Ако глобалното затопляне продължи със същата скорост, структурите на кораловите рифове ще се свият и отслабят, намалявайки защитата на бреговата линия от високи вълни.
Сложната структура на кораловия риф, с безбройните си разклонения и вдлъбнатини, възпрепятства потока на водата и служи като естествена и надеждна бариера, която предпазва бреговата линия от вълни. Продължаващото избелване на корали и смъртта на рифове заплашват да напуснат брега без тази защита. Това ще доведе до факта, че до края на века в някои райони на океана височината на вълните, достигащи брега, ще се удвои. Учените пишат за това в статия, публикувана от списанието Science Advances.
Кораловите рифове - може би най-богатите и сложни екосистеми на планетата - умират навсякъде. Затоплянето и увеличаването на киселинността в океанската вода кара водораслите да изчезват, обезцветявайки ярките цветове на коралите и ги убивайки. Учените отдавна бият тревога и за да се спаси Големият бариерен риф, дори се предлага да се извърши масивна „трансплантация“на по-устойчиви полипи. Всъщност последиците от смъртта на коралите могат да бъдат ужасни.
Нови аспекти на този процес бяха разкрити от Даниел Харис и неговите колеги. Те отбелязват, че здравата, сложна структура на самия риф създава значителни сили на триене за водата, протичаща през него. Това разсейва вибрационната енергия и намалява височината на вълните, които достигат сушата. Напрегнатите корали не образуват толкова сложни и големи рифове и не образуват такава грандиозна бариера от вълни.
Учените са моделирали последиците от смъртта си в четири области на океана във Френска Полинезия, досега богати на корали и различаващи се с типична вълнова енергия. Работата показа, че дори смъртта, а простото намаляване на размера и сложността на структурата на рифа води до факта, че вълните, преминаващи през и през него, няма да намалят толкова забележимо, колкото днес. Ако затоплянето продължи, както се очаква, височината на вълните, достигащи брега през 2100 г., ще бъде 2,4 пъти по-висока.
Сергей Василиев