Учените са получили ново обяснение как може да възникне живот на Земята. Вероятно метаболизмът се е появил преди РНК.
Изследователите представиха доказателства за примитивна биохимия без фосфати, основен компонент на нуклеиновата киселина на градивните елементи на нашата генетична химия, подхранвайки аргумента, че преди да е имало живот, е имало метаболизъм. Учени от Масачузетския технологичен институт и Бостънския университет са установили редица алтернативни метаболитни пътища, които нямат нужда от фосфат - и резултатите биха могли да запълнят празнина в нашето разбиране за това как сложната органична химия се е развила в живота на Земята.
Животът, както го дефинираме днес, до голяма степен се основава на несъвършената репликация на химията - нещо, което изисква шаблон, който може да бъде копиран, и средствата за улавяне на достатъчно енергия и физическо пренареждане на прости, химически базирани въглероди в по-сложни форми.
В така наречените хипотези на РНК света, струните от свободно плаваща рибонуклеинова киселина (РНК) улесняват процесите, които бихме могли да опишем като предшественици на живота. Един проблем на тази концепция е, че РНК не може да си върши работата без източник на енергия, тъй като това би изисквало последователност от химични реакции. Това е, което учените наричат ранна форма на метаболизма. Не само това, молекулата на РНК включва фосфат, молекула, която е била в капан в околната среда и следователно е трудно да се включи в органични съединения.
В крайна сметка този примитивен метаболизъм започна да се комбинира с РНК и с течение на времето намери убежище в отделни мастни мехурчета - предмети, които бихме могли да разгледаме като първите клетки. Метаболизмът в съвременните организми обаче се основава силно на съединения като аденозин трифосфат (ATP) и никотинамид аденин динуклеотид фосфат (NADP), който отново включва тази гадна стара фосфатна молекула.
Алтернативните метаболитни пътища, които в момента се идентифицират от изследователите, се основават на молекули, изградени с помощта на сяра, които са били в изобилие в земните океани преди няколко милиарда години.
Роман Клавиатурович