През юли 2019 г. в Сан Франциско американският милиардер и изобретател Елон Мъск представи своя проект Neuralink, който има за цел да създаде електронни чипове, имплантирани в човешкия мозък. Предполага се, че с помощта на такова имплантирано микроустройство хората, лишени от способността да се движат, ще могат да въвеждат текст на екрана на компютъра или да работят с необходимите сайтове в Интернет чрез силата на мисълта. Мъск обещава, че практическото използване на такива чипове ще започне през 2020 г.
Минутна работа
Миниатюрното устройство, имплантирано в мозъка, се състои от сноп от нишки с дебелина 4 до 6 микрометра (тоест около 16 пъти по-тънък от човешки косъм). Тези нишки съдържат десетки електроди, които приемат мозъчни сигнали. Информацията първо ще отиде в "адаптера", който ще бъде разположен зад ухото. Засега за свързването му към чипа се използва USB-C конектор (използва се в таблетите от новото поколение Apple MacBook), но в бъдеще разработчиците на Neuralink планират да преминат към безжична технология.
Чипът е имплантиран от роботизиран хирург, който пробива най-фините дупки в черепа. Имплантацията продължава не повече от минута. Роботът използва висококачествена оптика, за да избегне докосване на кръвоносни съдове и жизненоважни центрове по време на работа. Според Елон Мъск в момента подобна процедура е подобна на операция за коригиране на зрението и се провежда с помощта на локална анестезия. Но в бъдеще компанията се надява да използва лазери и да имплантира без упойка.
Предполага се, че четири такива чипа ще бъдат инсталирани в човешкия мозък. Три от тях ще бъдат разположени в зоната, отговаряща за двигателните умения, и една в соматосензорната зона (отговорна за усещане на външни стимули). Цялата система може лесно да се контролира с помощта на компютър или смартфон.
За развитието на интелигентността
Промоционално видео:
В проекта Neuralink работят учени от Станфордския университет, разположен близо до Сан Франциско. Според Мъск чиповете са тествани на 19 лабораторни плъхове, а въвеждането е било успешно в 87 процента от случаите. Презентацията показа един от експерименталните гризачи с USB-C порт на главата си - и показа как се предават параметрите на мозъчната дейност на животното. Служителите на проекта твърдят, че в сравнение с първоначалните показатели, чрез подобряване на системата, те успяват да ускорят прехвърлянето на информация от мозъка към компютъра десет пъти.
Neuralink съществува от 2017 г. и в него работят 90 учени и лаборатории. Елон Мъск предполага, че с течение на времето учените ще разработят система, която директно ще свърже човешкия мозък с компютър - тоест той ще може да комбинира естествен и изкуствен интелект.
В момента компанията тества имплантацията на чипове в примати. За да започнете експерименти върху хора, е необходимо да получите одобрението на американската агенция FDA (Администрация по храните и лекарствата). Вече има запис на доброволни изпитатели на страницата на Мъск в Twitter. Те са избрани измежду хора със сериозни здравословни проблеми - парализирани или лишени от крайници. Мечтаят да могат да контролират компютрите и мобилните устройства със силата на мисълта. В същото време според Мъск скоростта на писане ще достигне 40 думи в минута, което приблизително съответства на параметрите на професионален машинописец.
Самият бизнесмен и изпълнителният директор на компанията инвестираха 100 милиона долара в проекта, още 50 милиона бяха дадени от други инвеститори. Елон Мъск твърди, че в бъдеще подобни чипове ще помогнат за успешно лечение на болестите на Алцхаймер и Паркинсон, както и за предотвратяване на нарушената мозъчна функция при здрави хора. Според изобретателя такива импланти ще подобрят работата на невроните и ще развият цялостно човешкия интелект.
