За да вземете със себе си парче от океана, което покрива шестата луна на Юпитер, не е нужно да слизате на повърхността му. Устройство, което ще прелети покрай Европа след изригването на нейните гигантски гейзери, ще може да взема проби от течността, дори ако след края на изригването минат няколко седмици.
Под ледената кора Европа е покрита от солен океан. Неговото съществуване е открито през 2012 г., когато космическият телескоп Хъбъл открива огромни гейзери в Европа, чиито емисии са видими дори от космоса. Това направи Европа един от първите кандидати за изследователски мисии: там, където има вода, може да има и живот. И НАСА, и Европейската космическа агенция имат мисионни проекти, които поне ще летят покрай Европа.
Нови изчисления на Лабораторията за реактивно задвижване на НАСА показват, че ще бъде достатъчно просто да прелети: устройството ще може да събира частици водна пара, чийто анализ ще разкаже много за състава на разтвора, който се пръска под леда на Европа
Минаха години от последните изригвания и никой не може да гарантира, че ще възникнат нови катаклизми по време на посещението на апарата. Както показват обаче изчисленията, това не е необходимо: частиците влага, навлизащи в атмосферата на Европа, понякога остават в нея, така че ще бъде достатъчно устройството просто да лети през горните слоеве.
Изхвърлени от огромен натиск изпод ледената обвивка на Европа, водните частици с разтворени в нея вещества се оказват в горните слоеве на атмосферата на спътника. След това те падат на повърхността на Европа под въздействието на гравитацията, но понякога се изпаряват или издигат нагоре, след като се сблъскат със заредени частици, които достигат до Европа през магнитното поле на Юпитер.
Следователно проба от атмосферата може да разкаже много за състава на ледената почва и дори за океана на Европа.