Статията от университета в Колумбия прави хипотеза, която доста убедително обяснява много странното поведение (необичайно намаляване на яркостта) на звездата Таби (известна още като KIC 8462852), обект, разположен на разстояние 1488 светлинни години от нас. Причината за това поведение според учените е унищожаването на една от нейните планети от звездата. В този случай ефектът от странното трептене се обяснява с факта, че планетата оставя след себе си големи отломки, които от време на време намаляват нивото на яркост на звездата. За да бъда честен, това е може би най-добрата теория на разположение в момента и по-долу ще разгледаме защо мислим така.
Малък екип от трима астрономи от Департамента по физика и астрономия в Колумбийския университет стигна до заключението за космически сблъсък. Изследователите смятат, че обяснението за бавното, както и краткосрочното, рязко и много силно (до 22 процента) намаляване на яркостта на звездата Таби може да е резултат от космически сблъсък, участници в който самата звезда и една от планетите, които я обикалят по-рано. В момента нова статия на Брайън Мецгер, Кен Шен и Никълъс Стоун е подложена на партньорска проверка от астрофизичното списание Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Обектът KIC 8462852 или звездата на Таби, според наблюденията, е най-обикновената и незабележителна звезда, но странното му поведение през последните години предизвика истински противоречия сред астрономическата общност. Данните от космическия телескоп "Кеплер" на НАСА предполагат, че забележимите промени в яркостта на звездата са започнали през 2015 г., но проучвания на трети страни показват, че яркостта на звездата Таби от 1890 до 1989 г. намалява общо с 14 процента, както и с още три процента само в рамките на четиригодишно наблюдение от телескопа Кеплер. Това поведение е изключително необичайно за такива обекти и, както се оказва, е много трудно за обяснение. По този повод бяха изложени няколко теории, една по-красива от другата, опитващи се да обяснят причините за това явление. Кометите паднаха под подозрение, самата звезда,промяна на неговата структура, сблъсък на планети и, разбира се, извънземни космически мегаструктури.
Според една теория странното поведение на звездата на Таби може да се обясни с сблъсъка на две протопланети (както е на изображението по-горе), създавайки огромно количество космически отломки. Новата теория казва, че сблъсъкът наистина е могъл да се случи, но се е случил между огромна планета и самата звезда
Същността на проблема е, че нито едно от тези ранни предположения не може ясно да обясни двойното аномално поведение на звездата, тоест кратко и рязко намаляване на яркостта, както и дългосрочно намаляване на яркостта. Що се отнася до теорията на Мецгер и неговите колеги, тя е напълно способна да обясни подобно поведение.
Учените предполагат, че една от нейните планети се е разбила в звездата KIC 8462852. Гравитационната енергия, създадена в резултат на този сблъсък, може да ускори скоростта, с която звездата произвежда термоядрена енергия, която от своя страна би се проявила под формата на рязко увеличаване на яркостта и последващото й дългосрочно намаляване. Ако тази идея е вярна, тогава най-вероятно наблюдаваме само звездата на Tabby да се върне към първоначалното си нормално ниво на яркост. Освен това новата теория е в състояние да ни помогне да обясним краткосрочното и рязко намаляване на яркостта. След сблъсъка между звездата и планетата, части от последната (и, вероятно, част от нейните спътници, ако има такива) поеха ексцентрични орбити. И сега, всеки път, когато останките на планетата и спътниците се движат пред звездата (от наша гледна точка), тя трепти.
Промоционално видео:
Що се отнася до размера на планетата, която е паднала върху звездата, тогава според учените всичко тук ще зависи от това кога точно е настъпил сблъсъкът.
„Ако планетата беше с размерите на Юпитер, тогава сблъсъкът най-вероятно е станал преди около 1000 години. Поне това би обяснило нивото на спад на яркостта, което наблюдаваме сега. Ако обектът беше с размерите на Луната, тогава рязко покачване и постепенно намаляване на яркостта най-вероятно се случи преди около десетилетие “, казва Мецгер.
