Изследване на близо половин милион генома е идентифицирало пет ДНК маркера, свързани със сексуалното поведение, но нито един от тях сам не определя сексуалността на човек. Резултатите показват колко сложна е човешката сексуалност. Друго предизвикателство за изследователите е как да обяснят нюансите на такава деликатна тема на широката публика.
Най-голямото проучване на генетичната основа на сексуалността досега е идентифицирало пет маркера в човешкия геном, свързани със сексуалното поведение на един и същи пол, но нито един от тях не може да се счита за надежден индикатор за сексуалността.
Резултатите от изследването, публикувано на 29 август в списание Science, се основават на генетични данни от близо 500 000 души. Те са в съответствие с констатациите от по-ранни проучвания с по-малък обхват и потвърждават подозренията на много учени: въпреки че сексуалните предпочитания са отчасти генетично обусловени, нито един ген няма определящо влияние върху ориентацията.
„Няма„ хомосексуален ген “, казва водещият учен Андреа Гана, генетик от Института Broad в Кеймбридж, Масачузетс, от MIT и Харвардския университет.
Гана и колегите му стигнаха до заключението, че до 25% от сексуалното поведение се дължи на генетиката, а останалото е резултат от влиянието на околната среда и културата. Подобни оценки бяха дадени по-рано и в по-малки мащаби.
„Това е сериозно изследване“, казва Мелинда Милс, социолог от университета в Оксфорд, Великобритания, която изучава генетичната основа на репродуктивното поведение.
В същото време тя предупреждава, че заключенията не отразяват цялото човечество - това се признава от самите автори. Лъвският дял от геномите идва от британската изследователска програма Biobank и 23andMe, потребителска генетична компания със седалище в Маунтин Вю, Калифорния. Техните бази данни съхраняват генетична информация и медицински досиета на хора с преобладаваща възраст от европейски произход. По време на проучването членовете на UK Biobank във Великобритания са били на възраст между 40 и 70 години, а средната възраст на клиентите в базата данни на 23andMe е 51 години.
Авторите на изследването също така отбелязват, че в съответствие с условията на споразумението за генетичен анализ, те не включват хора, чийто биологичен пол е в разрез със сексуалната им идентичност. В резултат на това сексуалните и гендерните малцинства (ЛГБТ общност), като транссексуални и интерсексуални хора, бяха оставени извън проучването.
Промоционално видео:
Необходими са повече данни
Учените отдавна вярват, че сексуалната ориентация поне отчасти се дължи на сексуалната ориентация. Изследвания през 90-те години показват, че сексуалната ориентация на еднояйчните близнаци съвпада по-често от тази на братски близнаци или, освен това, полубратя и сестри. Други стигат до заключението, че определен сегмент от Х хромозомата - така нареченият регион Xq28 - е свързан по някакъв начин със сексуалната ориентация на биологичните мъже. Впоследствие обаче тези изводи се усъмниха.
Всички тези проучвания, отбелязва Милс, са имали много ограничена извадка и освен това те са били доминирани от мъже. По този начин учените може би са пропуснали редица генетични вариации, по един или друг начин, свързани със сексуалната ориентация.
В скорошно проучване Ган и колеги използваха геномно-широк анализ (GWAS), за да сканират ДНК на стотици хиляди хора за промени с „една буква“или единични нуклеотидни полиморфизми (SNP). Принципът е следният: ако хората с общи характеристики имат еднакви SNP, тогава има вероятност за някаква връзка.
Изследователите разделят обектите на две групи - някои признават, че имат опит от еднополов пол, други не - и извършват две изчисления. В едната те тестваха над милион SNP, за да установят дали субектите с подобен набор от SNP показват подобно сексуално поведение или не. Така че учените са открили, че от 8% до 25% вариации в сексуалното поведение се обясняват с генетиката.
Във второ проучване Ган и колеги се опитаха да идентифицират специфични полиморфизми, свързани със сексуалното поведение на един и същи пол - и откриха пет. Въпреки това, дори взети заедно, те обясняват по-малко от 1% от сексуалното поведение.
Това предполага, че има редица гени, които оказват влияние върху сексуалното поведение, много от които тепърва ще бъдат открити, казва Гана. По-голяма извадка ще помогне да се идентифицират липсващите опции.
В същото време Гана предупреждава, че е невъзможно да се разчита на полиморфизми при предсказване на сексуални предпочитания, тъй като нито един ген сам не определя ориентацията.
Сложно е
Докато изследователите са успели да идентифицират някои от полиморфизмите, участващи в еднополовото сексуално поведение, как работят различните генетични варианти, те могат само да гадаят. Както обясни Ганна, един от тях е близък до ген, свързан с миризмата и играе роля в сексуалното влечение. Друг е свързан с плешивостта при мъжете, което се причинява от нивото на половите хормони. Това предполага връзка с еднополово сексуално поведение.
Резултатите показват колко сложна е човешката сексуалност, казва Гана. Друго предизвикателство за изследователите е как да обяснят нюансите на такава деликатна тема на широката публика.
За да предадат най-добре резултатите от изследванията на обществеността и да се предпазят от погрешни интерпретации, изследователите са работили с защитници на интересите на ЛГБТ общността и експерти в областта на научната комуникация. За тази цел те стартираха уебсайт, където резултатите, с всичките им резерви, са представени на деликатен език в достъпна форма, без претоварване с научен жаргон.
Юън Бирни, генетик и директор на Европейския институт по биоинформатика в Кеймбридж, Великобритания, приветства свършената работа. „Те, би могло да се каже, са минали минно поле“, каза той.
Докато някои изследователи и защитници на ЛГБТ могат да поставят под съмнение мъдростта на този вид изследвания, Бърни смята, че е изключително важно. Много социологически изследвания са направени около еднополовите сексуални отношения, но темата е невероятно сложна, каза той. Време е да започнем дискусията от гледна точка на биологията, казва Бирни.
Джонатан Ламбърт