Британският музей има много красив древен експонат - Римската купа на Ликург. Но той е известен в по-голяма степен с необичайните си оптични свойства. При нормална светлина чашата изглежда жълтеникаво-зелена, а при предавана светлина придобива дълбок виненочервен оттенък. Едва през 1990 г. учените успяха да разкрият тайната на тези уникални свойства, но как би могъл да се постигне такъв ефект в древността? В крайна сметка това са истински нанотехнологии …
Купа Ликург в Британския музей.
Чашата е т. Нар. Диатрет - камбана с двойни стени от стъкло, покрита с фигурен модел. Височината му е 16,5, а диаметърът му е 13,2 сантиметра.
Най-ранните намерени диатрети датират от I век. н. е., а производството им достига своя разцвет през III и IV век. В тази епоха диатретите се считали за много скъпи вещи и били достъпни само за богатите. Към днешна дата са открити около 50 от тях и най-вече само под формата на фрагменти. Купата на Lycurgus е единственият диарет, така добре запазен.
Вероятно този невероятно красив бокал е направен през IV век в Александрия или Рим. Но запознанството с продукти, направени от неорганични материали, е много трудно и може да се окаже много по-древно, отколкото се предполага в момента. Мястото на неговото производство също е посочено много вероятно, като се изхожда от факта, че именно тук в древността процъфтяваше стъклоплавката.
Експертите не постигнаха консенсус относно целта на тази чаша. Въз основа на формата му мнозина го смятат за съд за пиене. И като се има предвид фактът, че цветът на чашата също се променя в зависимост от излятата в нея течност, може да се предположи, че тя е била използвана за определяне на качеството на виното или за да се установи дали в напитките е добавена отрова.
Има и друга версия относно използването на диатерета. Особеният ръб на някои от оцелелите екземпляри, както и бронзовият пръстен на един от тях, свидетелстват за факта, че те биха могли да бъдат използвани като лампи.
Промоционално видео:
Не е известно и как тази чаша се е озовала сред съкровищата на Римокатолическата църква, кой я е намерил, къде и кога. През 18-ти век той попада в ръцете на френските революционери, които по-късно с остра нужда от пари го продават. Някой, очевидно за запазване, прикрепи към него основа и джанта от позлатен бронз.
През 1845 г. банкерът Лионел де Ротшилд купи артефакта за колекцията си, а 12 години по-късно той хвана окото на изкуствознателя от Германия Густав Вааген. Поразен от красотата и необичайните свойства на чашата, Вааген се опита да убеди банкера да покаже това съкровище на широката публика. Накрая той се съгласи и през 1862 г. чашата е изложена за известно време в музея на Виктория и Алберт в Лондон.
След това чашата отново остана в частна колекция почти цял век. Но изследователите не забравиха за това. През 1950 г. собственикът на чашата Виктор Ротшилд, един от потомците на банкера, разрешава на група учени да я вземат за известно време за изследвания. Тогава стана ясно, че чашата изобщо не е метална, както се смяташе преди, а е направена от стъкло, но не обикновено, а съдържа слоеве примеси от метални оксиди (дихроично стъкло). През 1958 г., поддавайки се на множество молби, Ротшилд направи добро дело и продаде чашата на Британския музей.
Защо диатретът беше наречен Купата на Ликург
Сюжетът на високия релеф на повърхността на купата припомня един от известните митове от древния свят за цар Ликург.
Бидейки яростен противник на либациите и бакшишките и оргии, подредени от бога на винопроизводството Дионис в компанията на другари на менади, Ликург веднъж, неспособен да го понесе, ги бие и ги изгонва от своята територия.
Силно облекчение на Купата на Ликург: гневен цар атакува Дионис и свитата му.
Обиденият Дионис решил да отмъсти на царя за това и изпратил при него една от най-страшните си красавици, нимфата Амвросий, която очаровала и дала да пие на Ликург. Пияният цар изпаднал в безумие, се втурнал да отсече лозето и в безумие хакнал до смърт майка си и сина си.
Тогава Дионис и сатирите оплели царя, превръщайки се в гроздови дръжки. Опитвайки се да се отърве от тях, Ликург случайно отряза крака си вместо лоза и скоро умря от загуба на кръв.
Но, може би, чашата изобразява съвсем различен сюжет.
Съвременни изследвания
След като чашата е предадена на музея, учените имаха повече възможности да я изучават. Но въпреки това дълго време те не успяха да разкрият тайната на необичайните му оптични свойства. Едва през 1990 г. с помощта на електронен микроскоп най-накрая разбраха, че става въпрос за специалния състав на чашата, от която е направена. За милион частици от тази чаша имаше триста и тридесет частици сребро и четиридесет злато. Освен това среброто и златото, съдържащи се в чашата, имаха размер на наночастиците. Само в този случай стъклото има способността да променя цвета си, което се наблюдава.
Разбира се, веднага възниква въпросът - как древните древни майстори успяха да извършват работа в буквалния смисъл на молекулярно ниво, изисквайки както най-сложното оборудване, така и най-високото ниво на технологиите?
Или може би изобщо не са направили купата на Lycurgus? И тъй като е много по-древен, това е следа от някаква непозната и потънала във вечността на високо развита цивилизация, предшестваща нашата.
Физикът Лю Гун Логан от Университета на Илинойс, работещ в областта на нанотехнологиите, предположи, че светлината или течността, влизащи в чашата, взаимодействат с електроните на наночастиците, съдържащи се в чашата. Тези от своя страна започват да вибрират с една или друга скорост и тази скорост вече определя какъв цвят ще има стъклото.
Разбира се, за да тестват тази хипотеза, учените не можаха да използват самата чаша, като я напълниха с различни течности. За тези цели трябваше да направят специална плоча с подобен състав на златни и сребърни наночастици. И наистина се оказа, че при различни течности чинията има различен цвят. Така във вода придоби светло зелен цвят, а в масло - червен. Едва сега учените не успяха да достигнат нивото на древните майстори, които направиха чашата - чувствителността на чинията се оказа сто пъти по-ниска от тази на чашата.
Но въпреки това учените предлагат в бъдеще, използвайки изследваните свойства на стъклото с наночастици, да създадат различни сензори. Така работата, започната от древните майстори в тази посока, продължава.
Открити са още няколко подобни стъклени „хамелеони“, но всички те са по-ниски по красота на прочутия чаша.
Фрагмент от римски диатерет в отразена (вляво) и предавана светлина. Дължина 6,5 см, ширина 9 см. Британски музей.