Сухият док в Гринуич е дом на последния свидетел на големите състезания за чай: ножицата Cutty Sark, построена в Dumbarton, Шотландия от Scott & Linton. Това е впечатляващ кораб от стомана, тик и бряст, който може да плава от Мелбърн до Лондон за 77 дни, покривайки до 363 морски мили на ден.
Машините за подстригване на чай са без преувеличение успех. Състезанията за чай са ярък пример за смелостта и уменията на моряците, гениалността на дизайнерите и инженерите. Наистина е трудно да се повярва, че кораб с вятърна енергия може да пътува от Шанхай до Лондон около Африка за 91 дни: това е документираният запис на машинката за подстригване на Thermopylae през състезанието от 1872 година.
Въпреки това, както обикновено, зад външната красота се крие основата: колко голяма, също толкова грозна.
Чайните регати не бяха спорт заради самия спорт. Това беше много прагматично упражнение, свързано с търговията. Китай, основният износител на чай, беше отделен от Англия от почти половината от планетата през 19 век. Суецкият канал ще се отвори едва през 1869 година. Бавните ветроходни кораби с товар чай покриха пътя около нос Добра надежда след 6-7 месеца. По време на толкова дълго пътуване свежите чаени листа имаха време да плеснат и да се наситят с отвратителната воня на трюма.
Изходът лежеше на скорост. Най-бързите кораби на своето време започнаха да се пускат по маршрута: „Балтиморски шхуни“, наричани по-късно клипъри. Остри контури, съотношение между дължина и ширина от шест към един или повече, заедно с впечатляващо ветроходно оборудване, позволяват невероятна скорост, за която трябваше да платите с намален товарен капацитет. Напълно ясно е, че те са били подходящи за превоз на специални товари, които съчетавали висока ликвидност и малки обеми в стойността на собствената си употреба. Чаят е един такъв продукт. От 1859 г. във Великобритания се създават парични награди за спечелване на състезанието от Шанхай до Лондон. Започва ерата на известните чаени регати.
Но не без причина направихме резервация: „един от тези продукти“. Опиумът се превърна в друг продукт, много по-ценен от чая. И тук е необходимо да забравим за чайните състезания за известно време и да се преместим първо в Лондон, после в Индия, а оттам в Китай по време на династията на Цин.
Промоционално видео:
През 1600 г. в Англия е основано губернаторът и дружеството на търговците на Лондон, търгуващи с Източна Индия, по-известно просто като Източноиндийската компания. През 1612 г. войските на компанията са навлезли в Индийския субконтинент, принуждавайки португалските конкуренти с военни средства. През следващите пет години компанията придоби 23 търговски поста в Индия. През 1668 г. британците наемат остров Бомбай в устието на река Улхас от португалската като зестра на Катрин Браганска, съпруга на крал Чарлз II Стюарт. През 1757-1764 г. войските на компанията разгромяват бенгалските войски, завземайки контрола над Бенгал, Ориса и Бихар (държавни формирования в Индия, която тогава е била в етап на раздробеност). Разширяването продължи:до 1818 г. Великобритания контролира основните райони южно от река Саутленд.
Първият управител на Бенгал беше полковник Робърт Клайв, 1-ви барон Плесис. Той взе от еднократна вноска ценности от Бенгалия на стойност 5 милиона 260 хиляди паунда. Сумата по това време беше астрономична. Данъците рязко се увеличиха, бенгалските занаятчии и фермери бяха привързани към търговските постове и бяха установени еднакви (изключително ниски) изкупни цени. Резултатът е бързата деградация на местните занаяти и земеделие и ужасният глад от 1769-1770г. Вече не е възможно да се изчисли точният брой на жертвите му. Според различни оценки той варира от 5 до 10 милиона души. Впоследствие гладът се повтаря редовно: през 1783, 1866, 1873, 1892, 1897, 1943-44.
Държавният секретар по въпросите на Индия Леополд Чарлз Морис Стеннет Емери пише в дневника си думите на Уинстън Чърчил по този въпрос: „Мразя индианците. Това са животни с зверска религия. Самите те са виновни за глада, защото се размножават като зайци."
Между другото, Чърчил по-късно каза, че „нямаше такива хора като индианците, които бяха толкова надеждно защитени от ужасите на Втората световна война“. В началото на 1770 г. тази „ограда от ужас“изглеждаше ужасяващо.
Директният грабеж на Индия през 1757-1780 г. според индийски историци и икономисти възлиза на 38 милиона паунда. По отношение на покупателната способност на 1750 паунда до наши дни, това е приблизително 4,560 милиона паунда.
Свръхексплоатацията се добавя към грабежа: данъците редовно и много (понякога двойно) се увеличават. За неплащане на данъци индийските селяни били лишени от поземлените си имоти. Отнеха се жилища, добитък, дори дрехи и кухненски прибори.
И тук стигаме до опиум.
Селяните и занаятчиите трябваше някак да оцелеят. Един от сравнително надеждните начини да спечелите пари е да се включите в производството или търговията с опиум. Защо опиум?
Традицията на консумация на опиум в Азия има дълга традиция. С разпространението на исляма в Централна Азия се подкопава традицията да се пият алкохолни напитки като релаксиращо средство. Свободното място беше заето от наркотици. По-специално опиумът се разтваря във вода и се консумира сухо. С разпространението на тютюна те започнали да го смесват с тютюневи листа: тази смес била наречена „мадак“. Ефектът беше съпоставим с този на марихуаната. Използван е и в Китай.
Китайските власти редовно забраняват опиума, но не защото се грижат за здравето на населението, а защото това е вносен продукт. От друга страна, империята Цин беше доста бдителна в търговските си отношения със съседите си.
Компанията от Източна Индия донесе първите пробни партиди от лекарството в Китай през 1711г. Защо беше необходимо?
Китай е огромна и доста отдалечена страна от Великобритания. По онова време нямаше достатъчно сили за пряко завладяване и търговията с Китай беше много привлекателна. Капиталът като саморастваща стойност обективно изисква разширяване на пазарите. На китайския пазар са чай, коприна, порцелан и много други изключително ценни и полезни артикули. Властите на империята Цин силно ограничиха външната търговия, провеждайки политика на протекционизъм. Търговците не можеха да общуват директно с китайските власти. Имаше търговски дисбаланс, неприемлив за Запада.
Нямаше какво да предложи на китайците, освен много ограничен набор от стоки (олово, калай, суров памук и някои луксозни стоки). С настъпването на чайния бум, дисбалансът придоби огромна пропорция. Истинските пари се стичаха от метрополията към Китай.
Опиумът спаси деня. Ако през втората половина на 18 век най-големият пазар на опиум, произведен от Източноиндийската компания, е бил малайският остров Пенанг, а в края на 19 век - Ява, то към 1820 г. над 90% от износа му на опиум (тоест над 5000 кутии годишно) са били в Китай. … Към 1829 г. този обем почти се е утроил и четири години по-късно достига 20 000 кутии, тоест над 1000 тона! Най-накрая се появи стока, която може да запуши злощастната пропаст в търговския баланс на Запад и Изток. Как успяхте да внесете такава маса забранени стоки в страната? В крайна сметка компания, толкова респектираща като Източна Индия, няма да бъде замесена в контрабанда.
Случаят е възложен на частни изпълнители. Например, ветеран на търговията с опиум е Jardine, Matheson & Co., най-големият агент в търговията с контрабанда. Между другото, фирмата живее и до днес под името Jardine Matheson Holdings Limited, базирана в Хонконг и на 170-то място в света според списъка на Forbes Global.
Трябва ясно да се разбере, че тези успешни момчета с активи от 63,5 милиарда долара не се появиха от нулата и не от голям талант към бизнеса. Тя се основава на банална търговия с наркотици, започната от хора с любезни лица: Джеймс Матисън и Уилям Джардин. Ако сте отседнали в луксозните хотели, които принадлежат на тази компания, не забравяйте: цялата тази прелест е изградена върху пари от наркотици, платени от милиони весели индийци и китайци.
Получената търговска система беше гениална по свой начин. Компанията от Източна Индия остави местната търговия между Индия и Китай на милостта на частните търговци, запазвайки монопол върху доставката на чай директно за Англия и производството на опиум в Индия. Фирмата достави готовия продукт в Калкута, тук той се продаваше на открити търгове - и това беше всичко: тогава компанията не поема никаква отговорност за продукта.
Директната му доставка до Китай е извършена от агенции, базирани в Макао и Кантон. Тъй като опиумът идваше в Калкута повече или по-малко през цялата година, тези компании трябваше да осигурят еднаква ритмична доставка на потребителя: те не можеха да зависят от свързаните с тях сезонни мусони, които издухаха в Индийския океан и в Южнокитайско море. В резултат на това е създаден принципно нов тип кораби: опиумни машинки, които имат способността да се движат почти към най-силните мусони.
Роди се страхотна бизнес стратегия за нулеви отпадъци.
Машинка, натоварена с промишлени стоки, отплава от Англия до Калкута. В Калкута той получи пратка с опиум, след това до Кантон. Там клиперът получи пълно чаене на чай, след което състезанието започна у дома, за да може британците да пият прясна и вкусна напитка. Докато тези зъбни колела се въртяха, механизмът произвеждаше чисто злато.
Цената на една кутия с опиум в Индия беше около 150 британски лири, докато в Кантон беше до 520 паунда. И един средно голям клипер може да побере до 300 кутии. Не е трудно да се преброят. Маржът на полета беше 111 000 паунда. При сегашните цени това е около 12 000 000 британски лири или 17 000 000 долара. Корабът извършваше три плавания годишно и големите агенции на агенцията можеха да имат десет или повече машинки за подстригване в морето едновременно. Тоест, печалбата само от пътувания с опиум от 10 кораба годишно е около 510 милиона долара. Ако вземем предвид предлагането на потребителски стоки в Индия, тогава ползите са малко по-големи.
За опиум китайците обикновено плащали в брой в сребро. Но в пиратските води на Южнокитайско море беше опасно да се доставят големи количества сребро. Следователно агентът, след като приключил сделката, обикновено отивал в кантонския офис на Източноиндийската компания и купувал сметките си със приходите от сребро, които трябвало да бъдат изкупени в Лондон. Компанията веднага използва това сребро за закупуване на чай. Така кръгът беше затворен: скъпоценният метал, преминаващ през канала „чай“, започна да се връща през „опиума“.
С увеличаването на предлагането на опиум обаче обемът на постъпленията от сребро започна значително да надвишава нуждите на търговията с чай. А корабите на компанията започнаха да изнасят от Небесната империя не само чай, но и сребро. Сега не Китай изсмукваше благородния метал от британската икономика, а напротив, Великобритания - от китайската. Нещо повече, за Китай подобен отлив беше много по-чувствителен, тъй като страната на практика нямаше други източници на сребро (собственото му производство беше незначително).
Но проблемите, породени от търговията с опиум, в никакъв случай не се ограничават само до икономиката. Само в Кантон броят на пушачите, които напълно се пристрастиха към наркотиците, беше оценен от европейските мисионери в десетките хиляди.
От брега дрогата се разпространи из цялата страна, достигайки до най-отдалечените села. Опиумната епидемия засегна всички слоеве на обществото. Когато император Даогуанг, заемайки престола през 1820 г., заповядва да подготви доклад за степента на наркомания, както сега биха казали, тогава един от най-засегнатите слоеве от това заболяване са служителите и армията. Нещо повече, пушачите на опиум са били идентифицирани в непосредствената среда на самия Небесен Син.
Всичко завърши с Опиумните войни. Имаше общо два от тях: през 1840-1842 и 1856-1860. Причината за първата от тях (1840-1842 г.) е конфискуването на над 20 000 кутии опиум от британски търговци от китайските власти. Великобритания изпрати ескадра до китайското крайбрежие. Войната завърши с бърза британска победа. На 29 август 1842 г. е подписан Нанкинският мирен договор, според който Китай изплаща обезщетение и дава Хонконг на британците. Европейците обаче никога не са имали право да търгуват свободно с опиум. Във Втората опиумна война (1856-1860 г.), предлогът за която е изземването на английски контрабанден кораб от китайците, участва коалиция от западните сили: Англия, Франция и САЩ. Неучудващо Китай отново загуби. Победилите страни получиха значителни привилегии в търговията с Небесната империя. По-специално,търговията с опиум беше легализирана.
В резултат на това Китай беше принуден да "отвори страната", като премахна всички ограничения върху търговията. През 1899 г. Ихетуанското въстание, пряко свързано с Опиумните войни, е потушено от съюза на 8 държави (включително Царска Русия) през 1901 г. Само половин век по-късно, през 1913 г., демократите, които дойдоха на власт след победата на Синхайската революция, забраниха вноса на наркотици в страната.
Мао и неговите последователи трябваше да се борят с медицинските последствия от векове на наркомания. За Европа (и вече Англия) маршрутът Лондон-Калкута-Кантон-Лондон се превърна в истински златен триъгълник. Златото му е важна част в основата на индустриалната революция и последващото икономическо благополучие на Запада. Платен за това с милиони смъртни случаи от Индия до Китай. Красивите улици, уютните кафенета, висок стандарт на живот и културно отношение в европейските столици не идваха от нулата. На „другото рамо“на века миришеше на барут, кръв и трупове.
***
Западен Бенгал, територия на Обединеното кралство. През 1943 г. 80 000 тона зърно са изнесени от гладуващия Бенгал.