Schiaparelli, SpaceX, Soyuz … 2016 г. беше годината на загубите в космоса. Но имаше истински сензации през изминалата година.
Не е като да строиш ракети за теб. Обикновено хората използват този стабилен израз, за да подчертаят лекотата на определена работа. За да го перифразирам, всичко, свързано с ракетите, е трудно - и опасно. Ако някой изведнъж го е забравил, през 2016 г. той имаше много възможности да го запомни.
В началото на декември руската ракета-носител "Прогрес" се разби с два тона и половина товар за екипажа на Международната космическа станция (МКС). Причина: все още неясен проблем възникна с третия етап на ракетата-носител „Союз“. Катастрофата добави към и без това дългия списък с аварии в руската космическа технология и беше ясен показател за това колко лоши са нещата в космическата индустрия на страната, която някога беше световен лидер в тази индустрия - и в същото време колко трудно изглеждаше тази би, рутинна работа в космоса.
Европейската космическа агенция ESA също се сблъска с бедствие през 2016 г. През октомври десантът Schiaparelli трябваше да кацне на повърхността на Червената планета като част от мисията ExoMars с Русия. Но поради грешка в комуникацията между навигационната система и висотомера, устройството се срути със скорост от 300 км / ч върху пясъка на платото Меридиан.
В резултат на това на повърхността на Марс се появи още един малък кратер, купчина усукан метал - и имаше надежда, че следващия път всичко ще бъде по-успешно: европейците и руснаците вече планират ново кацане на „червената планета“през 2020 г. В началото на декември страните членки на ЕКА одобриха плана.
За частната компания за космически транспорт SpaceX и нейния ръководител Илон Мъск също изходящата година не е най-добрата. Въпреки че Мъск обича всички видове мечти като колонизацията на Марс (през септември той представи съответния план), първо трябва да се справи със земните проблеми. И така, през септември ракета Falcon 9 избухна в подготовка за изстрелване от космодрума при нос Канаверал.
В крайна сметка: една унищожена ракета, един изгорял сателит на стойност 195 милиона долара, една счупена стартова площадка. Следващото стартиране на SpaceX е насрочено за следващата година. Сега компанията трябва да докаже, че е наистина надеждна като космически носител. Въпреки че вече има поръчки на стойност 10 милиарда долара, заявената му цел е наистина да революционизира космическата индустрия, като предлага услуги на изключително ниски цени за изстрелвания на сателити - но тази цел е постижима само ако сателитите имат добри шансове да влязат в дадена орбита. …
Планираната катастрофа се случи тази година: в края на септември европейската сонда Rosetta срещна повърхността на кометата 67P / Churyumov-Gerasimenko, която в този момент беше някъде между Марс и Юпитер. По този начин, на разстояние от около 720 милиона километра от Земята, космическата мисия от последните години завърши успешно - 12 години след изстрелването и две години след достигане на целта, загубена във Вселената.
Промоционално видео:
Според ESA Розета е кацнала на повърхността на кометата със скорост на ходене около един метър в секунда. След това всички предаватели бяха автоматично изключени. По този начин нищо не е надеждно известно за бъдещата съдба на сондата на Земята. Ясно е само едно: „Ще дешифрираме получените данни в продължение на няколко десетилетия“, каза участникът в този проект Мат Тейлър.
Излизащата година донесе важни новини на астронавта Александър Герст. През май стана известно, че от май до ноември 2018 г. геофизикът ще тръгне с втория си космически полет. Там той дори трябва да стане командир на екипажа на МКС. На практика това означава, че членовете на ESA са се съгласили да участват в проекта ISS до 2024 г. Командир на екипажа на МКС - дори това да е само официално заглавие, но звучи гордо. Впрочем досега никой от командирите на МКС не е германец.
Герст е единадесетият представител на Германия в космоса. В същото време нито една немска жена никога не е ходила там. Това трябва да се промени с полета на Клаудия Кеслер - ако всичко върви добре преди края на това десетилетие. Не липсват потенциални астронавти, които са готови временно да отложат кариерата си в други области заради продължителната подготовка за полет извън земната атмосфера. Въпросът е дали Кеслер ще успее да намери спонсори, готови да платят за космическия си полет.
Между другото, първата китайка на име Лиу Янг излезе в космоса през 2012 година. Година по-късно друг неин сънародник я последва - и скоро броят им може да се попълни. Защото истинските амбиции на Китай тази година станаха по-очевидни от всякога. През септември Поднебесната империя достави основния елемент на новата си космическа станция Tiangong 2 до околоземна орбита, която вече беше обитавана през октомври като част от първата пилотирана мисия. Цялата тази космическа „аванпост“на Китай трябва да бъде въведена в експлоатация през 2022 година. Година по-рано се планира кацане на робот на Марс, а през 2024 г. - кацане на пилотирано превозно средство на Луната.
В допълнение, през изходящата година, Поднебесната империя пусна в експлоатация най-големия радиотелескоп в света Fast, както и нов космодром в Хайнан.
Новината на годината, разбира се, бяха гравитационните вълни, които бяха обявени през февруари от международен екип от учени. За да бъдем по-точни, те постигнаха този успех още на 14 септември 2015 г., използвайки измервателните уреди на Advanced Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory (aLIGO), разположен в САЩ. Следващите месеци обаче прекараха в двойна проверка на информацията дали наистина са наблюдавали сблъсъка на две „черни дупки“. В резултат те заявиха, че го виждат - и това се превърна в сензацията на века.
Гравитационните вълни, за съществуването на които говори Алберт Айнщайн, всъщност не са толкова редки. Те възникват всеки път, когато някъде във Вселената има ускорение на масите. Но те обикновено са толкова слаби, че доскоро не са получени убедителни доказателства за тяхното съществуване. Доскоро. Още през юни обаче изследователите съобщават за второ подобно потвърждение. Сега - след кратка почивка - сензорът отново работи и учените се надяват на нови положителни резултати. Нобеловата награда за гравитационни вълни не беше присъдена тази година, но е възможно това да се случи през 2017 година.
Нашата публикация писа за друго сензационно космическо откритие в средата на август - много преди официалното съобщение на учените, участващи в изследването: на разстояние 4,2 светлинни години от Земята те успяха да намерят най-близката до нас планета извън Слънчевата система - обаче, само чрез косвени знаци, поради промени в цветовия спектър на звездата Проксима Кентавър.
Дори не е изключено на тази планета да има условия, при които на нея е възможен живот. Има обаче много повече въпроси, свързани с това предположение. Астрофизиците от френския изследователски институт CNRS обаче вече спорят дали тази екзопланета има океани, подобни на земните.
И още една планета беше изследвана от изследователите през последната година - дори тя да е напълно скрита от техните възгледи. И ако изобщо съществува. Говорим за небесно тяло, чиято маса е десет пъти масата на Земята и което, вероятно, се върти някъде в самите покрайнини на Слънчевата система.
Във всеки случай съществуването на тази планета се предполага от Константин Батигин и Майкъл Браун (Майкъл Браун) от Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. Те представиха съответната теория през януари тази година. Тяхната "планета номер девет" обикаля около Слънцето във времеви интервал между 10 и 20 хиляди години. Учените предполагат съществуването му въз основа на данни за орбитите на други небесни тела от така наречения "пояс на Кайпер", разположени отвъд орбитата на Нептун. Ако, повтарям, тази планета изобщо съществува.