По време на пътуването на флагмана на съветския научен флот „Витяз“през Индийския океан корабът навлезе на малкия остров Носи-Бе, разположен недалеч от брега на Мадагаскар. На този остров се намира океанският институт. Корабът престоя там няколко дни, а директорът на института, професор Полиан, организира за един от участниците в това пътуване и известния френски психиатър професор Сен-Ур, който специално беше пристигнал там, екскурзия до хижата на магьосника Ретрам, широко известен на острова, който е специализиран в лечението на тежки психични заболявания.
Голяма, просторна, но порутена хижа за магьосник, покрита с палмови листа, стоеше на малка полянка сред храстите на около 300 метра от селото.
Вътре хижата беше покрита с билки, черупки на костенурки, сушени плодове на някои непознати растения, изсъхнали трупове на прилепи с разперени като за полет крила, мумии от гущери с причудливо извити опашки и някои други същества, непознати за европейците.
На земния под в центъра на хижата имаше малко огнище, от което тясна, но плътна струя синкав дим се простираше до тавана и, разсейвайки се някъде в гредите, падаше в мъгла. Странен аромат се разпространява в хижата. Както по-късно очевидци си спомниха, този аромат, от една страна, наподобяваше миризмата на карамфилово масло, от друга, нещо неопределено, подобно на това как в началото на миналия век миришеха роклите на нашите баби, съхранявани в сандъци, които бяха на 30 години или дори всичките 50, никой не се отваряше и проветряваше. Всъщност приятна, но донякъде опияняваща миризма се разпространяваше от жълтите цветя на иланг-иланг, които момичетата събират рано сутринта, изкачвайки се на високи дървета.
Когато гостите влязоха в хижата, вече имаше седем пациенти, седнали по стените, и магьосникът си тананикаше някаква траурна песен, която очевидно нямаше нито край, нито начало; обикаля бавно около огнището и, като прави следващите три кръга, спира пред един от пациентите, потапя малка метлица в кофа с течност и напръсква пациента. В отговор някои пациенти вдигнаха големи купи от пода пред себе си и отпиха от тях глътка гъста, тъмна течност. Опияняващият аромат, здрачът на хижата и монотонните песнопения, които в началото не изглеждаха неприятни, много бързо започнаха да оказват депресиращо въздействие върху европейците. Искаха да затворят очи, да стиснат глави в ръцете си, за да не видят и не чуят нищо, да забравят за всичките си дела и да се потопят в забрава.
Влиянието на магьосника беше толкова силно, че когато тази основна част от процедурата приключи, гостите се нуждаеха от външна помощ, за да се възстановят и да придобият способността да се движат.
Песнопенията продължиха повече от час, след това магьосникът внезапно спря, извика някаква магия с гърлен глас и излее остатъците от течността в огнището от кофа. Веднага, сякаш на знак, четиринадесет младежи се втурнаха в хижата. Хванали пациентите за ръце и ги завели до реката. Там магьосникът имаше малка кочина, която блокираше гледката към реката, а случващото се на брега оставаше скрито за очите на непознати.
Оттам пациентите бяха извеждани на брега един по един, вкарвани във водата до сандъка, три пъти насилствено потапяни под вода и държани там дълго време. Когато след третото гмуркане пациентът беше пуснат, плюеше и се задъхваше за въздух, вдигайки глава с вода с изпъкнали очи, магьосникът хвърли гигантски хамелеон в лицето си. Животното е използвано като своеобразен тест. Ако пациентът е бил ужасен и е избягал, тоест според мнението на публиката е проявил здрав разум, той е бил смятан за възстановен и е бил пуснат да се прибере вкъщи. Всички седем пациенти бяха обявени за здрави този ден.
Промоционално видео:
Хамелеонът е използван като тест по някаква причина. В Мадагаскар тези животни не са обичани и са ужасени. Можете да се убедите в това, като прочетете многобройните поговорки, пословици и легенди, в които се споменават хамелеони. Според тези легенди хамелеоните са малки, но много опасни духове на гората. На езика на племената Сакалава-Дюбуина и Цимихети те се наричат съответно „цини“и „нала“, което буквално означава „духът на гората“. Хората от племето Баранарунгана наричат хамелеона думата „андру“, тоест „нещастие“, а племето Мерина - думата „Рамилахелука“, което означава „този, който те прави виновен“.
Хората от племето Бецимисарака казват: „Ако стъпите на това малко животно, очаквайте голямо нещастие“. Или отново: „По-добре да стъпиш върху божество, отколкото да се спънеш в хамелеон“. Всъщност хората се страхуват случайно да се сблъскат с това същество. Те твърдят, че са в състояние да усетят присъствието на хамелеон от няколко метра и заобикалят местата, където могат да бъдат тези животни, и ако не е било възможно да се избегне среща, те дълго време чакат неизбежно нещастие.
Мадагаскарските лечители споделят това суеверие, но за разлика от своите пациенти, те не се страхуват от хамелеони, а ги използват по време на своите магьоснически ритуали и просто за да установят дали пациентът се е възстановил или лечението трябва да продължи.
Борис СЕРГЕЕВ