Три предмета - нож, маска и череп - се появяват в каталога на аукционната къща Sotheby's през май 1854 г. Богатият колекционер Брам Херц ги отведе от търга. Въпреки това, две години по-късно, Hertz е принуден да продаде предметите, тъй като в семейството му се случват редица трагедии. Експертите веднага свързаха това с маската на ацтекския бог Тезкатлипока, която бизнесменът купи.
На 8 ноември 1519 г. войските на Ернан Кортес влизат в столицата на ацтекската империя Теночтитлан. На главния площад на града Кортес се срещна с императора на ацтеките Монтесума II. В знак на гостоприемство владетелят подари на испанеца много скъпоценни бижута, сред които беше и маската на бог Тезкатлипока.
По времето, когато испанците се появиха в Новия свят, империята на ацтеките, макар и не на върха на своята мощ, можеше лесно да отблъсне шепа чужденци. Той заемаше територията от Мексиканския залив до Тихия океан и имаше население от 1,5 милиона души, а столицата, град Теночтитлан, имаше около 300 хиляди души.
За сравнение, Лондон в началото на 16 век имаше само 200 хиляди жители. И все пак няколкостотин испанци успяха да завладеят ацтеките. Причината за това са религиозните вярвания. Жреците твърдяха, че Ернан Кортес е въплъщение на върховното божество на име Кетцалкоатл, което им се явява като бял мъж с брада. Самите индианци не са имали бради.
Кетцалкоатл дошъл от сушата „там, където изгрява слънцето“(от изток) на кораб с крила (ацтеките имали само гребни лодки). И точно там, където испанците създадоха къмпинг, трябваше да бъде бивакът на бога. Когато Кортес подари на императора позлатен шлем, свещениците веднага видяха, че прилича на шапката на бога на войната Хуицилопочтли. Съответно, през войната „тези, които дойдоха от морето, ще завладеят страната“.
Ацтеките вярвали, че Кетцалкоатл ги учи на занаяти, поставя ги по пътя на закона, дава им традиции и изгражда държава, в която отглеждат памук и царевица. След като богът изпълни плана си, той изчезна. Традициите казват, че това се е случило, защото друг бог на име Тезкатлипока му е дал бокал с опияняваща напитка. След като го изпи, Кетцалкоатл усети изгаряща носталгия и се върна на крилат кораб.
Промоционално видео:
Жреците също твърдяха, че когато белият бог се върне, той няма да бъде сам, а със същите брадати другари. Те ще завладеят всички индийски племена и ще заменят всички божества с един чужд бог. Това, което ацтеките видяха с пристигането на испанците, се вписва идеално в платното на предсказанията.
Какво оставаше да се направи за Монтесума и неговите съветници? Решиха да умилостивят новодошлите с подаръци, за да отплават обратно. Освен всичко друго, свещениците си спомниха конфронтацията между Кетцалкоатл и Тезкатлипока. Затова към подаръците, подарени на Кортес, индианците добавиха зловеща и в същото време омайваща маска на Тезкатлипока. Испанците го приеха, но както показаха последвалите събития, това не спаси империята на ацтеките.
Според възгледите на ацтеките, след като е достигнал зенита, слънцето не продължава да се движи на запад, а се връща - на изток. Това, което блестеше в другата посока, свещениците обясниха с оптична илюзия. Да кажем, следобед не самото слънце се разхожда по небето, а отражението му в черно опушено огледално огледало.
Свещениците наричали бога Тезкатлипока собственик на това огледало. В различни превъплъщения той е бил бог-създател или световен бог-разрушител. Освен това ацтеките вярвали, че именно Тезкатлипока ги е довел в долината на Мексико Сити.
Легендите разказват, че гигантът Tezcatlipoca, облечен в пепеляво наметало, броди през нощта, маркирайки избраните. Трудно беше да се нарече тази дата приятна, защото Бог носеше главата си не на врата, а в ръцете си. Един ден обаче беше намерен герой, който задържа собственика на „огледалото за пушене“и не искаше да го пусне.
Като откуп Бог предложи на смелия човек четири тръна и собственото си сърце. Той се съгласи, но когато отвори откупа у дома, вместо това намери само бели пера, тръни, пепел и стар парцал. Всички тези предмети са имали двойна интерпретация и са били символи на войнственост, яснота, сила и мъдрост, идващи с възрастта сред ацтеките.
