Много животни имат предчувствие, че скоро ще вали дъжд или други климатични промени. Как го правят? Досега учените не могат да стигнат до консенсус. Но по-голямата част от експертите са склонни към версията, че мустаците-мустаци помагат на животните да научат за силата и посоката на вятъра, температурата, влажността на въздуха за „правене на прогноза за времето“.
Американски биолози решиха да тестват тази теория, като проведоха експеримент върху плъхове. Гризачите бяха пуснати на маса с вентилатори в краищата. Плъховете трябваше да определят откъде духа вятърът, когато един от тях се включи в произволен ред. Ако изборът беше правилен, тогава я чакаше почерпка в дупката до вентилатора. Животните успешно се справят с тази задача, след което вибрисите се отрязват, за да видят как ще се промени резултатът.
Лишени от мустаците си, плъховете все още се ръководиха от вятъра в търсене на храна, но броят на грешките се увеличи с 20%. Според Матю Граф, един от авторите на изследването, това доказва, че плъховете са се опитвали да уловят вятъра дори с повредени вибриси, предпочитайки ги пред други, здрави органи на допир.
Механизмът на работа на мустаците-vibrissae се състои в натиск върху рецепторите по време на флексия. Експериментът показа, че тези усещания всъщност се използват от плъхове за получаване на информация за колебанията на въздуха и техните източници. Разбира се, този начин на установяване на метеорологичните параметри не е единственият, но учените стигнаха до извода, че той е ключов за плъхове и други животни и, вероятно, именно вибрисите са в основата на синоптичните таланти на животните, способността им да избягват негативните метеорологични събития и да намират храна.
Изследователската статия е публикувана в Science Advances.