През 1770 г. първият шахматен механизъм е построен от унгарския инженер Волфганг фон Кемпелен. Устройството под формата на седнал турчин се превърна в най-известната шахматна машина в историята на човечеството.
Какъв беше "шахматният турчин"? Състои се от дървена кутия с височина 1 метър с голяма шахматна дъска отгоре. Кутията стоеше на месингови ролки, което позволяваше на инженера Кемпелен да я движи свободно. Това решение също повдигна устройството над земята, така че тълпата зрители да видят, че под него няма нищо. Фигура в ориенталски дрехи с тюрбан на главата седеше на шахматната дъска.
Преди началото на играта Кемпелен отвори вратата от лявата страна на кутията и показа своя „гениален механизъм“, който се състоеше от зъбни колела и пружини. За да засили ефекта, изобретателят запали свещ зад механизма и светлината от него светеше през целия механизъм. Затваряйки вратата, той завъртя ключа и запали колата.
След това фигурата на турчина започна да се движи, приведе лявата си ръка към фигурата, взе я и направи ход. Всички отбелязват, че фигурата е твърде малка, за да може някой да седи вътре и че „турчинът“изглежда изкуствен. Но той извърши ходовете си с механична прецизност.
След първите демонстрации в съда Кемпелен карал апарата си из цяла Европа, дошъл в Русия. Много известни хора играха с „механичния турчин“, а след смъртта на Кемпелен, следващият собственик, австрийският механик Мелцел, изигра няколко мача на „турчина“със самия Наполеон Бонапарт. Мелцел дори откара механизма в Америка, където Едгар Алън По беше изумен от шахматния апарат и дори написа статия за него.
Може ли подобен механизъм, създаден през 18 век, да бъде истински шахматен апарат?
Промоционално видео:
Отговорът е даден през януари 1857 г. от Силас Мичъл. Баща му купува картечницата след смъртта на Мелцел през 1838 г., за да задоволи любопитството си. Той откри, че човек може да седи вътре в устройството, тъй като видимият механизъм, демонстриран преди началото на играта, заема само една трета от дължината на кутията. Човекът, който седеше вътре, трябваше да бъде безспорен майстор на шах. Той имаше скрита втора шахматна дъска, премести метален указател, който беше свързан с ръката на турчин чрез система от лостове, за да премести съответното парче на външната дъска.
Гениалната система от магнити помогна на играча да проследи ходовете на противника: метални топки на струни, окачени от дъното на основното поле, бяха привлечени към съответните клетки на дъската, когато парче беше поставено на полето, и висеше свободно, когато нямаше парчета по тях.
Кемпелен и по-късно Мелцел трябваше да използват най-добрите шахматисти, за да създадат славата, която получи за механичния турчин.
Веднага след като беше разкрита тайната на каскадьора, Мичъл продаде колата на китайски музей във Филаделфия, интересът към него бързо избледнява. През 1854 г. по време на пожар "турците" изгарят.
През април 2004 г. музеят на Хайнц Никсдорф в Падерборн направи копие на „Механичния турчин“- 200 години след смъртта на Кемпелен.
