Феноменалните резултати от скорошно проучване показват, че в съвсем близко бъдеще учените ще могат да обърнат процеса на биологично стареене.
Според експеримента на малка група доброволци е била дадена коктейл с определен набор от лекарства за една година. И въпреки че самите експериментатори не са очаквали нещо подобно, последният тест показа, че в резултат на приема на наркотиците доброволците някак „губят“средно 2,5 години от биологичната си възраст.
Лабораторната оценка на възрастта на субектите преди и след експеримента се извършва въз основа на така наречения епигенетичен часовник - степента на метилиране на ДНК, която е твърдо свързана с възрастта и се смята, че е в основата на механизма на стареене на клетките.
Епигенетичният часовник се измерва от епигенома на тялото - запис на химични промени в ДНК на тялото. С напредване на възрастта към тяхната ДНК се добавят химически модификации или етикети, които се променят през целия живот, така че като разгледате тези тагове, можете да измерите точно биологичната възраст на човек.
Учените, участващи в изследването, са били шокирани от резултатите:
„Очаквах часовникът да се забави, но да не започне да се върти в обратна посока. По принцип това беше невъзможно и изглежда твърде футуристично “, казва Стив Хорват от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, който за първи път докладва резултатите за медиите.
В момента учените не са твърде бързи да правят изводи, тъй като изследването е проведено с много ограничен брой участници: само девет души взеха коктейл с наркотици и в подобна ситуация не се разчиташе на контролна група. Но ако резултатът бъде потвърден от по-нататъшни изследвания, това ще направи революция в медицината, при лечението на много заболявания и в обществото като цяло.
В проучването участниците получават растежен хормон и две лекарства за диабет. След това учените наблюдавали епигенетичните часовници на субектите, за да разберат как те остаряват. На теория те се надяваха поне леко да забавят този процес, който вече би бил научен пробив и успехът на експеримента.
Промоционално видео:
Идеята беше също така да се види как растежният хормон ще промени тъканта в тимусната жлеза, която помага на имунните функции на организма и се намира в гърдата. По правило след пубертета той намалява и общият имунитет пада, но учените се надявали да стимулират имунната тъкан и по този начин леко да повишат имунитета.
Освен това, след като доброволците взеха предписаните лекарства в продължение на една година, те взеха ДНК от тях за анализ и погледнаха епигенетичния му часовник.
Професор Хорват казва, че първият резултат го шокира толкова много, че трябва да извърши не едно, както е планирано, а четири проучвания за възрастта на пациентите - използвайки четири независими метода. И все пак тестът показа, че всеки от доброволците се промени значително и стана по-млад с две години и половина.
Сега, въпреки сравнително малка извадка, тоест ограничен брой участници в експеримента, изследователите са много оптимистични за бъдещето. В следващия експеримент те ще тестват значително по-голям брой хора и хора от различни възрастови и етнически групи.
Друг изненадващ ефект от експеримента е стабилността на неговите резултати. Така че всъщност лекарствата са били давани на хората не вчера, а преди почти десет години, но по време на експеримента биохимиците не са изследвали метилирането на ДНК, а напълно различни параметри. Връщайки се към изследването много години по-късно и проверявайки биологичната възраст на субектите, учените просто установяват, че те не само са станали 2,5 години по-млади, но ефектът от приема на наркотици се запазва през цялото това време.
И трите лекарства, използвани в експерименталния коктейл, вече се изследват като начини за борба с възрастовите заболявания. Никой обаче не обмисляше комбинирания ефект от тяхното въздействие и той надхвърляше всички очаквания. Сега, казват учените, това откритие ще промени коренно всички начини за изпитване на такива лекарства.