За първи път в историята на науката японските изследователи успяват да отглеждат яйца от стволови клетки и чрез оплождането им да постигнат раждането на абсолютно здрави потомци при мишки в лабораторни условия.
През последните две десетилетия биолозите научиха как да преобразуват стволови клетки в костна тъкан, мускулна тъкан, кожна тъкан, а също и тъкани на нервната система. Такива материали могат да служат като "резервни части" в случай на увреждане на тялото или като лечение на редица дегенеративни заболявания. По-специално се обръща внимание на процеса на трансформация на стволовите клетки в репродуктивни клетки, които са доста подходящи за имплантация в човешкото тяло.
Група учени начело с проф. Мичинори Сайто от университета в Киото са убедени, че резултатите от техните плодотворни изследвания ще дадат значителен принос за решаването на проблеми като безплодие, както и за изучаването на механизма на възникване на живота.
Развитието на японските специалисти обаче също поражда сериозни етични проблеми. Всъщност миналата година изследователският екип на проф. Сайто създаде сперма от жизнеспособни стволови клетки. На теория учените вече са свободни да започнат нов живот без участието на биологични родители.
Изследователите обаче отбелязват, че успехът в оплождането на яйца, отглеждани от стволови клетки, е доста нисък. В този процес доста често се проявяват различни видове аномалии, причините за които все още не са ясни за японските специалисти.
Професор Сайто и неговите колеги казаха, че техниката, която създават за отглеждане на яйца, яйчници и сперматозоиди от стволови клетки, все още работи изключително на ниво лабораторни мишки и не е приложима за хора. Но в бъдеще професор Сайто и неговите колеги възнамеряват да проведат поредица от експерименти със стволови клетки от маймуни и хора, за да получат от тях сперма и яйца.
Резултатите от изследванията бяха подробно описани в електронната версия на текущия брой на Science.