Историци от Виенския технически университет са открили причината за упадъка на цивилизацията на маите. Оказа се, че напоителните технологии, които спасяват културите от сушата, могат да направят индианското общество по-уязвимо от природни бедствия. Учените публикуват резултатите от изследванията в списанието Water Resources Research.
Бързият спад на популацията на маите започва в края на IX век. Известно е, че те са изградили резервоари за водоснабдителни системи, така че учените са оценили влиянието на хидравличните конструкции върху тяхното общество. Математическите модели позволиха да се установи връзката между плодородието и количеството налична вода.
Резултатите от моделирането показаха, че резервоарите поддържат увеличаването на градските обитатели по време на суша. Въпреки това, по време на продължителни сухи периоди, маите продължиха да консумират големи количества вода, което доведе до сериозен недостиг на вода. Впоследствие това доведе до намаляване на населението и спад в обществото.
През 2014 г. американските геолози предположиха, че екстремната суша, продължила около сто години, може да бъде причина за изчезването на маите.