Космическа катастрофа от какъв мащаб трябва да се случи, за да гарантира унищожаването на целия живот на нашата планета? Този въпрос е поставен от група американски астрофизици, чиято статия току-що е публикувана в Scientific Reports.
Отдавна е известно, че нашата планета е преминала през поне пет периода, когато - по различни причини, за които биолозите все още спорят - е имало масово изчезване на растителни и животински видове на Земята.
Последният подобен инцидент е причинен, според съвременните концепции, от падането на астероид в Мексиканския залив преди 65 милиона години. Тогава около 75% от всички видове, съществували на Земята, са загинали, включително всички динозаври. Те бяха унищожени от гигантски цунами и глобална зима, причинени от емисиите на дим и пепел в атмосферата.
Сега обаче учените стигнаха до извода, че за пълната стерилизация на нашата планета ще е необходима катастрофа от много по-голям мащаб и пълното изпаряване на океаните.
„Те поставиха грандиозен въпрос - колко устойчив е органичният живот? - и го преведе на езика на уравненията, като извърши съответните изчисления: колко енергия е необходима за кипене на целия Световен океан? - обяснява астрофизикът и специалист по екзопланети от университета в Принстън Джошуа Уин, който не е участвал в самото проучване.
На първо място, авторите изчисляват количеството енергия, необходимо за нагряване на цялата вода на Земята над 100 градуса по Целзий. Това беше 6 х 10 до 26-та сила на джаулите, което е около милион пъти годишното потребление на енергия за цялото човечество.
След това започнаха да търсят космически обекти, които биха могли да причинят такова бедствие.
Учените са стигнали до извода, че сблъсъкът на Земята с гигантски астероид от класа Веста или Палас може да причини подобна катастрофа. Друга двойка кандидати за ролята на убиец на целия живот на нашата планета по този начин е експлозия на свръхнова или остър изблик на гама-лъчение от космически произход.
Промоционално видео:
Вероятността за някое от тези събития обаче е изключително ниска, отбелязва един от авторите на изследването Ави Льоб от Харвардския университет. Факт е, че астероиди от този тип никога не се приближават до Земята, а се въртят в почти идеално кръгови орбити между Марс и Юпитер.
Експлозия на свръхнова наистина би могла да лиши Земята от атмосферата и хидросферата, но за това би трябвало да се случи близо до външния ръб на Слънчевата система, на разстояние само 0,13 светлинни години. Тоест, повече от 30 пъти по-близо, отколкото до най-близката до нас звезда, която може да претендира за свръхнова.
След това изследователите зададоха въпроса - има ли някакви видове на земята, които имат шанс да оцелеят дори при такова бедствие?
Оказа се, че теоретично микроскопичните безгръбначни от типа тардиграда са способни на това. Те могат да издържат на температура от -20 ° C в продължение на 30 години, могат да останат живи в продължение на 20 месеца в течен кислород при -193 ° C и дори да преживеят осем часа охлаждане с течен хелий до -271 ° C; освен това те могат да издържат на нагряване до 60-65 ° C за 10 часа и до 100 ° C за един час, както и много месечно излагане на твърди гама лъчи.
Въпреки това дори тези до голяма степен загадъчни същества не могат да съществуват безкрайно на планета без капка вода.
Това изследване не е толкова спекулативно, колкото може да изглежда на пръв поглед.
Според един от авторите на статията, астрономът от Оксфордския университет Дейвид Слоун, търсенето на обитаеми екзопланети изисква критерии, които могат да показват възможността за органичен живот. Сега тези критерии могат да бъдат преразгледани към разширяване.
Той вярва, че животът на Земята е изключително стабилно явление, способно да преживее почти всички проблеми като глобалното затопляне или ядрената война, които могат да бъдат резултат от човешки дейности.
