През 1968 г. големият английски писател Ръдиард Киплинг публикува историята "Котката, която ходи сама". Приказката, в която той разказа своята версия за това как хората се сприятелили с котки, е познат на всички от детството. Но въпреки очарованието на историята, тази версия за опитомяване на котки не е научна.
Зоолозите, археолозите и палеонтолозите изследват този въпрос от много години. Точната дата на първата поява на котка в къщата на човек все още не е известна. Днес вече не можем да си представим живота без тези пухкави създания, но защо нашите далечни предци се нуждаеха от тях? Очевидно не за да ги снимате на видео и да качвате видеоклипове в YouTube (и по този начин да увеличите производителността).
Ново археологическо проучване твърди, че котките са били опитомени за първи път от древните китайски фермери в селището Quanhucun преди около 5300 години.
„Има поне три различни линии на изследване, които ще ни помогнат да разберем по-добре историята на опитомяването на котките. Нашите данни сочат, че самите котки са дошли в селското стопанство, тъй като там са живели много гризачи, хранещи се със зърно, събрано от хората”, казва съавторът на новото проучване Фиона Маршал от Университета на Вашингтон в Сейнт Луис.
Преди повече от пет хилядолетия селището Куанхутсун служи като източник на храна за древните котки, които ловуват гризачи. Интересното е, че съвместното съжителство на човек и котка на едно място беше по-благоприятно за последното: взаимната полза е очевидна, но ако гризачите не могат да изядат всички запаси на човек, тогава котките могат да останат гладни, тъй като в областта има сравнително малко мишки и плъхове.
„Дори тези животни още да не са били опитомени, нашите данни потвърждават, че те са живели в непосредствена близост до земеделските стопани и са имали взаимно изгодни отношения с тях“, казва Маршал в съобщение за печата.
Историята на опитомяването на котките е трудно да се възстанови, тъй като останките им рядко се срещат в древни археологически обекти. Първоначално се смяташе, че тези животни за първи път започват да живеят с хора преди около 4 000 години в Древен Египет. Но резултатите от последните проучвания показват, че приятелството между котка и човек е започнало много по-рано. Това се доказва от наскоро откритото погребение на котка в Кипър, което датира от осмото хилядолетие преди Христа.
Обърнете внимание, че теорията за „самоодомашняване“на котки, тоест версията, според която самите животни са решили да живеят до хората, не е била много популярна. Но освен Маршал и нейните колеги от Съединените щати, в това проучване са участвали и сънародници на древни фермери. Яоу Ху и неговият екип от Китайската академия на науките анализираха осем кости, принадлежащи на поне две древни котки, които бяха открити на мястото на древното село Куанхутсун.
Промоционално видео:
Учените използваха радиовъглероден анализ и изотопен анализ на следи от въглерод и азот в костите на котки, кучета, елени и други животни, чиито останки са открити на това място. След задълбочено проучване на данните Ху и неговите колеги нямаха никакви съмнения: котките независимо дойдоха при хората, създадоха отделна ниша за себе си в обществото и изиграха важна роля в живота на древните хора. Можете да прочетете повече за тези и други открития в статия, публикувана в списанието PNAS.
Резултатите от радиоизотопния анализ също показват, че гризачите, домашните прасета и кучетата ядат зърно, което се отглежда от фермери, а елените отказват тази храна. От друга страна, котките ядяха основно гризачи, от които в селото имаше много. По време на разкопките са намерени саксии за съхранение на зърно, които са формовани така, че мишките да не могат да се катерят вътре. Това означава, че хората наистина са страдали от нападение от вредители и котките ги освобождават от този проблем.
В същото време те не бяха тайни спасители на хора, които излизаха на лов само през нощта, а през деня се криеха от човешки очи. Проучвайки останките на една от котките, учените установили, че тя е починала на уважавана възраст, което означава, че е живяла комфортно в селото дълги години. Анализът на останките на друг индивид показа, че той периодично яде зърно, с което очевидно се храни от фермери.
В резултат на работата имаше и нерешени въпроси. Тъй като по-голямата част от съвременните домашни любимци са потомци на близкоизточната степна котка, е необходимо да се разбере дали жителите на село Куанхутсун също са били негови преки потомци. За съжаление, ДНК анализът вече няма да е възможен, но ако учените успеят да докажат, че котките от селището Куанхутсун произхождат от степните котки от Близкия изток (които не се срещат в Китай), това ще означава, че те не са били опитомени от древните китайски фермери, а от още по-древни хора. а след това животните просто бяха докарани в селото отвън.
В момента екипи от френски и китайски учени изучават този въпрос. Всички резултати от нова работа ще помогнат за по-доброто разбиране на историята на опитомяването на животните.