Голям варовиков монолит, наречен Гибралтарската скала и извисяващ се над малък британски отвъдморски район близо до югозападния край на Европа в Иберийския полуостров, отдавна е естествена защита за Гибралтар. По време на американската революционна война през 18-ти век, а по-късно и по време на Втората световна война, британската армия изкопа сложен лабиринт от тунели в основата на скалата, за да защити това стратегически важно съоръжение от вражески атаки. Повече от 50 километра тунели проникват в този огромен монолит и някога в тях се съхраняваха оръжие и хангари, складове за боеприпаси, казарми и болници.
След края на Втората световна война започва да се разпространява митът, че в скалата има тайна стая, която е трябвало да съдържа шестима мъже и е оградена отвън. Очакваше се да наблюдават дейността на германците в продължение на една или повече години, ако Гибралтар попадне в ръцете на нацистките сили.
Слуховете за тази тайна камара продължават години и много хора отделят значителна част от времето си за проучване на съществуващите тунели, пещери и отвесни скали на Гибралтар с надеждата да го намерят. Първият пробив дойде повече от петдесет години след края на войната. В края на 1997 г. група изследователи, наречени Гибралтарската пещерна група, откриха голям комплекс на южния връх на скалата. Изследователите унищожиха тухлена стена и намериха вход, зад който имаше наблюдателни стълбове, облицовани с коркови плочки, за да осигурят изолация от студ и звук, антена и части от велосипед. Тайната камера се нарича „Остани в пещерата“. Минаха още десет години, преди да се потвърди, че престоят в пещерата всъщност е бил ключовото място за операция „Проследяване на операции“.
Идеята за провеждане на операция „Трейсер“се заражда в най-мрачните дни на Втората световна война. През 1940 г. Франция падна под натиска на германците и само Испания остана между Хитлер и желанието му да нахлуе в Гибралтар, за да поеме контрола над всички морски движения в Средиземноморието. Планът беше да се отсече Великобритания от останалата част на Британската империя. Британското разузнаване разпознало заплахата като истинска и се роди операция „Трейсер“.
Контраадмирал Джон Хенри Годфри предложи да се създаде секретен наблюдателен пост в Гибралтар, който да продължи да функционира, дори ако територията беше в ръцете на врага. Този наблюдателен пост трябваше да бъде разположен в скрита камера вътре в Гибралтарската скала и имаше две малки дупки за наблюдение на движенията в пристанището. Бяха избрани шестима души, които трябваше да бъдат оградени вътре в пещерата. И въпреки че доставките бяха достатъчни, за да продължат една година, в килията нямаше изход и ако някой от мъжете умре, трябваше да се балсамира и циментира в тухлен под. Мъжете могат да бъдат освободени само ако Германия бъде победена в рамките на една година.
От тези, избрани за тази самоубийствена мисия, двама бяха лекари, трима бяха сигналисти, а един беше водач. На хирурга, лейтенант Брус Купър, не му беше казано нищо за тайната мисия, докато той не се съгласи да участва в нея.
Строителството на камерата започва през декември 1941 г., а до началото на 1942 г. тайният комплекс е завършен. Стаята беше с размери 14 х 5 х 2,5 метра и имаше две тесни процепи с изглед към Гибралтарския залив на запад и Средиземно море на изток (те служеха като пристанища за наблюдение и вентилация). Имаше тоалетна, радио стая и резервоар за вода 45 466 литра. Предавателят, с който мъжете трябваше да докладват всички движения на корабите на Британското адмиралтейство, трябваше да се захранва от два генератора - един ръчен и един захранван с велосипед, части от които бяха открити от изследователски екип през 1997 година.
Изглед на Гибралтарския залив от западния наблюдателен пост.
Промоционално видео:
Тестовете започват през януари 1942 г. под ръководството на полковник Гамбиер-Пери. Поради сложността на задачата, член на злощастната антарктическа експедиция на барка Тера Нова, ръководен от Робърт Скот, е назначен да съветва методите за оцеляване. Бяха обхванати практически въпроси като хранене, упражнения, санитария, облекло и психология. В края на лятото на 1942 г. е сформиран пълноправен екип, готов да извърши операцията. Стаята също беше напълно оборудвана. Британското разузнаване реши, че подобни тайни наблюдателни пунктове трябва да се подготвят по целия свят в случай на бъдещи войни.
За щастие на подбраните войници, Адолф Хитлер насочи вниманието си от Гибралтар към Източния фронт и операцията „Трейсер“никога не се проведе. Година по-късно доставките и оборудването са извадени от пещерата, а самата пещера е блокирана.
През 2008 г. Брус Купър, един от онези, които трябваше да участват в операция „Трейсер“, пристигна в Гибралтар, за да проучи намерената камера. Той успя да потвърди, че откритата през 1997 г. камера е тайна и е предназначена за него и петимата му спътници. Брус Купър почина две години по-късно на 96-годишна възраст.