Може ли човек да бъде подобрен? Изглежда, че е не само възможно, но и необходимо! Ако науката можеше да подобри човешкото тяло, тогава щяхме да станем по-здрави, по-красиви, интелигентни и съответно по-щастливи. Но дали е толкова просто?
Направи си сам ДНК
Наскоро Американската агенция за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната (DAPRA) предостави субсидии от 32 милиона долара за производството на изкуствена ДНК.
Едно звено с кодово име "Forge", създадено на базата на Харвардския университет и Масачузетския технологичен институт, се занимава с разработки в тази област. Един от директорите на лабораторията, Робърт Никол, е един от най-големите експерти в света по прилагане на принципите на индустриалното производство към процесите на модифициране на ДНК.
Първата стъпка към създаването на "изкуствена" ДНК е декодирането на генома. Днес учените са в състояние да дешифрират генома не само на хората, но и на други живи организми, от бактерии до китове.
Как ще изглежда процесът на „създаване“на ДНК? Първо компютърът ще генерира "план" на генома, след което изкуствено моделираната генна последователност ще бъде поставена в живи клетки, които след това започват да растат и да се делят по обичайния начин.
„Хората използват дарбите на природата, които имат сложни химически структури“, коментира Робърт Никол в речта си, посветена на откриването на лабораторията Forge. „Преди това способността ни да програмираме живите клетки например да възпроизвеждат материали, които приличат на дърво или морски черупки, но с нови свойства, не беше толкова голяма. Продуктите на синтетичната биология са ограничени до малки органични молекули. Искам да разширя границите на генното инженерство, за да има същите възможности като природата.
Промоционално видео:
Кърмачета по поръчка
През април миналата година пресата съобщи за откритието на китайски учени, които успяха да блокират ген, който причинява рядко кръвно заболяване, използвайки технологията CRISPR-cas9, която замества отделни компоненти на ДНК. Вярно е, че все още е далеч от съвършенство: позволява ви да премахнете целевия код само в 40% от случаите и правилно да деактивирате гените - в 20% от случаите.
Независимо от това, събитията бяха счетени за обещаващи. Някои изследователи са задали въпроса: защо да не се използва генетична технология не само за предотвратяване на болести, но и за подобряване на човешката порода като цяло?
Според експерта по роботика Роб Нийл "дизайнът" на бебета скоро ще влезе в модата. Докато е още в утробата, ембрионът ще бъде настроен, за да сведе до минимум генетичните дефекти. Вероятно самите родители ще решат какви качества трябва да притежава детето им. Да предположим, че могат да „поръчат“висок или увеличен белодробен капацитет за дете, ако искат то да се занимава с някакъв спорт.
Вероятно ще бъде възможно генетично да "зададете" интелектуални свойства. Днес вече има изследвания, които показват, че нивото на интелигентност зависи и от работата на определени гени.
"Аварийно-устойчиво" тяло
Наскоро художникът Патриша Пичинини работи с австралийски хирурзи, за да разработи модел на човек с „устойчиво на катастрофа“тяло. Продуктът е съставен от силикон, фибростъкло, смола и човешка коса. Манекенът беше наречен Греъм. Той има масивен череп с изпъкнало чело. Вратът на манекена практически отсъства: главата веднага преминава в тялото, а ребрата са почти в самата брадичка.
Но това не е всичко! „Тялото“на Греъм е покрито с дебел слой мастна тъкан, което помага за предотвратяване на наранявания на костите в случай на злополука. Ролята на "въздушната възглавница" се играе от множество кожни гънки на гърдите.
Краката на модела наподобяват конски копита, а не човешки крайници. И това има смисъл: при рязко въздействие на тялото върху стените на автомобила те действат като амортисьори и намаляват щетите до минимум.
Сега нека помислим - какво всъщност ни дава подобно развитие? Моделът на Пичинини, честно казано, далеч не е реален човек … Но дори да приемем, че наистина хората с масивни глави и крака, говежди шии и впечатляващи телесни мазнини рискуват живота и здравето си по-малко, когато попаднат в бедствие, тогава къде могат да бъдат намерени в такъв брой? Да приемем, че 10% от хората, които имат късмет с „параметрите“, ще оцелеят. И останалото?
В светлината на последните научни изследвания извеждането на „устойчиви на катастрофи“индивиди изобщо не изглежда толкова фантастична глупост. Друго нещо е дали повечето хора искат да изглеждат като този манекен (и изглежда доста грозно)? Дори ако това ще увеличи шансовете ни за оцеляване.
Не можете ли да промените бъдещето?
От 1 до 5 юни тази година в Ню Йорк се проведе Световният фестивал на науката, в рамките на който се проведе дискусия за революцията в генетиката.
Биоетикът от Колумбийския университет Джоузефин Джонстън говори за „редактирани“деца. „Ако един ден отворя вестника и прочета, че се е родило първото генетично програмирано дете в света, ще разбера, че най-големият ми кошмар се е сбъднал“, каза тя. И добавя: „Преди да разберем дали CRISPR може да се приложи върху човешки ембриони, трябва да разберем как„ редактираните “гени ще бъдат предадени на бъдещите поколения и дали имаме способността да върнем генома в предишното му състояние.
Дори промяната в структурата на ДНК с добра цел да направи човек здрав е, каквото и да се каже, модификация, тоест намеса в естествените процеси в тялото. Нека си припомним и слуховете, че в бъдеще ще бъде възможно да се получат лица с определени дадености. Например момичета с вродени параметри на модела, мъже с повишена физическа издръжливост, от които ще се обучават спортисти и войници.
В същото време изобщо не е факт, че модификацията ще бъде насочена само към подобряване на вродените физически характеристики. В края на краищата можете да промените ДНК и така тялото да започне да се разпада …
Според професор Франсис Бойл, автор на Закона за биологичния тероризъм от 1989 г., САЩ са похарчили около 100 милиарда долара през последните 15 години за разработване на биологични оръжия. Поредната конспиративна история на ужасите? Но ако се замислите, способността да се синтезира ДНК - основата на живота на Земята - отваря колосални перспективи за контрол над човечеството и над целия свят.
Споменатият вече Роб Нийл обаче е убеден, че „редактирането“на генома не трябва да бъде забранено. Във всеки случай, рано или късно, постиженията на генното инженерство ще променят живота ни. Освен това, смята експертът, човечеството всъщност се трансформира в нов вид или дори в много различни видове. Остава да се изчака доста.
Автор: Ида Шаховская