Танкова битка край Прохоровка (състояла се на 12 юли 1943 г.) като епизод от битката при Курск по време на изпълнението на операцията на Цитаделата от германските войски. Счита се за една от най-големите битки във военната история с използване на бронирани превозни средства (?). На 10 юли, изправени пред упорита съпротива при движението си към Обоян, германците смениха посоката на основната атака към жп гара Прохоровка, на 36 км югоизточно от Обоян.
Резултатите от тази битка се обсъждат и до днес. Количеството оборудване и мащабът на операцията се поставят под въпрос, които според версиите на някои историци са били преувеличени от съветската пропаганда.
Сили на партиите
Основните участници в танковата битка при Прохоровка бяха 5-та танкова армия, под командването на генерал-лейтенант Павел Ротмистров, и 2-ри танков корпус на СС, командвани от SS Gruppenführer Paul Hausser.
• В Голямата съветска енциклопедия, позовавайки се на произведенията на съветските командири, цифрата е 1500 танка - 800 съветски и 700 немски.
Според една от версиите в 18-и и 29-и танков корпус на 5-та танкова армия, атакувала позициите на германците, има 190 средни танкове Т-34, 120 леки танка Т-70, 18 британски тежки Mk-4 "Чърчил" и 20 самоходни артилерийски единици (САУ) - общо 348 бойни машини.
Промоционално видео:
• От страна на германците историците дават цифра от 311 танка, въпреки че официалната съветска историография посочва цифра от 350 само унищожени вражески бронирани машини. Но съвременните историци говорят за явно надценяване на тази цифра, според тях само около 300 танка могат да вземат участие от германска страна. Тук германците за първи път използват телетанкети.
Приблизителни данни в цифри: II SS танков корпус имаше три моторизирани дивизии. Към 11 юли 1943 г. моторизираната дивизия „Leibstandarte CC Adolf Hitler“имаше 77 танкове и самоходни оръдия в експлоатация. Моторизираната дивизия на СС „Главата на смъртта“имаше 122, а моторизираната дивизия на СС „Das Reich“- 95 танка и самоходни оръдия от всички видове. Общо: 294 автомобила.
От документите, декласифицирани в края на 20-ти век, може да се предположи, че в битката от две страни са участвали около 1000 бронирани машини. Това са около 670 съветски и 330 немски коли.
В тази битка са участвали не само танкове. Историците настояват за термина бронирани сили, който включва и колесни или верижни превозни средства, мотоциклети.
Ходът на битката при Прохоровка
10 юли - атаката срещу Прохоровка започва. Благодарение на много ефективната подкрепа на тяхната щурмова авиация, германците до края на деня успяха да превземат важна отбранителна точка - държавната ферма „Комсомолец“- и да се закрепят в района на село Красни Октябр. На следващия ден германските войски продължиха да притискат руснаците в близост до фермата Сторожевое и обградиха частите, които защитаваха селата Андреевка, Василевка и Михайловка.
Само на 2 км от Прохоровка без сериозни укрепления. Осъзнавайки, че на 12 юли Прохоровка ще бъде превзета и фашистите ще се обърнат към Обоян, оставяйки по същото време в тила на 1-ва танкова армия, командирът на фронта Николай Ватутин се надява само на контраудар от 5-та танкова армия, който може да промени хода. На практика не остана време за подготовка на контраудара. Войските имаха само няколко часа дневна светлина и кратка лятна нощ, за да извършат необходимото прегрупиране и разполагане на артилерия. Освен това и артилеристите, и танковете на Ротмистров изпитваха недостиг на боеприпаси.
В последния момент Ватутин реши да отложи офанзивата от 10.00 до 8.30. Както той вярваше, това трябваше да позволи на германците да бъдат изпреварвани. Всъщност това решение доведе до фатални последици. Германските войски също се подготвяха за нападението, планирано за 9:00. Към сутринта на 12 юли танковете им бяха в първоначалните си позиции в очакване на заповеди. Противотанкова артилерия беше разположена, за да отблъсне евентуална контраатака.
Когато танковете на армията на Ротмистров се придвижват в битка, те попадат под разрушителния огън на артилерия и танкове от танковата дивизия на SS "Leibstandarte Adolf Hitler", която се подготвя за бой. Още след първите минути на битката на терена пламнаха десетки съветски средни танкове Т-34 и леки Т-70.
Едва към 12.00 ч. Нашите танкове успяха да се приближат до германските позиции, но бяха подложени на мощен въздушен налет от щурмови самолети, въоръжени с 37-мм оръдия. Съветските танкери, сред които имаше много необучени и практически за първи път екипажи, се бориха героично буквално до последния снаряд. Те бяха принудени да се бият под пагубно прецизния огън на германците и атаки от въздуха, без от тяхна страна, подходящата подкрепа на авиацията и артилерията. Те се опитаха да затворят дистанцията, пробилите се танкове, изстреляли всички боеприпаси, отидоха да се таранят, но чудото не се случи.
Следобед германските войски предприемат контраатака, концентрирайки основните си усилия на север от Прохоровка, в дивизията Тотенкопф. Там им се противопоставиха около 150 танка от Ротмистровската армия и 1-ва танкова армия. Германците успяха да спрат главно благодарение на отличната противотанкова артилерия.
Загуби
Що се отнася до загубите, най-големи щети на нашите войски нанесе германската артилерия. Броят на унищоженото оборудване в битката при Прохоровка се различава значително в различните източници. Вероятно най-правдоподобните и документирани данни са около 160 немски коли; 360 съветски танкове и самоходни оръдия.
И все пак съветските войски успяха да забавят настъплението на Германия.
Интересни факти
• Денят на честването на светите апостоли Петър и Павел, на които е кръстен храмът в Прохоровка, се пада на 12 юли - денят на легендарната битка.
• Съветските танкове Т-34, участващи в битката, имаха предимство пред всички немски танкове по скорост и маневреност. Поради това германците редовно използваха пленени Т-34. В битката при Прохоровка осем от тези танкове участват в танковата дивизия на СС „Райх Дас“.
• Ударен е съветски танк Т-34, командван от Петър Скрипника. Екипажът, след като извади командира си, се опита да се скрие в кратера. Резервоарът горя. Германците му обърнаха внимание. Германският танк се придвижи към нашите танкери, за да ги смачка с писти. Тогава механикът, спасявайки другарите си, се втурна от спасителния заслон. Той изтича до горящия си резервоар и го насочи към немския тигър. И двата резервоара избухнаха.
• По съветско време имаше популярна версия, че съветските танкове са били атакувани от германските пантери. Но според последните изследвания „Пантерите“изобщо не са участвали в битката при Прохоров. И имаше "Тигри" и …. "Т-34", пленени превозни средства.