Астрономите са открили две гигантски галактики, съществували в младата Вселена и са заобиколени от цял „океан“от тъмна материя, чиято маса е трилиони пъти по-голяма от теглото на слънцето, според статия, публикувана в списанието Nature.
„Мислехме, че по време на младостта на Вселената тя е била обитавана от много малки галактики, които постепенно йонизират междугалактичната среда и я правят прозрачна за светлина и други форми на радиация. Последните снимки от ALMA помогнаха да разберете, че това не е така, и отново изтласкайте времето, когато първите наистина големи галактики се появиха във Вселената “, каза Даниел Марроун от университета в Аризона в Тусън (САЩ).
Първите галактики, според учените, са се появили в резултат на директния гравитационен срив на гигантски газови облаци, възникнали в празнотата на Вселената поради малки нередности в разпределението на материята, генерирани от гравитационния "ехо" от процеса на свръх бързото разширяване на Вселената след Големия взрив.
Някои от тези облаци се превърнаха в единични галактики, докато други, по-големи, станаха предци на десетки и стотици "звездни мегаполиси", обединени в клъстери и суперкластери. В края на миналия век теоретичните астрономи предположиха, че първите галактики, възникнали през първите милиарди години от съществуването на Вселената, трябва да са с малки размери и маса.
През последните години, както отбелязва Мурон, тези теории започват да се поставят под въпрос - Хъбъл, АЛМА и други мощни телескопи непрекъснато откриват по-древни и големи галактики, съществували почти по същото време, когато се появяват първите звезди, а Вселената става напълно прозрачна и достъпна за наблюдение.
Marrown и неговите колеги случайно откриха двойка гигантски галактики, които по принцип не отговарят на тези теории, когато изучаваха звезди и други източници на светлина, наблюдавани от инфрачервения телескоп SPT на Южния полюс. Основната му цел е да търси изкривявания в микровълновото "ехо" на Големия взрив, произтичащи от взаимодействието му с големи струпвания на галактики.
Всеки път, когато SPT намери достатъчно големи клъстери, астрономите измерват разстоянието си с микровълновия телескоп ALMA, който може да проследява движението дори на най-студените молекули. По време на едно от такива рутинни измервания Мъроу и неговите колеги откриха, че клъстерът SPT0311-58, открит от SPT в съзвездието на часове и разположен на голямо разстояние от Земята, всъщност е гигантски.
Изчисленията показват, че астрономите виждат този клъстер в състоянието, в което е бил преди 13 милиарда години, около 780 милиона години след Големия взрив. Купът се състои от две големи галактики, сравними по размер с Млечния път. Всеки от тях е 40 и 270 милиарда пъти по-тежък от Слънцето. Забележима част от тази маса, както отбелязват учените, е звезден прах, чието присъствие в ранните галактики астрономите по-рано се съмняват.
Промоционално видео:
Близостта на тези галактики и високата скорост на газовите потоци от своя страна предполага, че те са заобиколени от един вид "океан" от тъмна материя, предотвратявайки появата на звезди и други струпвания на материя от SPT0311-58. Според Мароу, неговата маса е поне трилион пъти по-голяма от тази на Слънцето и това са най-консервативните оценки.
Както отбелязват учените, такива стойности надвишават максималната маса за "гевреци" от тъмна материя, които обграждат всички известни галактики. Мъроу и неговите колеги се надяват, че откриването на други обекти с подобен размер ще помогне да се определи дали SPT0311-58 е изключение от правилото или типичен обитател на младата вселена.
