В историята на германския град Марбург една от тъжните страници е 1967 година. Тогава някои служители на фармацевтична компания, занимаващи се с производство на много редки лекарства, изведнъж бяха поразени от неизвестна болест.
Тя беше придружена от висока температура, ужасно главоболие, болки в ставите и мускулите, повръщане и кървава диария. Но още един - и най-страшният - симптом на заболяването беше многобройното пунктатно кървене, наблюдавано във всички вътрешни органи.
В допълнение, кръвта се отделя и навън чрез язви по лигавиците и кожата. В същото време той абсолютно не се коагулира, въпреки че, в същото време, кръвоносните съдове са били буквално пълни с люспи от коагулирана кръв. Телата на пациентите, според очевидци, се превърнали в гъба, напоена с кръв.
Марбургски вирус
Странно в тази история, в допълнение към симптомите на заболяването, беше фактът, че почти всички жертви са специалисти по инфекциозни заболявания и са били добре запознати с болести от този тип. Освен това те биха могли да се възползват от най-модерните лекарства на онова време.
И въпреки това, за кратко време седем души станаха жертва на странна болест, която освен това се разви много бързо, унищожавайки почти всяка телесна тъкан: кръв, мускули, мозък и т.н.
За странна болест се съобщава и във Франкфурт на Майн и дори в Белград. Експертите имат чувството, че в Европа е избухнала нова чудовищна епидемия. Но като че ли всичко свърши добре: болестта изчезна толкова внезапно, колкото се бе появила.
Промоционално видео:
Изследванията показват, че причината за заболяването е вирус във формата на прът с неизвестна природа. На мястото, където е открит за първи път, вирусът е кръстен Марбург.
Неговият геном се състои от един единствен РНК верига, който кодира информация за структурата на седем протеина. И ако повечето микроорганизми навлизат в човешкото тяло през лигавиците или чрез паразити, за новия вирус не е имало конкретни пътища на навлизане: той може да се предава във въздуха, и чрез инжекции, и дори чрез телесен контакт. Всяка, дори най-незначителната рана на човешката кожа, както и лигавичните повърхности, например очите, е отворена врата за проникване в тялото.
Вирусът на Марбург е много устойчив. И това се дължи на факта, че неговата обвивка включва не само протеини, като повечето вируси, но и мастните молекули. Освен това самият вирус не ги синтезира, а използва тези, които са в клетъчната мембрана. Ясно е, че след такъв "грабеж" клетката е напълно унищожена. Следователно кръвта, изтичаща от микро-дупките в кожата, е почти лишена от червени кръвни клетки. И тъй като в него няма тромбоцити, не се сгъва …
Изминаха осем години. И изведнъж през 1975 г. вирусът Марбург се обявява в Зимбабве, Кения, Конго. През юли 1976 г. в слабо населеното селище Нзара в Южен Судан избухва истинска епидемия от болестта на Марбург. В град Мариди, където първите пациенти от Nzara бяха приети в болницата, се разболяха една и половина жители, повечето от които (53%) не можаха да бъдат спасени.
И през септември същата година в Заир избухна още по-страшна епидемия от ужасна болест. За много кратък период от време около 400 жители се разболяха в 55 села, 88% от които починаха.
В хода на задълбочено проучване на болестите, избухнали на африканския континент през 1976 г., бактериолозите в крайна сметка ги комбинират в едно заболяване - Ебола. Но въпросът - дали да приписваме марбургската треска на тази група или да я считаме за отделна болест, все още е отворен.
Това обаче не е единственият и не най-важният нерешен въпрос, свързан с тези заболявания.
Например, учените все още не знаят кои естествени популации от животни са резервоарът на вирусите на тези ужасни заболявания. Едно време се смяташе, че маймуните са техни носители.
Всъщност почти винаги, когато се намери източник на първична инфекция, се оказа, че става дума за определен вид африкански маймуни. Поради тази причина учените по едно време започнаха да са склонни да вярват, че тези животни са естественият резервоар на вируса. Но въпреки всичко, дори при много щателни прегледи на маймуните, съответните вируси не бяха открити.
В момента учените не са изоставили версията, че други животни са носители на тези вируси в естествени условия. През 2007 г. вирусът на Марбург е открит в екземпляри от египетски летящи кучета, което потвърждава подозрението, че видът може да е естествен резервоар на вируса.
Отговорите на много други въпроси относно тези вируси са неизвестни. Например: какви са механизмите, които поддържат вируса да циркулира в тези общности?
По какви начини влиза в маймунския организъм? Защо някои щамове на вируса заразяват човешкото тяло, докато други, почти идентични с тях, са абсолютно безвредни за хората? Защо смъртоносните трески, избухнали за кратко в ограничен район, никога не покриват големи площи?
Въпреки това, може би най-горещият въпрос от целия този списък: защо този вирус показа своите убийствени качества едва през втората половина на 20 век?
В края на краищата симптомите на тези трески са ясно видими. И ако епидемиите от тези заболявания са се случили в Африка по-рано, жителите на континента вероятно ще ги помнят. А европейските лекари са в екваториална Африка повече от сто години.
И въпреки това изследването на архивите, както и изследването на кръвни и тъканни проби, взети от пациенти през различни години, показват, че до началото на 70-те години африканските заболявания от този вид не са наблюдавани.
Вирус на Ебола
С други думи, в Африка хората започнаха да се разболяват от треска от този тип едва след като се случиха в Европа.
Но откъде са дошли тези вируси, все още не е известно. По едно време дори имаше версия, че те са от изкуствен произход и са един от видовете биологични оръжия.
Въпреки това повечето вирусолози са доста скептични към тази версия. В крайна сметка Марбург и Ебола не са единствените хеморагични трески, с които лекарите трябваше да се срещнат през миналия век. А самият термин "хеморагична треска" навлиза в медицинския лексикон през 40-те години.
И редица заболявания, принадлежащи към тази група, бяха описани под различни имена още по-рано. Освен това много от тях са добре проучени.
И въпреки това проблемът с вирусите на Марбург и Ебола и до днес остава „terra incognita“за биолози, лекари и вирусолози.