Открита е екзопланета със земни размери и на същото разстояние от звездата, както ние от Слънцето. Но нейната звезда е твърде приглушена и цялата планета, очевидно, е покрита със снежна ледена пустиня.
В тази работа американските астрономи са използвали не най-често срещания метод за гравитационно микролинзиране. Ако излъчването на далечна звезда, движейки се към нас, премине покрай друга звезда, нейната гравитация изкривява траекторията на светлината, действайки като увеличителна леща. Ако втората звезда има планета, понякога е възможно да се намери приносът й към обектива, който се променя със същата честота, с която планетата се движи по своята орбита.
Този подход позволи на учените да открият OGLE-2016-BLG-1195Lb, най-малкият, откриван някога чрез микролинзиране. За първи път данните от експеримента OGLE показват необичаен обект, след което авторите са използвали три телескопа от корейския проект KMTNet за наблюдения, както и космическата обсерватория Spitzer. Това направи възможно събирането на достатъчно данни не само за откриване на планетата, но и за оценка на нейната орбита и маса.
В статия, публикувана от Astrophysical Journal Letters, OGLE-2016-BLG-1195Lb е описана като планета с маса от около 1,43 земни маси, разположена на почти точно същото разстояние от звездата като Земята от Слънцето. Със самата звезда обаче нещата далеч не са толкова розови: нейната маса се оценява на едва 7,8 процента от слънчевата маса, така че учените не са напълно сигурни дали да я считат за звезда.
Обектът се намира на 13 хиляди светлинни години и авторите го класифицират като ултра студено джудже. Температурата на повърхността му е твърде ниска, което означава, че въпреки цялата прилика със Земята, в OGLE-2016-BLG-1195Lb не може да има живот в обичайния ни смисъл. Ако тя се е формирала приблизително по същия начин като нашата планета, тогава на нея трябва да има достатъчно вода, но цялата тя е под формата на вечен лед, покриващ далечната планета - „снежна топка“.
Сергей Василиев