Тезкатлипока често е изобразяван като ягуар, отговорен за пещери, земетресения, нещастия и ехо. Бог изглеждаше всезнаещ и вездесъщ, както благотворен, така и пагубен: той беше едновременно създателят на света и неговият разрушител, окото, което вижда всичко през нощта, съдията и отмъстителят за всичко зло.
В пантеона на боговете Тезкатлипока е смятан за двойник и спътник на друг почитан бог - Уицилопочтли. В същото време той е брат и основен враг на върховното божество Кетцалкоатл.
Всяка година в градовете на ацтеките специална комисия избира от множество кандидати красив младеж, който е смятан за земното въплъщение на Тезкатлипока. Слугите носеха златни гривни на този красавец и златни камбани на краката му. Лицето на "бога" беше нарисувано с бои, така че да се получи комбинация от цветовете на нощта (черно) и слънцето (злато).
Младежът свиреше на флейти, които редовно се актуализираха, а месец преди края на срока (месец за ацтеките беше 20 дни), четирите най-красиви момичета в страната бяха омъжени за него. „Бог“можеше да общува с тях колкото и както желаеше и те нямаха право да му откажат.
Но в края на силите на "бог", очакваше болезнена смърт. Преди нея слуги, съпруги и наложници го напуснаха, а той самият трябваше да си проправи път по жертвената пирамида. На всяка от стъпките си нещастният счупи по една флейта. Свещениците интерпретираха обреда алегорично - като отричане на външната красота, която пречи да се види истината. На върха обучен палач оковал „бога“, пил билки и откъснал сърцето от гърдите на жив човек.
Несъмнено, представяйки маската на Тезкатлипока на Кортес, индианците се надяваха, че и този път ще може да им отнеме Кетцалкоатъл. В края на краищата този артефакт не беше просто бижута, а нещо, многократно използвано в религиозни ритуали с човешки жертвоприношения.
Жестоката същност на Бог е показана от самия дизайн на маската. Рамката му не е дървена заготовка, а истински човешки череп. Експертите са склонни, че неговият собственик в миналото е можел да бъде първосвещеник или някой от младежите, които са изобразявали бог.
Според друго тълкуване Тезкатлипока е имал името „Огледало за пушене“, а Нахуатл (свързано с него върховно божество) - „Блестящ дим“. Следвайки тези възгледи, и двете божества бяха изобразени с редуващи се тъмни и светли линии на лицата им. Този модел на редуващи се линии беше изложен върху маската с помощта на борова смола с полирани парчета тюркоаз и кафяви въглища.
Очите на маската бяха инкрустирани със седеф и железен пирит, а челюстта беше шарнирно задвижена. Носната кухина беше умело изработена от черупка от червена стрида, а задната част на черепа беше отрязана и покрита с кожа.
Без съмнение маската е била използвана по време на религиозни ритуали и е била прикрепена към главата на свещеника. За целта тя имаше конци от еленова кожа отстрани. Орнаментите върху тях копират изображения на известния ацтекски "Codex Nettol" от 13-15 век.
Изплувала в Sotheby's през 1854 г., маската е придобита от богатия колекционер на Ливърпул Брам Херц. Обаче вече през 1856 г. колекционер на име Майер става собственик на маската. По-късно той разбра, че Hertz продаде тази маска по някаква причина и също побърза да се отърве от съмнителното придобиване.
През 1859 г. известният лондонски банкер и колекционер на антики Хенри Кристи се сдобива с маската на Tezcatlipoca. През април 1865 г. Кристи заминава с група геолози в пещерите на Белгия. Докато работи, той се настива и получава пневмония. Болестта прогресира бързо и на 4 май 1865 г. Кристи умира.
Злобните критици побързаха да свържат това събитие с притежанието на зловеща маска. По волята на починалия цялата колекция е предадена на Британския музей. Оттогава маската се пази в магазина му.
За последно маската на бога-разрушител е показана през 2010 г. на тематичната изложба „Монтесума - ацтекският владетел“. След това тя отново изчезна от човешките очи в складовете на музея.
Алексей Мартов, сп. „Гатанки от историята“, 2017