В повечето световни култури има легенди за върколаците. В зависимост от географското местоположение и заобикалящата фауна върколакът може да се превърне във вълк, ягуар, хиена или тигър.
Европейската традиция, разбира се, предполага върколак преди всичко като човек, който се превръща във вълк. Съвременният образ на върколак, разпространен от филми, видео игри и комикси, далеч не е това, което фолклорът представя като върколак.
Франция особено се отличи с върколаци.
Една от най-известните истории за върколаците започва през 1764 г. във френската провинция Геводан. През юли същата година върколакът извърши първото си убийство. През следващите три години от ноктите и зъбите му загинаха около сто души. Всичките му жертви бяха отрязани глави. Новината за възмущението на върколака достигна до крал Луи XV.
Кралят назначи награда от шест хиляди паунда за мъртвия върколак. По отношение на съвременните пари това ще възлиза на приблизително седемстотин хиляди долара. По заповед на краля е изпратен отряд от 56 войници, които да заловят звяра. Към тях се присъединиха огромен брой местни жители. Някои историци смятат, че 20 хиляди души са отишли на лов. Убити са много вълци, но върколакът продължава да убива.
Човек на име Жан Шастел успя да убие звяра. Той направи сребърни куршуми от сребърните медали, които имаше. Тогава тези куршуми бяха благословени от свещеника. Звярът е убит от Шастел в засада на 19 юни 1767 година. Според разказите на Шастел върколакът бил огромен, тежал повече от сто килограма, имал тяло, покрито с вълна, за разлика от вълчи лапи и заострени уши.
Придворният художник на царя рисува звяра, използвайки истории от Шастел и други, които се срещат с върколака.
Те се опитаха да предадат тялото на върколака на краля, но успяха да го направят едва до август. По това време трупът вече беше започнал да гние и, естествено, миришеше много зле. Царят не искал да смята, че тялото смрад воня и заповяда да го изгори.
Промоционално видео:
Общо от 1740 до 1773 г. в провинция Гевудан са убити много хиляди вълци. Местните жители знаеха много добре какво е вълк, дори да е голям. И всички увериха, че върколакът не е вълк.
Съвременните изследователи смятат, че върколакът може да вземе човек с хипертрихоза (белязана от увеличен растеж на косата по цялото тяло). Тази мутация е била доста често срещана в древни времена. Има рисунки от 16-17 век, които изобразяват хора с хипертрихоза. Тъй като причините за този феномен бяха неизвестни, беше казано, че растежът на космите по тялото е знак за сговор с дявола.
Хората с хипертрихоза бяха принудени да бягат от градовете, да живеят в горите като отшелници, съвсем сами. Това не би могло да повлияе на състоянието на психиката им. Те можеха да се развихрят, да полудеят и да започнат да убиват хора, които се скитат в гората от страх.
ГУСАКОВА ИРИНА ЮРИЕВНА