В съвременен Судан, на източния бряг на Нил, са руините на Старата Донгола, древен процъфтяващ град в средновековна Нубия. Преди 900 години Старата Донгола е била столица на християнското царство Мукура (Макурия), което е живяло в добросъседски отношения със северните си съседи, изповядващи исляма.
През 1993 г. археолозите от полската мисия по време на разкопки на християнски манастир в Стара Донгол откриха 14 погребения, принадлежащи на мъже на възраст над четиридесет години. Няколко крипти, изследвани от учените, са част от погребален комплекс, построен през XII век.
Във всяка от криптите имаше няколко естествени мумии, някои от които бяха увити в зле запазен текстил. Въпреки това беше възможно да се установи, че мъжете са облечени в ленени дрехи с обикновен крой, а някои от тях имат кръстове по телата си.
Според учените една от мумиите принадлежи на архиепископ Джордж, може би най-авторитетната религиозна фигура в кралството. Неговата епитафия е намерена наблизо и казва, че е починал през 1113 г. сл. Н. Е. На 82-годишна възраст.
Промоционално видео:
Най-голям интерес на изследователите предизвика най-южната крипта, по стените на която бяха открити множество надписи на гръцки и саидски диалект на коптския език, нанесени с черно мастило върху тънък слой бели варва. В една крипта в Нубия няма аналози на толкова голям брой текстове.
Всяка стена съдържа откъс на гръцки език от Евангелията на Лука, Йоан, Марк и Матей, който се състои от първата и последната фраза, което очевидно символично обозначава пълния евангелски текст. Други текстове са идентифицирани от учените като магически заклинания и фрагменти от апокрифните евангелия, вероятно от гностически характер. Всички тези надписи вероятно са служили за защита от зли сили „не само на гробницата, но преди всичко онези, които са били вътре в нея през най-опасния период между момента на смъртта и появата им пред Божия трон“.
След последното погребение входът на криптата беше затворен от зидария от червени тухли, обвързани с хоросан. През 2009 г. криптата е отворена отново, изчистена от погребения, а надписите са копирани и внимателно проучени. Оказа се, че автор на надписите на гръцки и коптски езици е определен Джон, който създава добре обмислена програма за поставянето им в криптата. Самият Джон описа програмата си за декориране на криптата като φυλακτήριον - магически амулет със заклинание.