Британецът е болничен кораб, третият и последен кораб от олимпийски клас, който се поръчва от White Star Line на корабостроителната компания Harland & Wolf.
Кораби от класа "Олимпик"
След старта на лайнерите Олимпик и Титаник, War Stay Line стана собственик на най-големите лайнери в света. Състезателите останаха много назад, когато на 20 октомври 1910 г. стартира олимпийският. По-късно, когато се появи Титаник, изглеждаше, че ще отнеме много време, за да ги надмине.
Скоро след въвеждането на "Олимпик" в експлоатация бяха разкрити някои недостатъци в неговия дизайн, които бяха отстранени на "Титаник". Това направи Титаник малко по-голям и по-луксозен от олимпийския. И сега, когато започна строителството на третия и последен кораб от „олимпийския“клас, трябваше да съчетае всички предимства на своите предшественици и да не има техните недостатъци. Най-обширните промени в дизайна на нов съд обаче го очакваха в бъдеще.
1912 г., 14 април - лайнерът на „Титаник“се сблъска с айсберг по време на моминското си плаване и потъна само за 2 часа 40 минути. Загинаха над 1500 души. Светът беше шокиран. Оказа се, че правилата за безопасност на корабите са безнадеждно остарели и те веднага са променени. Олимпикът беше незабавно изпратен в Белфаст за промени в дизайна и допълнителни спасителни лодки. След пет месеца работа, на 2 април 1913 г. Олимпикът се връща на служба в Северния Атлантически океан.
Строителството на третия кораб беше решено да спре незабавно и намереното име "Гигант" беше заменено с "Британски". Въпреки че Бялата звезда отрече, че първоначално корабът е бил наречен Гигант, изявленията в пресата преди потъването на "Титаник" са различни. Лайнерите трябваше да бъдат кръстени на древногръцките герои: олимпийци, титани и гиганти. Но според легендата титаните и гигантите загиват в битката с олимпийците, а наричането на новия кораб „Гигант“би било същата дързост, както в случая с „Титаник“. Затова корабът получи името Британик.
Олимпийска Британика и Титаник.
Промоционално видео:
"Най-непогрешимият" кораб Британик
Инженерите започнаха да правят промени в проекта. Тъй като строителството все още беше в начален стадий, беше много по-лесно да се включат нови изисквания за безопасност. Преградите също минаваха през пътническите стаи. В помещението за електрически двигатели беше добавена допълнителна преграда, така че корабът беше разделен на 17 водонепроницаеми отделения вместо 16. Това на теория го направи "най-непогрешимия" кораб, способен да оцелее с наводнени шест предни отделения. Двойни страни са проектирани на места, където има котелни. В кърмата на изграждащия се лайнер кладенецът между надстройката и пука беше блокиран. По този начин, палуба В сега беше непокътната и беше прекъсната само на носа.
Визуално най-забележителната нова функция бяха спасителните лодки. Вместо да се добавят лодки по дължината на палубата на лодката, две за един чифт давици, беше решено да се инсталират 8 чифта давици, кранове, много по-големи от данъците на Титаник и Олимпик. Всяка от тях може да побере до 6 лодки и общо ще позволи на британецът да носи 48 спасителни лодки, от които две са оборудвани със собствени двигатели и телеграф. Спасителните лодки също бяха монтирани на кърмата на кораба, една над друга. Добавена е и пневматична поща от моста към радиото.
Технически характеристики на кораба Britannic
Водоизместимост - 48158 тона;
Дължина - 269 m
Височина - 18,4 m
Ширина - 28,65 m
Осака - 10,6 м
Капацитет на електроцентралата - 50 хиляди к.с.
Брой парни котли - 24
Скорост - 23-25 възела
Брой пътници - 2570 души
Екипаж - 860 души
След преобразуване - 675 каюти
Брой легла - 3300
Медицински персонал - 489
Стартира
Работата по Британика продължи през цялата 1912 г., но по-бавно от очакваното. Спускането беше отлагано няколко пъти и едва на 26 февруари 1914 г. Британецът беше изстрелян. В съответствие с традицията на White Star Line, нямаше церемония за разбиване на бутилка шампанско отстрани на кораба.
