Въпреки факта, че сънят и събуждането са много различни както по съдържание, така и по усещане, и двете състояния са дълбоко сложни. Не е тайна, че мечтите на децата са различни от тези на възрастните. Децата мечтаят за емоционални взаимодействия с членове на семейството, приятели и страшни животни, докато възрастните мечтаят за други възрастни. Мечтите на младите юноши са изпълнени със социални взаимодействия между спящия и неговите приятели и важни личности. Мечтите на мъж се различават значително от мечтите на жените, а жените мечтаят еднакво за мъжете и жените, а мъжете мечтаят повече за други мъже. Възрастните мечтаят за творчески произведения, наследства и непрекъснати проблеми, докато мечтите за умиращи хора са изпълнени със свръхестествени агенти, отвъдния свят и видения на отдавна отминали хора. Дриймс,които пренасят детето в социалния свят на своите възпитатели в началото на живота, нежно изпращат спалния в обятията на близките, когато животът приключи. Сънищата ни съпътстват буквално от люлка до гроб.
Ако изместим фокуса си от изучаването на сънищата през целия живот и се съсредоточим върху сънищата, които се случват през нощта, все пак ще открием значителна хетерогенност. Бързото движение на очите (REM) е последвано от епизоди на сън, които не са REM през нощта, и като сутрин пада, последните епизоди стават по-кратки и REM по-дълги. Можем да прекараме до 45 минути във фазата на REM, преди да се събудим сутринта. Сънищата, наблюдавани по време на фазата на REM, са много различни от другите сънища. Първите са изпълнени с агресия, докато вторите не са. Сънищата, които се появяват рано през нощта (най-вече не бързи движения на очите) са склонни да създават емоционален проблем, който се запазва в други сънища тази нощ. Емоционалните спомени се предават напред-назад между фазите през цялата нощ,докато накрая се установят под формата на дългосрочна памет в мозъчната кора. Спящият мозък също активно извлича по-стари спомени в съхранение с напредването на нощта. Сънищата в ранната сутрешна REM фаза съдържат повече препратки и спомени от ранното детство, отколкото сънищата, които се случват в началото на нощта.
Сънищата се различават не само в рамките на живота или една нощ, но се различават и в исторически епохи. Мечтите на древните гърци и римляни и наистина мечтите на древните хора се считаха за портали към духовния свят и местообитанието на предците и боговете. Древните хора (и дори съвременните хора) често виждали в сънищата си възможност да се свържат с духа на някой, който моли за помощ или се намесва в ежедневието.
Сънните състояния също се различават по интензивност: колкото по-интензивна е физиологичната възбуда по време на фазата на REM, толкова по-странно е съдържанието на съня. Например, обикновените сънища за работа са по-малко интензивни от „големите“и епичните сънища. Такива епични сънища често включват сцени, изобразяващи фентъзи светове, които мечтателят посещава често и многократно през няколко епизода на сънища. Обикновените сънища, от друга страна, съдържат напълно обикновено и стереотипно съдържание, когато мечтателят не прави нищо особено, общува само с един или два познати героя.
Малко по-интензивната версия на обикновен сън за рутина включва познати и непознати герои. Непознатите герои са склонни да се появяват като непознати мъже и повтарят посещенията си от сън до сън, тъй като стават по-интензивни. На високо ниво на интензивност мечтателят и други герои се извиват в поредица от събития и действия, обединени от някакъв разказ за поставяне на цели. Героите са хвърлени в бърза драматична история, с бързи сюжетни промени и много емоционален конфликт. С нивото на интензивност се увеличава, още по-причудливи визуални характеристики влизат в съня. Извънземни, невъзможни събития, свръхестествени създания и метафорични трансформации на героите влизат в съня.
Героите в сънищата не само се различават от будното съзнание на мечтателя, те буквално могат да поемат контрола над това съзнание. Сънищата на пациенти с дисоциативно разстройство на идентичността и множествено разстройство на личността могат да включват прояви на пулисти. Често човек отвътре навън първо идва насън, а след това поема контрола върху поведенческия репертоар на човек и се превръща в ежедневен човек. Мечтателят често преживява преход от основната си личност към друга по време на сън. В такъв случай кой сънува кого?
Изолираната парализа на съня, при която човек не е в състояние да се движи или говори при събуждане, възниква, когато част от съзнанието на сънуващия е будна, а друга остава заспала. Последващият сън може да бъде доста плашещ: човекът вижда халюцинация на злонамерено присъствие, което по някакъв начин се опитва да взаимодейства с него. Най-често това е демон, чиято цел е да завладее човек или да го унищожи.
От друга страна, фалшивите събуждащи сънища привличат субективното преживяване на събуждането, без да извеждат човека от състоянието на съня си. Сънуващият се чувства така, сякаш се е събудил и след това се занимава с ежедневните си занимания, облича се и мие зъбите си. Изпълнявайки тези рутинни задачи, мечтателят най-накрая се събужда за истински. Често сънищата в сънищата съдържат препратки към предишни мечтани сцени и герои. Сънуващият може да се събуди на същото място, където сънят се е състоял преди фалшивото събуждане. Мечтателят може да премине през няколко фалшиви събуждания, преди всъщност да се събуди.
Промоционално видео:
Има и герои, които можем да срещнем само насън. Мъртвите, например, никога не изглежда да събудят съзнание, но могат да надникнат в мечтите ни, да изглеждат живи и здрави и да носят послание за мечтателя. Тези сънища обикновено са ясни, живи и интензивни и се чувстват напълно реални.
Какво означава всичко това? Че огромното разнообразие от състояния на сън подсказва, че сънуването е също толкова важно, колкото събуждането към биологичното състояние на тялото и вероятно има много генеративни механизми и функции. Например, страшните сънища вероятно ще ни помогнат да се справим със заплахите през деня, а повтарящите се сънища, включващи едни и същи герои или места, поддържат или променят когнитивната архитектура на самия сън. Сънищата идват при нас, независимо от това какво се случва в будно състояние и, най-вероятно, те ни насочват към нещо в състояние на сън, за което науката едва започва да гадае.
Иля Кел