Повече от век палеонтолозите вярват, че всички динозаври се възпроизвеждат чрез снасяне на яйца. В края на краищата, нито един динозавър никога не е раждал живи малци (нито техните съвременни потомци на птици), а местата за гнездене от Монтана до Монголия показват, че праисторическите динозаври са слагали струпвания от здрави яйца.
Но постепенно новите изследвания започват да променят този модел на развъждане на динозаври.
Досега палеонтолозите вярваха, че всички динозаври снасят яйца в твърди черупки. Неотдавнашно проучване на палеонтолога от Университета в Калгари Дарла Зеленицка и нейните колеги откриха, че някои динозаври, като 73-милионния динозавър с рогати протоцератопс и 215 милиона динозавър с дълъг врат, снасят яйца с меки черупки, подобни на кожените яйца на някои съвременни влечуги. Сравнявайки тези открития с родословното дърво на динозаврите, авторите на статията изнесоха неочакваната идея, че всички динозаври първоначално са снасяли яйца с меки черупки. С течение на времето поне три различни рода са разработили независимо яйца с твърда черупка.
Това проучване би могло да помогне да се обясни защо яйцата на динозаврите са по-трудни за намиране, отколкото мнозина палеонтолози биха очаквали, тъй като по-меките яйца са по-малко склонни към вкаменяване. И да разберем кои динозаври са положили кои видове яйца са важни при отговорите на големите въпроси за родителството на динозаврите. Това е така, защото няма типично гнездо за динозаври. Някои видове снасят много кръгли, твърди яйца в грамада. Други снасяха яйца по двойки и ги подреждаха спретнато. Някои яйца са сфери. Някои от тях са заострени. Както при съвременните птици, различните видове яйца са свързани с поведението на възрастните динозаври.
„Дори и само сред твърдите яйца на динозавъра има значителни разлики в архитектурата на черупката на яйцата, казва палеонтологът от Университета в Калгари Дарла Зеленицка.„ Тази разнообразна структура на черупката показва много различни стилове на гнездене, методи на инкубация и време между снасяне на яйца и излюпване “.
Картина за отглеждане на динозаври
Един спорен въпрос е дали родителите на динозаврите са останали отзад и пазят яйцата си или, подобно на днешните морски костенурки, ги слагат и след това оставят потомството на съдбата си. Отговорът изглежда зависи от вида.
Промоционално видео:
Например, помислете за подобни на папагала динозаври, наречени oviraptorids. Палеонтолозите са открили великолепни скелети, запазени в такова положение, сякаш седят над гнезда на яйца. „Съблазнително е да го наречем мрачен като живи птици - казва палеонтологът на Музея по естествена история на Сан Диего Ашли Пост,„ но все още не сме сигурни дали това е било част от тяхното поведение. “Въпреки това подробностите сочат, че динозаврите са изградили свои. гнездо с грижа. Учените знаят от предишни находки, че oviraptorids снасят две яйца наведнъж в съединител от 30 или повече яйца. „Това означава, че майката ще трябва да остане с гнездото или поне да се върне в него, да сложи чифта си яйца, да ги подреди спретнато в кръг и да ги заравя всеки ден в продължение на две седмици до месец“, казва Пост.
От тези яйца щяха да минат месеци. Докато експертите все още търсят окончателни доказателства, родителите динозаври може да са седели с тези гнезда, докато малчуганите се излюпят от черупките им. Също така, отбелязва Зеленицкая, изследователите открили голям брой гнезда на яйцерапторозавър с скелети на възрастни динозаври наблизо. „Тези динозаври бяха напълно обсебени от яйцата си“, казва тя.
Овирапторозаврите не бяха сами. Динозавърът с лопата, динозавър Маязаура, което означава „добър майчински гущер“, получава името си отчасти от откриването от Марион Брандхолд на гнездо, съдържащо млади динозаври, прекалено еволюирали, за да бъдат новородени. В хода на последвалите разкопки и анализи, Маязаура се превърна в един от най-ранните и най-добрите примери на динозаври, наблюдаващи потомството им дълго след излюпването им.
Не всички динозаври обаче са били любящи родители. Например, меките яйца, които ще снасят Protoceratops и Mussaurus, според новите изследвания трябва да бъдат покрити, за да не изсъхнат, но твърде тънки, за да поддържат теглото на родителя. Динозаврите, които снасяха яйца с меки черупки, трябваше да направят гнезда, за да покрият бъдещите си млади, но вероятно не направиха нищо друго, освен да наблюдават гнездото.
Най-големите динозаври може би не са направили малко да се грижат за следващото поколение. „Ние проявихме родителска загриженост при отдалечени динозаври,“казва Пост, „но за някои групи, като сауроподи, нямаме данни за изтегляне след зидария. Палеонтолозите откриват техните големи места за гнездене, включително някои места, където динозаврите снасят яйцата си в райони, топли с геотермална активност, вероятно за инкубиране на потомство. Но изследователите нямат доказателства, че родителите са останали близо.
„Динозаврите с дълги врати са заравяли внимателно яйцата си, казва Пост,„ но подобно на костенурките, доказателствата сочат, че за тях не им е било много грижа - стратегия за полагане и оставяне след тях “.
Това изображение не прилича съвсем на нежното възпитание на Земята преди време. Но има биологичен смисъл. „Ако гигантски динозаври са гнездили в колонии като чайки и родителите са останали там, докато не се излюпят“, казва Зеленицкая, „хранителните ресурси за родителите вероятно биха се изчерпали бързо. гнездата им до деня на излюпването. А това от своя страна би могло да помогне да се отговори на друг горещ въпрос.
На различни места по света палеонтолозите са открили костни клетки, съдържащи млади динозаври от същия вид. Трите трицератопи, масивът Alamosaurus и редът на Sinornithomimus изглежда показват, че младите динозаври от различни видове се групират заедно, докато обикалят младостта си.
Защо? Например, колкото повече очи имате, толкова по-голяма е вероятността да забележите хищници. Тийнейджърските динозаври, формиращи междувидови социални групи, имат смисъл предвид това, което знаем за грубия живот в мезозоя. Дори сред Mayasaurs, получаващи родителски грижи с по-високо от средното ниво, близо 90% от малките умират през първата година. Ако младите динозаври биха могли да издържат тези първи 365 дни и да станат достатъчно големи, за да не са лека закуска за по-големи хищници, те биха имали по-голям шанс за оцеляване.
Някои динозаври може да са използвали допълнителни родителски стратегии, но изследователите не могат да разберат, защото тепърва ще намират доказателства. В този случай живите птици могат да предложат някои примери за това какво да търсите. Някои птици гнездят колективно, като няколко майки лежат в едно и също гнездо, казва празно. Хората като Allosaurus правят ли същото? Също така знаем, че някои птици са паразити в разплод, което означава, че оставят яйцата си в гнездо на друг вид, разчитайки на други родители, за да отгледат своите малки. Възможно е някои не-птичи динозаври да са изпробвали тази техника първо, принуждавайки друг вид да се грижи за гладния си диван.
