Малоглавите чукове се оказаха всеядни и способни успешно да усвояват растителни храни.
Самото име на акулите се е превърнало в синоним на свиреп хищник, но новите наблюдения на калифорнийските биолози показват, че това не винаги е вярно. Малки чукчета, широко разпространени край американското крайбрежие на Атлантическия и Тихия океан, можеха да се хранят с растителни храни при нужда. Учените говорят за всеядния характер на тези акули в статия, публикувана в списанието Proceedings of the Royal Society B.
Някои строго месоядни животни са доста способни да ядат някои растения, които се появяват под ръка, но не са в състояние да ги храносмилат поради твърде простите, къси черва, пригодени само за храносмилането на богата на протеини животинска храна. Истинските всеядни би трябвало да могат да асимилират растителни влакна, но никой не очакваше това от акули, така че откритието от Саманта Ли и нейните колеги от Калифорнийския университет, Ървайн стана истинска сензация.
Малоглавите чукове (Sphyrna tiburo) достигат дължина малко повече от метър и тежат до 10 килограма, като се хранят с миди и риби. Още през 2007 г. учените първи забелязаха подозрителния им навик да дъвчат дънни водорасли. В някои случаи съдържанието на стомаха в тези риби се състои от повече от 60 процента растения. Оттогава се смяташе, че акулите усвояват само растителната маса, без да получават хранителни вещества от нея: например, случайно поглъщане по време на активен лов на калмари, криещи се сред гъсталаците.
Саманта Лий и нейните съавтори обаче решиха да тестват това в експерименти. Като начало, те отглеждали достатъчно морски водорасли, които хранели със сода за хляб, съдържаща слабо радиоактивен въглерод-13. Тези растения съставлявали 90 процента от храната, на която пет акули, уловени във Флоридския залив, са били държани в продължение на три седмици. Само 10 процента от диетата на рибата идва от миди. Авторите анализирали състава на техните секрети, а след това евтаназирали акулите и изследвали стомашно-чревния им тракт.
Тази работа показа, че чукчетата наистина са в състояние да абсорбират хранителни вещества от растителни храни и имат необходимите клетъчни и биохимични механизми за това. Въглерод-13 е открит в кръвта и черния дроб, показвайки, че те усвояват успешно растителните влакна. Според учените рибите са успели да извлекат до половината от веществата, съдържащи се в водораслите. Биохимичният анализ показа, че те също имат ензимите, необходими, за да бъдат наистина всеядни акули.
Между другото, находката показва не само нови хранителни способности на чукчетата, но също така ни кара да гледаме по нов начин на хранителни и екологични взаимодействия между живите организми, обитаващи топлите крайбрежни води на Тихия океан и Атлантическия океан. Цъфтящите водорасли, с които тези акули се хранят толкова активно, формират основата на местните екосистеми и чуковете, както се оказа, могат да допринесат значително за тяхната динамика, като се хранят не само с тревопасните организми, но и от самите водорасли.
Сергей Василиев
Промоционално видео: