Елон Мъск, основател на SpaceX и Tesla, представи нови детайли от своето виждане за колонизиране на части от Слънчевата система, включително Марс, Луната на Юпитер, Европа и Сатурн Луната Енцелад. Смелите му планове - насочени към превръщането на човечеството в многопланетен вид в случай, че цивилизацията се срине - включва полети до Марс още през 2023 година.
Подробностите, публикувани тази седмица, са изключително амбициозни. Но реалистични ли са? Планетарните експерти, работещи за изследване на Слънчевата система и новия ESA роувър, ги намират за невероятни поради редица причини. По-нататък от първо лице.
Първо, нека не отнемаме от Мъск, че той е мечтател от Силиконовата долина. Той имаше огромен успех в изстрелването на ракети в космоса. Статията предлага няколко интересни начина да се опитате да стигнете до Марс и отвъд него, докато самият той се стреми да изгради „самоподдържащ се град“на Червената планета.
Идеята е да се направи достъпът до космоса много по-евтин - в документа се посочва, че цената на пътуването до Марс трябва да бъде намалена с "пет милиона процента". Космическите технологии за многократна употреба ще бъдат важна част от това. Това е чудесна идея, която Мъск вече прилага на практика с впечатляващи кацания на ракетна сцена на Земята. И това несъмнено е огромна технологична стъпка.
Производството на горива на Марс и извън него също е на дневен ред. Това ще помогне да се намалят разходите. Експериментите в тази област са в разгара си и показват, че е важно да изберете правилното гориво. Експериментът MOXIE с роувър на НАСА 2020 ще покаже дали можем да произвеждаме кислород от атмосферен въглероден диоксид на Марс. Може да е възможно. Мъск обаче също би искал да произвежда метан - той би бил по-евтин и рециклируем. Това ще отнеме сложна реакция, която използва много енергия.
Въпреки всичко, всичко това е доста възможно. Но плановете стават все по-невероятни. Мъск иска да изстреля огромни космически кораби на орбита на Земята, където те ще бъдат зареждани няколко пъти, използвайки етапи, изстреляни от Земята в очакване да бъдат изпратени на Марс. Всеки от тях е проектиран за 100 души, а Мъск иска да пусне 1000 от тези кораби за 40-100 години, което позволява на милиони хора да напуснат Земята.
Също така междупланетните бензиностанции трябва да са на тела като Енцелад, Европа и дори Титан, където животът би могъл да бъде или все още съществува. Горивото ще се произвежда и съхранява на тези луни. Целта на тези станции е да ни позволят да пътуваме по-дълбоко в космоса, до места като пояса на Койпер и облака на Оорт.
Капсулата „Червен дракон“се предлага като потенциален кацател за подобни мисии; тя ще използва задвижващите системи заедно с други технологии, а не парашути, както често се случва. Мъск планира да изпробва подобно кацане на Марс през 2020 г. с безпилотна мисия. Но не е ясно колко е възможно, а изискванията за гориво са огромни.
Промоционално видео:
Призовава ли небето?
Има три важни точки, които Мъск не засяга умишлено или случайно в документа. Мисии като роувър ExoMars 2020 - и планира да върнат проби на Земята - ще търсят признаци на живот на Марс. И трябва да изчакаме резултатите, преди да замърсим Марс с хора и техните отпадъци. Планетарните тела са подчинени на правилата за "планетарна защита", които забраняват замърсяване на ценни за науката обекти.
Друг проблем е, че Мъск отхвърля един от основните технически проблеми да бъде на повърхността на Марс: температурата. Само с две изречения той заключава:
„Там е малко прохладно, но можем да се стоплим. Атмосферата ще бъде изключително полезна, защото е съставена главно от CO2, смесен с азот и аргон с други елементи, което означава, че можем да отглеждаме растения на Марс, просто като компресираме атмосферата."
Всъщност температурите на Марс падат до 0 градуса през деня и -120 градуса през нощта. Работата при такива студени температури ще бъде изключително трудна за малкия кацач и роувър. Всъщност това е проблем, който беше решен с нагревателите в проекта за роувър 300 кг ExoMars 2020 - но количеството необходима мощност вероятно ще бъде недостъпно за „самоподдържащ се град“.
Мъск не казва нищо за това как да загрее планетата или да компресира атмосферата - и всяко от тези предизвикателства представлява голямо инженерно предизвикателство. В миналото писателите на научна фантастика са предлагали "тераформиране" - може би чрез стопяване на ледените покривки на планетата. Това не само ще промени околната среда завинаги, но и ще създаде трудности, защото Марс няма магнитно поле, за да запази новата атмосфера. Марс постепенно губи атмосферата си от 3,8 милиарда години и ще бъде трудно да се запази затоплената атмосфера да избяга в космоса.
Последният основен проблем е, че нищо не се казва за радиация извън магнитния пашкул на Земята. Едно пътуване до Марс и неговите участници ще бъде уязвимо от потенциално фатални космически лъчи от нашата галактика и слънчеви пламъци. Прогнозирането на слънчевите светкавици е в начален стадий. Със съвременните екраниращи технологии, едногодишната мисия на Марс само на Марс ще осигури на астронавтите четири пъти по-безопасното ниво на радиация. Безпилотният космически кораб може да бъде наранен. Да, тече работа за прогнозиране на космическото време и подобряване на защитата. Това би облекчило някои от проблемите, но ние все още сме далеч от това.
Що се отнася до предстоящите мисии, има и въпроси относно температурата и радиацията при използване на Europa и Enceladus като бензиностанции - и няма инженерно проучване, което да ги оценява. Тези луни се къпят в най-силните радиационни пояси в Слънчевата система. Освен това е спорно дали тези великолепни научни цели, от които, може би, животът ще бъде по-вероятен, отколкото на Марс, могат да се считат за „ракетни депа“.
Плановете за преминаване към пояса на Kuiper и Oort Cloud изобщо нямат основа, докато не вложим в инфраструктурата. Ако Мъск иска да създаде нов дом за хората, Луна може да е най-добрият му залог - и също така е много по-евтин. Високите цели обаче означават, че ще постигнем нещо. Плановете на Мъск биха могли да проправят път за по-нататъшно космическо проучване.
ИЛЯ КХЕЛ