1914 г., август - започва първата световна война. Британски и олимпийски бяха задържани, преди да се появи нуждата. 19 септември 1 септември - Олимпикът е реквизиран като военен транспорт, а британецът все още е недовършен в Белфаст.
Преобразуване в болничен кораб
1915 г., 13 ноември - Британецът е реквизиран от Адмиралтейството като болничен кораб. Кабините на горните палуби бяха превърнати в камери, тъй като пациентите трябваше да бъдат възможно най-близо до палубата на лодката. Трапезарията и дневната от първи клас са превърнати в операционни зали и основно помещение поради централното им разположение. Хирурзите, лекарите и сестрите щяха да живеят в каюти на палуба Б, за да бъдат с пациенти по всяко време. Когато трансформацията в болничен кораб приключи, Британика може да побере 3309 пациенти, само Аквитания може да побере повече, 4182 души.
Нямаше време да оборудвам кораба с кранове за давици. Поради това бяха монтирани 5 двойки давит-кранове и 6 стандартни двойки, които не можеха да държат повече от 2 лодки, поради което монтираха по-малък брой лодки.
Корабът беше боядисан в международните цветове на болничен кораб: бяла страна, зелена ивица по корпуса, която беше прекъсната на три места от всяка страна с червени кръстове. Тръбите бяха боядисани горчица, Бялата звезда линия имаше подобни тръби, но нямаше черен връх. Тези цветове придадоха на кораба статут на неприкосновен за всички военни кораби, според Женевското споразумение. 1915 г., 14 декември - Капитан Чарлз Бартлет получава команда на Британския кораб на Негово Величество Британски, номериран като G618. До Коледа той беше готов за моминското си пътешествие.
Maiden пътешествие
На 23 декември британецът се впусна в моминското си пътешествие, като се отправи към пристанището на Мудрос на гръцкия остров Лемнос. След 5 дни той стигна до Неапол, единственото пристанище за приемане на въглища и вода пред Мудрос. Когато стигна до Мудрос в новогодишната нощ, той започна да приема пациенти на борда, което отне 4 дни. Британецът пристигна в Саутхемптън на 9 януари и започна да пуска пациенти. Извършват се още два плавания, но до пролетта на 1916 г. ситуацията в Средиземно море се успокоява и болничните кораби вече не се изискват. Британецът бе настанен в Саутхемптън на 12 април и остана бездействащ през следващите 5 седмици.
Тогава, поради финансови проблеми, беше решено Британик да бъде върнат в търговската услуга на Бялата звезда. Той пристигна в Белфаст на 18 май и беше освободен от държавната служба на 6 юни. Към септември 1916 г. обаче настъплението в Средиземноморието отново се засили и беше очевидно, че големи плавателни съдове отново ще са необходими като плаващи болници.
Връщане към войната
1916 г., 4 септември - Капитан Бартлет отново получава командване на Британеца, а на 24 септември е на път за Средиземно море за четвърти път. Друг полет се проведе между 20 октомври и 6 ноември, но ситуацията в Средиземно море изискваше той да се върне там почти веднага. В неделя, 12 ноември, в 14:23, той замина за шести път в Мудрос.
Последен полет
На 28 октомври немската подводница U-73, командвана от Густав Зис, постави мини в канала Кеа, между остров Кеа и континентална Гърция. Във вторник сутринта, 21 ноември, британецът се приближаваше към тези води със скорост 20 възела. В 8 часа 12 минути сутринта корабът внезапно се разклати от експлозия в носа от страната на десния борд. Майор Харолд Приест веднага пое командването и нареди на сестрите да продължат закуската, тъй като капитанът не беше дал заповедта да напуснат кораба.
