Страшната болест, известна като летаргичен сън, е загадъчна болест от над 80 години. Лекарите не могат да кажат със сигурност причината за появата му. Хората губят съзнание и заспиват. Някои за няколко часа, а други за месеци и години. Летаргията може да се върне, но причината й е започнала да се вижда.
Мистериозната болест се появи между 1916 и 1927 г. и бързо се превърна в епидемия по целия свят.
Установено е, че младите хора, особено жените, са най-уязвими, но болестта засяга хора от всички възрасти.
Стотици хиляди хора загинаха (според други източници - милиони), много от оцелелите дълги години останаха „замразени“в собствените си тела. Лекарите наричат болестта Encaphilitis Lethargica, което означава просто "възпаление на мозъка, което ви уморява".
Причината беше секретна, но версии, разбира се, бяха изразени. Някои лекари смятаха, че летаргията е причинена от неизвестен вирус, други я объркват с епидемията от испански грип, която бушува в онези години, а трети виждат виновника в някакво оръжие, използвано в Първата световна война. Но дори и сега, повече от 80 години по-късно, учените трудно намират тази причина.
Въпреки че епидемията изглежда е изчезнала през същите 1920-те, през 1948 г. в Исландия е регистрирано огнище на нещо подобно.
Освен това летаргията (или заболяване с подобни симптоми) получи много други имена през последните години, като болест на Економо, болест на Крюч и болест на Акурейри.
Това означава, че някои съвременни случаи - и от време на време сънната болест се усеща - остават недиагностицирани.
Промоционално видео:
Така че, вирусологът Джон Оксфорд (John Oxford) е сигурен, че летаргията не е болест на миналото, тя може да се върне. И страховете му са потвърдени повече от веднъж. Например през 1993 г. британските лекари стигнаха до невероятното заключение: 23-годишната Беки Хоуелс (Becky Howells) страда от заболяване, последно наблюдавано преди повече от 70 години. Професор Оксфорд просто се опитваше да помогне на момичето и от самото начало беше убеден, че решението на проблема е в миналото. Той проследява проби от мозъчна тъкан от жертви на епидемията от 1920 г. и се опитва да намери следи от вируса.
Ученият, както и много други колеги, смяташе за възможно епидемията от летаргия да е свързана с избухването на испанския грип. Лекарят потърсил следи от вирус или инфекция, но нищо подобно не било намерено тогава и Беки постепенно се възстановил.
Тук трябва да се отбележи, че за лекарите, които не знаят причините за сънна болест, е много трудно да предпишат някакво специфично лечение или да предотвратят заболяването.
Независимо от това, съвременната медицина е доста способна да поддържа дишането на пациента, да му осигурява храна и да го предпазва от други инфекции, стероидите могат да помогнат за намаляване на възпалението в мозъка и т.н. Така човекът бавно се връща към нормалния живот.
През 20-те години лекарите не можеха да направят това, поради което има толкова много смъртни случаи. Е, от началото на 90-те години на миналия век са регистрирани още няколко случая на летаргия: преди четири години подобна диагноза е поставена на Патриша Вон. Точно в този момент двама млади английски лекари - Ръсел Дейл и колегата му Андрю Чърч, решават да изучат мистериозната болест. Според BBC, работата на тези лекари, публикувана преди няколко месеца в малко известно медицинско списание и не вдига много шум, може да съдържа представа за причините за една от най-опасните болести на 20 век.
Дейл и Чърч първо се обърнаха към медицинската общност за помощ и в крайна сметка успяха да съберат данни за 20 пациенти.
Тогава те започнаха да търсят нещо общо между всички пациенти и откриха, че много от пациентите имат болки в гърлото, преди да бъдат поразени от летаргия. Така лекарите започнаха да търсят следи от бактериална инфекция, която може да е причина за възпаленото гърло. Те се интересували особено от бактерията Streptoccus и техните "роднини" - diplococci (Diplococcus).
И се оказа, че всичките им пациенти имат рядка форма само на бактериите стрептококи. Тоест бактериите, които могат да причинят обикновена болка в гърлото, са мутирали и са приели форма, която провокира атаката на Encaphilitis Lethargica.
Имунната система на някои хора, разсеяна от атака на инфекция на гърлото, позволява на паразита да навлезе в нервната система, средният мозък е засегнат и възпалението започва. Така е.
За да провери предположението си, д-р Дейл преразгледал медицинските архиви и открил, че, първо, много жертви на епидемията от 20-те години на миналия век също първо страдат от ангина, и второ, диплококът често се споменава в записите.
Всъщност изглежда, че Дейл и Чърч са установили причината за съвременните случаи на летаргия и може би са разкрили медицинска тайна на 80 години, както съобщава Би Би Си. Едва сега в медицинската енциклопедия на същата британска телевизионна и радио корпорация в раздела, посветен на летаргията, тази на пръв поглед нова информация за стрептокока отдавна се съдържа, представяща версия, наречена автоимунно заболяване. „Тъй като не са открити вируси, се предполага, че синдромът не е причинен от вирус, влизащ и атакуващ мозъка“, се казва в енциклопедията. "Може би собствените имунни клетки на организма атакуват нервните клетки?"
Както и да е, Дейл и Чърч продължават своята изследователска работа.