В същото време ученият добавя, че сблъсък с луноподобен обект в този случай не може да обясни намаляването на яркостта, наблюдавано в продължение на век, но може напълно да обясни промяната в яркостта, настъпила по време на четиригодишното наблюдение от телескопа Кеплер. Освен това изследователите обясняват, че все още не могат уверено да разкажат за естеството на самия обект или обекти, които биха могли да се сблъскат със звездата на Таби.
„Засега можем да си представим само много малки или един голям обект, с които това да се случи. На този етап обаче е твърде трудно да се даде категоричен отговор. Възможно е остатъците в орбита в този случай да ни дадат някои улики при решаването на този проблем “, обяснява Metzger.
Стоун от своя страна вярва, че сблъсъкът не е могъл да се случи за една нощ.
„Може би целият процес на сблъсък отне няколко милиона години, през които планетата първоначално много бавно се приближаваше към звездата, а след това в крайна сметка се срути върху нея, което първо предизвика рязко увеличаване на яркостта на звездата на Таби, последвано от процес на бавно намаляване на нивото на светимост, което сега гледаме “, казва Стоун.
„В края на този бавен процес всички сателити близо до планетата също биха били изтеглени от полето на звездата на Таби. И ако планетата беше с размерите на нашия Юпитер или Сатурн, с десетки доста големи ледени луни, тогава потенциално в този случай в орбитата на звездата може да се натрупа огромен облак космически отломки с различна степен на плътност “, продължава Стоун.
„Освен това тези спътници вече биха могли да имат периапсис - най-близката точка на орбитата спрямо централното тяло (в случая звезда), която в този случай се оказа по-малка от размера на орбитата на нашия Меркурий около Слънцето. Накратко, ако това бяха ледени светове, тогава е напълно възможно те да се изпарят много бързо, създавайки огромни облаци от газ, пари и прах, които сега се движат след по-големите остатъци от спътници (или планети) и са в състояние значително да намалят светимостта на звездата. което беше наблюдавано от "Кеплер".
Предполагаемият факт, че сме били свидетели на последния етап на този сблъсък, предполага, че подобни събития не са рядкост във Вселената. Към днешна дата космическият телескоп "Кеплер" е успял да проучи над 100 000 звезди, но трябва да се разбере, че само в Млечния път има около 100 милиарда от тях.
„Ако успяхме да наблюдаваме такава звезда, която е погълнала планетата, която е попаднала в полезрението на Кеплер, това може да означава, че само в нашата галактика може да има милиони такива звезди, които са направили същото, което е направила звездата Таби“, обяснява Мецгер.
Според изследователи обекти като звездата Таби теоретично са способни да „изсмукват” около 10 планети, подобни на Юпитер, или около 10 000 спътника, подобни на луната (не непременно сателити, но обекти с подобна маса) през целия период от живота си. И ако е така, тогава е просто невероятно.
Друг важен аспект на теорията, предложена от Мецгер и неговия екип, е, че тя е доста проверима. Мецгер казва, че следващия път, когато станем свидетели на рязко намаляване на яркостта на звездата Таби, трябва да очакваме да видим наличието на значителен обем газ и прах, произведени от останките на обект, който се сблъсква със звездата.
„Всичко това трябва да доведе до кратък взрив на инфрачервено лъчение (което ще показва нагряването на праха), което трябва да продължи от няколко дни до няколко седмици“, обяснява Metzger.
Друг начин да се тества теорията на Мецгер и неговите колеги би бил да се наблюдава действително сблъсъкът на друга планета или нейния спътник със звезда. Подобно събитие би било придружено от кратко и рязко увеличаване на яркостта на звездата с плавен преход към процеса на „избледняване“.
Предложената теория наистина дори сега изглежда доста убедителна и не е лишена от логически вериги. Разбира се, тя не отговаря на всички съществуващи въпроси, но благодарение на такова изследване в крайна сметка ще успеем да се доближим до решаването на мистерията на звездното Таби.
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК