Вечната слана донесе още една изненада на световната научна общност - през септември 2017 г., по време на разкопки в Абийския улус, бе открит трупът на пещерен лъв. На 9 ноември Академията на науките на Република Саха (Якутия) представи уникална находка. Палеонтолозите говориха за това къде ще се извършват изследванията и не изключиха възможността за възраждането на тези изкопаеми животни.
Сега пещерните лъвове са изчезнали видове, обитавали територията на съвременна Европа и Сибир през късната ера на плейстоцен (преди 300-10 хиляди години). Това бяха най-големите представители на цялото семейство котки. Към днешна дата науката познава само три напълно запазени трупа на пещерен лъв и всички те са открити в Якутия, те се изучават от Академията на науките на RS (Y).
Първите две лъвчета бяха открити през август 2015 г., също в Абийски улус, на бреговете на река Уяндина в басейна на Индигирка, по време на естественото срутване на брега след наводнение. Те кръстиха лъвчетата в чест на местоположението им - Уян и Дина.
Това лъвче не отстъпва на своите събратя по научно значение. Трупът е перфектно запазен, всички крайници са оцелели, по кожата няма следи от външни увреждания. „Дължината на тялото на лъвче от върха на носа до основата на опашката е 47 сантиметра. Тегло - малко над 4 килограма, което е с 1,2 килограма повече от Уян и Дина. Кожухът е напълно запазен. Това лъвче има по-дебела козина, защото е по-възрастно. Той е 1,5 пъти по-голям от тези лъвчета”, каза Инокентий Павлов, изследователски лабораторен асистент в Департамента за изследване на фауната на мамут към Академията на науките на Република Саха (Якутия).
Павел Ефимов, недроползвател, който извършва лицензиран добив на мамутни кости на площадката Тирехтях в Абийския улус, разказа за обстоятелствата при откриването на уникалната находка:
- През юли тази година извършихме разкопки на брега на потока Ехе ар5ахтаах (мечешки рог) в басейна на река Индигирка. Работихме там един месец и намерихме няколко мамутски кости. През септември, когато нивото на водата в потока спадна, нашият служител Борис Бережнев за пореден път обиколи нашия обект пеша и по един щастлив случай видя кожата на животно, което се виждаше от вечната слана. Оказа се, че е лъвче. Поставихме трупа на студа, за да не нарушим температурния режим. И с настъпването на есента и студеното време находката е транспортирана до Якутск, прехвърлена на учени. Нашата компания работи от 2006г. През това време сме натрупали много интересни обекти, винаги ги прехвърляме в Академията на науките. Работим заедно повече от шест години.
Промоционално видео:
Как ще се нарича лъвчето? В момента учените все още не знаят пола на малките. Ако се окаже, че това е момче, те ще бъдат кръстени Борис, в чест на автора на находката. И ако е момиче, тогава името ще бъде избрано от самия Борис Бережнев.
Алберт Протопопов, ръководител на отдела за изследване на фауната на мамут на Академията на науките на Република Саха (Якутия), разказа за по-нататъшни планове за изследване на пещерния лъв:
- Руски и чуждестранни учени ще изследват лъва. Това са представители на Зоологическия институт на Руската академия на науките (Санкт Петербург), Института по екология на животните Северцов (Москва), Института по геология на диамантите и благородните метали СО РАН (Якутск). За специализирани изследвания ще включим изследователи от различни страни. Анатомични и морфологични изследвания, които ще разкажат за анатомията на животното и състоянието на вътрешните органи, ще проведем радиовъглеродно датиране в Япония. При извършване на генетични молекулярни изследвания и изучаване на ДНК на изчезнали животни, ние обикновено си сътрудничим с Калифорнийския университет (САЩ, Санта Круз), не знам как ще бъде този път. Радиоизотопни изследвания, вероятно, ще бъдат проведени в Германия - те ще позволят да се научат за диетата на лъвче, миграционните пътища на пещерни лъвове и за климатичните условия,в които са съществували.
- Кажете ми защо тези изследвания се провеждат в чужбина, а не в Русия?
- Ние се фокусираме върху техническите възможности на научните институции, техния авторитет и опит. Проблемът е, че в Русия например няма научни лаборатории с томографско оборудване за биологични вкаменелости, особено такива големи като мамут или вълнен носорог. Има много малко от тях дори в чужбина.
„Известно ли е, че причината за това пещерно лъвче е умряло?
- От появата му е трудно да се говори за причината за смъртта, тъй като тя няма външни щети. Възможно е обстоятелствата да станат известни след томографски изследвания, когато погледнем скелета и вътрешните органи: счупен ли е гръбначният стълб, има ли вода в белите дробове. Лъвчетата рядко умират от други хищници, тъй като имат силни родители. Но съвременните лъвове имат такава особеност: когато в глутницата се появи нов лидер, той убива всички лъвчета на своя предшественик.
- Има ли шанс за клониране на лъвче?
- Клонирането по класическа технология, когато ядрото на жива клетка се имплантира в яйцеклетка, е невъзможно. Изкопаемите животни, дори да са толкова добре запазени, нямат живи клетки. Но в наше време се води сериозна работа за възстановяване на ДНК. Можете да опитате да включите възстановената ДНК на пещерния лъв в ДНК на съвременния лъв. И тъй като пещерните лъвове са много близки роднини на съвременните африкански, възможността за тяхното възраждане е много по-голяма от тази на същите мамути, които просто нямат близки роднини освен индийските слонове
В продължение на два века, изследвания на представители на мамутската фауна по различно време са открили редица скелетни останки от мамути, носорози, бизони и от време на време трупове. Но добре запазените трупове на животни започнаха да се откриват редовно едва през последните години благодарение на координираната работа на учените и местните жители. Permafrost осигурява идеални условия за опазване на изчезнали животни, не само поради ниските температури, но и поради анаеробните си свойства. Местните жители допринасят огромно за науката, които намират такива уникални обекти и ги предават на учените. Академията на науките в Якутия създаде ефективно функционираща система за наблюдение на мамутската фауна в северните улуси, така че почти всяка година такива безценни екземпляри са в ръцете на учените.
В момента в Якутия, с подкрепата на ръководителя и правителството на Република Саха (Якутия), се работи за създаването на Център за изследване на фауната на мамут в Якутск. Той ще се състои от два комплекса. Това е криосклад за дългосрочно съхранение в замразено състояние на изкопаеми животни, с изследователска и лабораторна сграда и музейно-изложбен комплекс. Този сложен център ще извършва изотопни, генно-молекулярни, микробиологични и томографски изследвания на големи палеонтологични животни.
Текст: Анастасия Корякина, снимка: Вероника Старостина, научно-организационен отдел на Академията на науките на Република Саха (Якутия)