Десетки водещи световни генетици знаеха за същността на скандалните експерименти на Хе Джанкуи, но предпочитаха да мълчат за това, не вярвайки, че той наистина ще създаде първите генетично модифицирани деца. Молекулярният биолог Натали Кофлер от Йейлския университет пише за това в колона в списанието Nature.
В края на ноември китайският молекулен биолог He Jiankui разкри, че е успял да извърши първата „операция“за редактиране на ДНК на човешки ембрион и да получи първите „трансгенни“деца, неуязвими за действието на вируса на имунодефицита.
Тези разкрития предизвикаха буря от протести сред политици, учени и философи, а дейността на самия Джанкуй, както съобщава китайската преса по това време, привлече интереса на китайските правоохранителни агенции и на етичната комисия на университета.
Интересът към изследванията му се подхранва, след като мистериозно изчезна генетикът в началото на декември и започна да отговаря на запитвания едва в началото на януари, когато се появиха слухове, че той може да бъде осъден на смъртното наказание.
След това бяха разкрити няколко интересни детайли, които значително разшириха кръга на съучастниците на Джанкуи. Първо се оказа, че известният американски молекулен биолог Майкъл Дием, учител по китайска генетика и, вероятно, един от ръководителите на проекта, е участвал в тези експерименти. Второ, медиите предполагат, че статии, описващи резултатите от тези експерименти, са прехвърлени във водещите световни научни списания, чиито редакции отказаха да публикуват резултатите от тези скандални експерименти. Това накара както обществеността, така и учените да преосмислят кой може би е знаел за амбициите на Jiankui и кой е участвал в тяхното изпълнение. Например, Нобеловият лауреат Крейг Мело, един от откривателите на механизма на "потискане" на гени, използващи къси молекули на РНК, знаеше за раждането на деца шест месеца, преди Джанкуя да се осмели да информира света за това. Той поздрави китайския генетик, но го помоли да не му пише повече за това, без да информира никого за такова сериозно нарушение на научната етика. По-късно подобни обвинения се появиха и срещу няколко генетици от Станфорд, с които Джанкуй беше лично запознат и където той премина практиката си по време на обучението си. Самите учени отказаха да коментират тези въпроси и университетът започна разследване на техните дейности. Защо всички мълчаха? Причината за това, според Кофлер, била, че Мело не вярвал в сериозността на изказванията на своя китайски приятел и приел, че „всички дискусии са теоретични и общи“. Други учени, каза тя, затвориха устата си по подобни причини. Скандалите около „ГМО-деца“не свършват дотук. Порталът за медицински науки STAT News обяви по-рано тази седмица товаче в негово притежание има документи, потвърждаващи, че Джанкуй не е провеждал тези експерименти незаконно, но от името на китайското правителство и с публични пари.
Тези обвинения противоречат на скорошните изявления на провинциалните власти в Гуандун и на китайските власти.
Те стигнаха до извода, че позорният генетик произволно и тайно организира тези изследвания, всъщност като е отчуждил парите и материалните ресурси на университета за тяхното изпълнение. Някои биоетици смятат, че китайските власти планират да използват Jiankui като "изкупителна жертва", за да премахнат всички подозрения за съучастие.