Малцина смятат, че ситуацията е много сериозна, а някои се шегуват, че са проправили подводницата. И по това време корабът изскочи до десния борд и потъна във водата с лъка си. Капитанът даде заповед да прегради преградите и да започне да изпраща SOS сигнал. Експлозията унищожи преградата в преден план, а в допълнение пожарният тунел също беше повреден, така че водата може да навлезе в котелните помещения. С напълнените си четири предни отделения, британецът все още можеше да плава. Ситуацията обаче се влоши от факта, че вратата в преградата между котелни № 5 и № 6 не можа да се затвори, което позволява водата да премине по-нататък. Още същата сутрин бяха отворени отвори от страната на десния борд, за да се проветрят кабините - сега палубата беше наводнена през тях.
Капитан Бартлет реши да опита да управлява кораба наблизо до близкия остров Кеа, но се отказа от това намерение, тъй като водата влизаше в подвижния кораб по-бързо. Помощ беше на път и няколко кораба получиха сигнали за бедствие. Евакуацията продължи на борда на британеца. Имаше няколко случая на паника и един от тях беше, когато група пожарникари взеха лодката, без да искат. Малко лодки бяха пуснати, но тъй като корабът все още се движеше, екипажът отказваше да спуска лодките, докато корабът не спря. Въпреки тази предпазна мярка се случи авария - две корабчета бяха изстреляни и издърпани под кораба от все още въртящия се витло. 21 души загинаха под витлото. 9 души загинаха на кораба.
В 9 часа 7 минути сутринта корабът се прехвърли на борда на борда и потъна 55 минути след експлозията. Капитан Бартлет, който беше във водата, плуваше до лодката и беше изваден от водата. Към 10 часа корабът „Бич“стигнал до мястото на смъртта и започнал да прибира оцелелите.
Спасени са общо 1.036 души.
Причини за трагедията
Скоро след трагедията британското правителство изложи две официални хипотези: корабът е бил торпиран или взривен от немска мина.
И до днес историците не са сигурни в истинските причини за катастрофата на Британика. Корабът се преобърна и потъна само за 55 минути, но благодарение на добре организираната спасителна работа от 1136 ранени и членове на екипажа на борда загинаха само 30 души. Според една от версиите, мина, оставена от немска подводница и в която се е натъкнал корабът, просто не е могла да причини много щети на лайнера. Британецът обаче успя да се натъкне на нея в отделението за въглища. Въглищният прах избухна, пробивайки огромна дупка в страната на пристанището. Според друга версия корабът носел оръжие. Поради това корабът е торпиран от вражеска подводница.
Подводно проучване
1976 г. - Жак Кусто, на 64 км южно от Атина, успя да намери точното местоположение на останките на Британика. Корабът (с дължина около 270 метра и водоизместимост 48 хиляди тона) лежи на неговата страна на дълбочина 119 м. Почти непокътнат. Грешката е ясно видима, която е била причинена от удара върху дъното.
Кусто откри, че корабът е на 6,75 морски мили от обекта, обявен от Британското адмиралтейство през 1916 година. Според Саймън Милс, оператор и любител историк по морска история, закупил останките за 25 000 долара. през 1996 г. от друг колекционер на корабокрушения, Марк Бамфорд, това разминаване породи няколко теории. Стигна се дотам, че някои от изследователите дори предположиха, че британското правителство потъна кораба като пропаганден ход за включване на САЩ във войната.
Ръководителят на една от 5-те експедиции Ник Хоуп увери, че не е намерил следи от експлозиите на немска мина. Член на екипажа на Хоуп успя да пробие в тунела на кокера, за да установи дали запечатаните люкове в преградите на кораба са били оковани. Той откри, че един люк е отворен. „Според друга версия, - казва Надежда, - прозорците в близост до водната линия бяха отворени …“
Интересни факти
На борда на кораба "Британик" е била медицинска сестра Виолет Йесоп. Тя беше в лодка, която беше изтеглена под витлото на потъващ кораб, и оцеля. Също така, момичето успяло спокойно да преживее смъртта на по-големия брат на „Британика“- „Титаник“. Още по-изненадващо е, че Виолет Йесоп беше стюардеса на Олимпик (по-големият брат и на двата лайнера), когато се сблъска с крайцера Хоук в пристанището на Саутхемптън.