Антрополозите са открили, че размерът на зъбите на хоминиди е намалял в хода на еволюцията. Предполага се, че тези промени се дължат на промяна в диетата и топлинната обработка на храната, но механизмът, който е отговорен за намаляването на зъбите, практически не е разбран. Резултатите от работата бяха публикувани в списание Nature.
Алистър Еванс от университета Monash в Австралия и неговите колеги сравниха размера на съвременните хора и фосилизирани хоминидни зъби, за да определят дали механизмът на каскадния модел на регулиране на растежа на кътниците при мишки може да се приложи върху хора и маймуни. Оказа се, че кучешките зъби, включително млякото и кътниците, се увеличават при австралопитек и парантроп, докато при хоминидите те намаляват.
Авторите на изследването твърдят, че механизмите, повлияли на еволюцията на зъбите, също могат да повлияят на развитието на гръбначния стълб, гърдите, ръцете и краката. Освен това откритието ще помогне на учените да се доближат до разбирането на процеса на човешката еволюция.