Идеята за връщане на изчезналите животни се появи сравнително наскоро - във време, когато учените най-накрая научиха как да дешифрират геномите на многоклетъчните организми. И днес тя има шанс да се реализира на практика. Трябва ли да чакаме инвазията на динозаврите?
КЛОНИРАНЕ НА МОНСТЕР
Известният филм „Джурасик парк“, базиран на научнофантастичния роман на Майкъл Кричтън, представя една от възможните технологии за възраждане на древни същества, обитавали Земята преди милиони години. Кричтон вярваше, че с течение на времето генното инженерство ще се развие толкова много, че учените ще могат да създадат всякакви животни, буквално да ги отглеждат от едно яйце, в което се имплантира подходящата изкуствена ДНК. Ами ако някой ден можете да прочетете и възпроизведете ДНК от динозаври и други праисторически чудовища? Тогава ще има възможност за тяхното възкресение.
В първата част прогнозата на Кричтон беше изненадващо точна. През 2009 г. испанските генетици бяха първите експерименти с въвеждането на ДНК на починала женска пиренейска ибекс Селия, която беше последният представител на нейния подвид, в яйцето на обикновена домашна коза. Петдесет и седем "модифицирани" ембриони са имплантирани в матката на няколко кози. Само един ембрион премина през целия цикъл на развитие и се роди животно, генетично идентично на Селия. За съжаление, както често се случва с клонирането, малчуганът бързо умря, но се направи старт.
Въпреки че плахите експерименти се провалят един след друг, учените са уверени, че няма фундаментални ограничения за възраждането на животни, които са изчезнали сравнително наскоро и са оставили след себе си достатъчно генетичен материал: например вълнести мамути, примитивни турове, тасманийски вълци, морски крави, скитащи гълъби. морски овчарки, каролински папагали, жаби от реобатрахус.
Що се отнася до втората част от прогнозата на Кричтон, тя все още е далеч от реалността - преди всичко защото науката няма нито една пълна проба от динозавърска тъкан.
Промоционално видео:
DINOSAUR КРЪВ
Във филма "Джурасик парк" геномът на динозаврите е извлечен от съвременниците им - кръвосмучещи насекоми, запазени в кехлибар. Тази първоначална идея беше предложена от американския лекар Джон Ткач, когато чу за откритието на ентомолога Джордж Пойнар, който откри през 1980 г. цяла муха с непокътнати клетки, замразени в кехлибарен камък на възраст 40 милиона години. Съвсем наскоро се появиха няколко проекта за извличане на генетичен материал от тези времеви капсули, но нито един не е завършен успешно.
Независимо от това, през 2013 г. палеонтолозите Дейвид Пени и Тери Браун решиха веднъж завинаги да отговорят на въпроса дали е възможно да се извлече ДНК от „кехлибарени“насекоми. За експеримента са използвали пчели, взети от копал, втвърден сок от дърво. Едната проба беше на около 10 хиляди години, а другата само на 60 години. Резултатите са красноречиви: в първата проба не беше възможно да се идентифицират следи от ДНК, във втората бяха идентифицирани нишки на ДНК на бактерии, но не и самата пчела. Проблемът е, че когато едно насекомо се втвърди в смола, която след това се превръща в кехлибар, протича сложен химичен процес и молекулата, съдържаща генетичната информация, се унищожава. Ясно е, че ако не е възможно да се идентифицира ДНК в проба, която е на 10 хиляди години, тогава още повече ще бъде невъзможно да се открие в кехлибарени камъни, които са с порядък по-древни.
Огромни надежди бяха породени от доклада от 2005 г., че палеонтологът Мери Швейцер от Университета в Северна Каролина, отваряйки вкаменелите кости на 68 милиона години релаксиран тиранозавър, откри фрагменти от кръвоносни съдове и дори нещо, което приличаше на червени кръвни клетки! В процеса на изучаване на тези тъкани беше възможно да се изолира колаген - протеин, който представлява основата на съединителната тъкан на тялото (сухожилие, кост, хрущял и др.) И беше показано, че химичният му състав е подобен на птичия колаген. Въз основа на аминокиселинните остатъци дори беше възможно да се пресъздадат седем къси генни области, кодиращи този протеин, и те показаха най-голямо сходство със съответния пилешки геном (58%).
През 2015 г. научният свят беше шокиран от ново постижение - Тим Клеланд, служител на Schweitzer, използвайки по-усъвършенствана техника, успя да изолира от костта на бедрото на патица динозавър, живял преди 80 милиона години, цели съдове, включващи поне два лабораторни протеина - колаген и миозин. Палеонтолозите ги изучават днес.
Откритията на Швейцер и Клеланд са изключително събитие, почти чудотворно, но за възраждането на динозаврите е необходим много повече генетичен материал. И тук, за съжаление, няма нужда да чакаме пробив: специални изследвания показват, че полуживотът на ДНК при нормални условия е 521 години, така че находките на фрагменти от древния геном винаги ще бъдат редки.
ДРЕВЕН ВЪНШЕН
Има обаче друг път към възраждането на изчезнали създания, на който учените посочват. Палеонтологът от Държавния университет в Монтана Джак Хорнър, консултант на Джурасик Парк и ръководител на научните изследвания Мери Швейцер, е убеден, че с правилното финансиране той може да „сглоби“динозавър за пет до десет години, без да се налага да прибягва до древна ДНК.
Хорнър твърди, както следва. Ако динозаврите са преки предци на птиците, то в рамките на генома на последните следва да бъдат запазени последователности, присъщи само на изчезнали чудовища. Има техническа възможност за активиране на „задрямалите“гени - защо да не го приложите към обикновените пилета и като изброите различни комбинации, за да не получите нещо, което прилича на динозавър? Всъщност се предлага обратната еволюция чрез възстановяване на характеристиките на изгубените видове.
Въпреки че Хорнър написа цяла книга, очертавайки плана си, други учени постигнаха първи напредък в тази посока. Казахският еволюционист Архат Абжанов, който работи в Харвардския университет, сравнява развитието на ембрионите на влечуги и пилета от няколко години, за да разкрие механизма на формирането на клюна. В хода на изследванията той успя да намери разлики между експресията на протеини, участващи в тези процеси. Абжанов и колегите му успяха да блокират необходимите протеини в пилешки ембриони, в резултат на което вътре в яйцата се образуваха пилета, чиито черепи приличаха повече на главите на динозаврите, отколкото на птиците. За съжаление не им беше позволено да се излюпят, прекъсвайки развитието им по „етични“причини, но идеята за създаване на „курозавър“най-накрая получи видимо оправдание.
Разбира се, експериментирайки с птичи гени, ще бъде невъзможно да се „сглоби“истински динозавър, както Horner обещава. Ако те са успешни, тогава ще се появят принципно нови същества, които вероятно никога не са съществували в живата природа. За тях те дори измислиха специално име - реликтоиди (тоест имат вид на древни животни).
Защо тогава те ще са необходими? Авторите на научна фантастика обикновено предлагат най-простите приложения за реликтоидите: увеселителни паркове, екзотично готвене, научни изследвания. Технологията за генетично комбиниране обаче може да направи много повече. Например, той отваря пътя към създаването на изкуствени биосфери, адаптирани към условията на други планети. Или използването на еволюционни механизми за регулиране на сухоземните видове. Или дори до появата на интелигентни форми на живот - нашите по-млади „братя в ума“. Така далечното минало ще служи за подобряване на бъдещето.
Антон Первушин