Няма съмнение, че рано или късно ще се проведе пилотирана мисия до Марс и първите заселници ще трябва да живеят някъде. В същото време материалът за къщите трябва да е издръжлив, евтин и да издържа на тежките условия на червената планета. И така се случи, че суровината за такъв материал беше намерена. Освен това не във високотехнологични лаборатории, а в пивоварна.
Според Nano Energy група изследователи от Университета в Колорадо начело с Иван Смалюх успяха да разработят евтин аерогел. Airgel е материал с твърда рамка и голям (до 90%) брой кухини с въздушни или други газови мехурчета. Поради това аерогелът е много лек, за производството му се използват малко суровини и поради специалната структура на рамката, твърдостта на конструкцията е достатъчна, за да се използва аерогелът като строителен материал. Освен всичко друго, аерогелът има добри топлоизолационни свойства и е пропусклив за слънчевата светлина, но има и недостатък: аерогелът е матов поради хаотичната си вътрешна структура. Това беше последното свойство, което екипът от учени реши да промени.
Рамката на новия тип аерогел се основава на целулоза. Голяма част от него има в отпадъците от варенето - бирена мъст, която в момента просто се изхвърля. По този начин можете да получите "космически строителен материал" само за стотинки. Някои фабрики ще бъдат само прекалено щастливи, за да се отърват от огромно количество отпадъци. По време на обработката на пивната мъст, специален вид аеробни бактерии го преработва в нано-нишки от целулоза, което води до прозрачен гъвкав филм, а топлинната устойчивост на такъв материал е толкова висока, че може да бъде поставена в огън за известно време без проблеми. Авторите смятат, че новият материал може да се използва в космически мисии:
„Прозрачен, лек и издръжлив термоизолатор би помогнал например на марсианските колонисти. Можете да "събирате" слънчева светлина, преминаваща през топлоизолационен прозорец и да се затопляте вътре в стаята, като избягвате хипотермия и без да губите ресурси за отопление на помещения на Луната или Марс."
В допълнение, материалът може да бъде полезен на Земята за производството на прозорци, запазващи топлината и дори, според авторите, прозрачни зимни дрехи. Последното звучи много странно, но предвид много екстравагантните тенденции в съвременната мода, защо не?
Владимир Кузнецов