Предишни експерименти
На пръв поглед подобни идеи изглеждат фантастично. Но предишните случаи на успешно имплантиране на микроустройства в човешкия мозък убеждават обратното. Например, бившият футболист на американския футбол Матю Нагъл от Уеймут, Масачузетс, е инвалид през 2001 г. и не може да движи ръцете си. Той беше предложен да участва в експеримент по внедряването на системата "BrainGate" (буквално - "мозъчна порта"), разработена от американската компания Cybernetics Neurotechnology Systems. В главата на пациента беше имплантиран сензорен имплант - квадратна плоча с размери четири на четири милиметра със стотици малки електроди под формата на метални игли, които проникват директно в мозъчната кора. Благодарение на това мъжът успя да контролира курсора на екрана на компютъра и да превключва телевизионни програми. На него му беше достатъчно да си представи движението на ръката си - и сензорът, имплантиран в главата му, предаваше сигнали към свързаното устройство.
По същия начин и други пациенти са били в състояние да се справят с протезните ръце. През 2012 г. сп. Nature публикува статия за лишената Кейти Хътчисън, която успя да пие кафе без помощ.
Нийл Харбисън, който е роден в Каталония, син на англичанин и испанка, е роден с вродена ахроматопсия, рядко заболяване, което кара човек да вижда света само в черно и бяло. През 2004 г. в главата му е имплантирано специално устройство, електронно око. Изглежда гъвкава антена, стърчаща от черепа, висяща на нивото на челото. Към тази структура е приложен оптичен сензор, който взима цветовете на обектите пред очите на Нийл. Имплантиран в главата микрочип превръща светлинните вълни във вибрациите на задната част на главата. Така Нийл Харбисън придоби способност, която другите хора нямат - той чува цветове!
Устройството се зарежда чрез USB устройство в задната част на главата на Нийл. През 2009 г. учени от Политехническия университет в Каталония подобриха антената микрочип, което позволи на Харбисън да възприема цветове, които обикновеният човек не може да различи: в инфрачервения и ултравиолетовия диапазон.
Технология на бъдещето
Елон Мъск твърди, че работата на Neuralink е коренно различна от предишните експерименти. Устройствата за имплантиране в стар стил използват тънки метални игли, които могат да повредят мозъка. Мъск предполага поставянето на ултра тънки полимерни нишки в главата, чието имплантиране изисква минимална хирургическа намеса.
Много западни медии наричат този проект таен, защото всички разработки на компанията доскоро бяха строго класифицирани. Само година след началото на експериментите, през пролетта на 2018 г., Мъск обяви на една от технологичните конференции в САЩ, че неговата компания работи върху чипове, имплантирани в мозъка. В същото време предприемачът говори за малко по-различно използване на тези устройства: за подобряване на паметта (например, зареждане и чип данни на всеки чужд език - и го говорят почти веднага), а също и да помогне на хората да прочетат мнението си.
Сега предприемачът декларира за задачите, които са по-малко амбициозни (само за въвеждане на текст и отворени компютърни сайтове), но по-реалистични на този етап. В същото време много учени са донякъде скептично настроени към новия му проект.
Първо, неясната статистика на експериментите е объркваща: от 19 експеримента върху плъхове, 87 процента са успешни. Но всеки, който има удобен калкулатор, може да изчисли: 87% от 19 = 16.53! Как могат 16 и половина операции да бъдат успешни?
Второ, специалистите, запознати с въвеждането на медицински препарати или устройства, веднага ще отбележат, че 19 експеримента са нищожни, броят им трябва да бъде в хилядите.
Трето, за толкова силни изявления трябва да изчакате резултатите от експериментите с човешко участие, въпреки факта, че американските регулаторни органи може да не дават разрешение за провеждането им. В крайна сметка тялото обикновено образува белег тъкан на място, което счита за нараняване. И дори използването на роботизиран хирург и най-фините полимерни нишки не гарантира, че това няма да се случи. Белег тъкан може да наруши не само предаването на сигнал, но и функционирането на мозъка като цяло. Освен това има и други проблеми: например имплантираните електроди в мозъка могат да причинят отлагане на сол около тях - това също ще се отрази на умствената работа.
Според редица експерти предлаганата от Мъск технология е изключително важна и интересна, но засега изпреварва възможностите на съвременното оборудване.
В същото време никой не изразява основни възражения. Научната общност е уверена, че определено ще дойде времето за сливане на природни и компютърни интелигенти - и може би много по-бързо, отколкото си мислим.
Списание: Тайните на 20 век №35. Автор: Маргарита Капская