Първите данни и изображения от роувъра MASCOT, който кацна на повърхността на астероида Ryugu миналата седмица, показват не необичайно малко количество прах върху това небесно тяло, причината за която остава загадка за учените, според DLR.
„Повърхността на астероида се оказа дори по-луда, отколкото очаквахме. Най-изненадващото беше, че не открихме големи натрупвания от реголит, което на теория е невъзможно - космическата ерозия би трябвало да генерира големи количества прах “, казва Ралф Джаман, директор на научната мисия в Германския аерокосмически център (DLR).
Безпилотната станция Hayabusa-2 беше пусната в космоса в началото на декември 2014 г. за проучване, събиране и връщане на проби от астероида Ryugu. Учените се надяват, че тя ще върне на земята първите 100% "чисти" проби от първичната материя на Слънчевата система.
Японското превозно средство достигна целта си в началото на юни и започна продължителна процедура на забавяне и среща с астероида. След като получи първите изображения и данни за структурата на повърхността и недрата на Ryugu, сондата започна да се подготвя за процедурата за вземане на проби от почвата.
В допълнение, Hayabusa-2 достави три асероида за спускане - два японски гребца MINERVA-II1, чиито аналози бяха изпратени до астероида Itokawa заедно с Hayabusa-1, както и европейското превозно средство MASCOT. Роботите Rover-1A и Rover-1B бяха успешно изпуснати на повърхността на Ryugu в края на септември.
Сложната процедура за кацане на европейския им братовчед започна миналия понеделник и успешно кацане се проведе в сряда сутринта. Както бе отбелязано в DLR, слизането на MASCOT беше идеално от гледна точка на пилотите на мисията и нейната научна „половина“, което позволи на робота почти веднага да започне изследванията и да установи комуникация с Hayabusa-2.
Роботът успешно реши всички научни задачи на мисията, като събра всички необходими данни и изображения, за да разкрие тайните на геологията Рюгу и да проучи проби от първичната материя на Слънчевата система. Прекарал около един астероиден "ден" за това, MASCOT работи върху повърхността на астероида още два дни, като прави няколко скока на повърхността му и събира няколко допълнителни масива от данни.
Hayabusa 2 наскоро завърши предаването на данните, събрани от роувъра, а Джаман и неговият екип започнаха да изследват мистериите на астероида и историята на скитанията на MASCOT по повърхността му. Дори сега, както отбелязват учените от планетата, можем да кажем, че те се натъкнаха на много нови и в същото време изключително интересни мистерии.
Промоционално видео:
Например, във всички осем точки, до които MASCOT се докосна по време на скоковете си по повърхността на Рюгу, учените откриха голям брой гигантски кубоиди и просто ъглови блокове и камъни, чиито размери в някои случаи достигат около сто метра. Как са възникнали и от какво се състоят, все още не е ясно.
Освен това учените установили, че плътността на веществото Рюгу е неочаквано ниска, забележимо по-малка от тази на подобни метеорити, така наречените въглеродни хондрити, които периодично се срещат в Антарктида и Австралия. Тези разлики, както отбелязва Яуман, могат да бъдат свързани както с различния произход на Рюгу, така и с тези „небесни камъни“, както и с това как се променя въпросът за астероидите при падане на Земята.
Анализът на целия масив от данни, събрани от MASCOT в различни точки на повърхността на астероида, се надяват учените, ще помогне да се разкрият тези мистерии и да се разбере по-добре как е подредена първичната материя на Слънчевата система.