Хр. Персите издигнали голям глинен насип, докато копали подземен проход под стените.
Римляните от своя страна изкопаха контракопа, но щом 20 легионери стигнаха до тунела под стените на Дура Европос, те станаха жертва на химическа атака. Поне един от персите, нападнали римския гарнизон, също беше убит с отровни газове. След като градът падна, той беше изоставен за дълго време.
Може би персите са чули как римляните копаят и са имали време да се подготвят за битка. Когато легионерите влязоха в тунела, облаци от отровен газ ги обгърнаха. Арийците хвърлиха горещ катран, битум и кристали на сяра във въглищния басейн и започнаха да го обдуват с ковашки сингъл, така че гъстият дим влезе в римския тунел, от който вражеските войници се задушават.
Труповете на римските легионери бяха натрупани до стената, а щитовете им бяха окачени на стената. Един от арийците се втурна в тунела, прокопан от враговете, за да го запали, но се задуши в отровните изпарения. Намерен е и скелетът му. Римският тунел се срина - и персите успяха спокойно да завършат подземната си работа. Нападателите най-вероятно искали да разрушат крепостната стена и главната кула.
Въпреки че има много доказателства за подобна теория, наскоро Саймън Джеймс разкри на среща във Филаделфия, той не е напълно сигурен, че точно това се е случило. „За да убият 20 войници в стая, по-малка от 2 метра и дълга 11 метра, персите трябваше да бъдат свръхчовеци - или да измислят нещо коварно“, сигурен е Джеймс. Но последната версия е подкрепена от останките от смола и сяра, открити от археолог в римския тунел.
Версията на Джеймс е доста реалистична, макар и само защото химическата оръжие вече е използвана многократно в древната история. Най-известната употреба на химически бойни средства е гръцкият огън: смес от масло, асфалт, сяра и други горими материали. В класическите текстове от древността, според археолога, има и препратки към използването на запалими вещества в тунели по време на обсада.
Промоционално видео:
За римляните химическата атака под стените на Дура Европос също не би могла да дойде като пълна изненада. Легионерите вече са се сблъскали с употребата на отровни газове. През 190 г. пр.н.е. Римските легиони обсаждали силно укрепения град Амбракия (днес Арта) в Западна Гърция.
След като опитите им да разрушат стената се провалили, те изкопали подземен тунел. И тогава защитниците на крепостта изгониха римляните от изгорелите пера с дим, раздувайки задушаващите изпарения с помощта на кожуха. Легионерите трябваше да отстъпят.